来，也相形见绌。南昭人果然善于经商，铺面未见得多么高大，却鳞次栉比排布很密，走完这条街，基本就能见到天下间大多数的商品。往来的客人也不是零散购买，基本都是进店看了样品大宗交易，真是让人大开眼界。
    恰在此时，街上起了一场骚乱。一个衣衫褴褛蓬头垢面的女人踉跄跑着，后面追着几个彪形大汉骂骂咧咧。
    一个女人哪里跑得过男子，眼看就要被追上，那女子却发狠，径直撞向了一棵大树，顿时头破血流倒在地上。这是要寻死啊。
    追逐的大汉却不管那女人死活，上来就用绳子捆了，一人抬头一人抬脚，往来的方向走。
    围观群众们就有议论的。
    “这肯定又是童家纱厂的女奴，听说他们那厂子最近这几个月接连出了几条人命。”
    “童家纱厂的纱是最便宜的，供货稳定，若是总出人命，怎不见他们的厂子被官府封了？”
    “那些纺纱的女工都是被她们的家人卖去童家纱厂的，虽然是签了活契，不过女工自己拿不到契约，连工钱都是工头管着。她们一个个与卖身的奴工没区别，家里又是乡下偏远地方，所有事都只听工头说。若自家的姑娘没了，赔点钱便能堵住那些老实巴交的人的嘴。”
    “唉，真是造孽啊。”
    符若初耳力好，听到这种事不免唏嘘，同时深想一步，集中纺纱的厂子真的没有弊端隐患么，那这织女奴工究竟是怎么回事？她低声吩咐道：“闵七，你安排人查一下童家纱厂的事。我想知道他们运作纱厂是否真的践踏女子性命。”
    闵七立刻领命，嘱咐一个影卫去探查情况。
    孟如川问道：“公子，童家纱厂之事有什么奇怪么？”
    “昨晚我听江咏歌讲起，商贾设了纱厂，聘用女工做活，女人也能赚钱养家，不必自己置办那些昂贵的纺纱机器，有专人采买原料分销成品，女工只要进了厂子有人教技术，本来是很感兴趣。可是今日听闻，觉得其中还有什么隐情，商人无利不早起，不赚钱的买卖，谁会赔本做呢？建工厂买织机，请师傅教徒弟，给这些女工提供食宿，还要支付工钱给她们。一斤纱才值多少钱？”
    “公子难道就知道一斤纱多少钱？”孟如川笑着问。
    符若初上一世管理内宅，的确知道在南昭一斤纱多少钱，贩卖到北燕价格翻了数倍。那时听说南昭有一种大型的纺纱机，借助水力几个人一起使用，一昼夜可以纺纱近百斤，而寻常家用的小纺车，一个女人一天不做别的事也就是纺纱两三斤，差距极大。所以南昭的纱质量好价格又便宜。即使长途运输贩卖到北燕，只要比当地出产的便宜一点点售卖，就不愁买家。
    但是堂堂一国皇子，刚来南昭，又不是后院的女人，无需亲自采买什么物品，知道布匹和成衣价格就不错，怎么可能了解一斤纱多少钱？
    “我并不知道啊，我只是听人说南昭的纱便宜，卖到我们北燕去，价格能翻好几倍。这里的差价除了商旅行路运输的成本，其余都是丰厚利润。”符若初含混的说了一句，不提具体价格。
    即便这样，孟如川还是有些震惊，一国皇子居然能了解这些民生之事？所以公子初才会这么关注临江镇的各色商铺，甚至一家纱厂么？
    “不过我看过一些杂书，说江南富庶，人口稠密，这才有人出来做工。若是土地耕作本就劳力不足，便是有人设厂，也招不到工人。”孟如川似乎是随口提了一句。
    符若初已经活过一世，看了姜后的手札，在南昭生活过十年，又回到北燕，才逐渐想明白的事情，却原来早有人写明了么？孟如川究竟看过什么书，为什么能知道那么多？亦或者并不是杂书，而是他为了任务曾经行万里路，亲眼所见，又天资聪颖，才这么早就领悟到了许多？
    “难道纱厂的赚钱秘密你也知道的？”符若初试探了一句。
    孟如川假托从前人的游记里看过，从容介绍道：“江南历来富足，人口很多，每家都有十几个孩子，耕地却很少。孩子多了，女孩子便更为卑贱，有的人家为了省口粮，早早将女孩子送人为童养媳。可是这些女童去了婆婆家，照样是吃不饱，还没有母亲照料，只被当作佣人一样使唤，往往熬不到成年就死了。”
    “我还以为富裕的地方，女儿娇贵，没想到也这般可怜？”在北燕，童养媳这种事也很常见，归根结底是女人要依附男人，自己并没有赚钱的门路。可是如果女人能出来做工，自己有了养家的能力，不比男人赚的少，甚至因为做工来钱更快，是不是女孩子就得到重视，活得好一些呢？
    孟如川继续讲道：“自从有人建了工厂，用了改良的机器，便是柔弱女人也能胜任这些活计，女工价格比成年男人低贱许多，又柔顺细致，其实做出的东西更快更多更好。于是商贾们这才兴起了雇佣女工的风气。但是嫁人之后的女子家务缠身相夫教子，根本没空做工。所以女工多是未出阁的少女。十岁做到十四五，攒出自己的嫁妆本，有自己赚来的银钱傍身，将来去夫家也可以过得如意一些。”
    “