行这才有靠山能承揽官府的一些活计。他又是善于经营，懂得上下打点，对手下雇佣的人格外仔细。这十几年，没有出过任何纰漏，已经发展成了杭城知名的大牙行，不愁活，光是回头客都排满了。如果咱们不是礼部官差出门，走他哥哥的情面，还未必约的到他家的长工呢。”
    符若初惊讶万分：“怪不得他家一个卖苦力的杂役，每月都能吃一顿肉食，他还出房子给这杂役安顿家眷，我还以为是什么大善人。”
    “是个善于经营的商人，眼光不差，发家很快，也懂得明辨是非行善积德。”江咏歌不禁感慨，“当年，我能去到襄州，就是藏在他家的货船上，逃避了益亲王的耳目。”
    不用江咏歌多说，符若初就已经明白。原以为江咏歌是艺高人胆大，孤身一个闯出了围城，南下联络摄政王，其实一个人武功再好，行千里路也还是舟车劳顿不能全靠自己两条腿跑。三年前，江咏歌竟然是受了王宝顺的照顾，隐匿形迹走水路出城。这等隐秘若非江咏歌自己说了，旁人根本无从得知。
    这个王宝顺，或许还真可以仔细查一查，能否突破一下。他做的买卖，是帮着官府和有钱人打杂，这种帮佣来去自由，若能买通，弄些消息，比安插那种钉子来的方便。将来若是折了，也不必惋惜。
    符若初将这事记在心中。而后又顺着这种话题，缠着江咏歌不耻下问，终于搞清楚了牙行长工的营生究竟是怎样的运作模式，赞叹的话肯定要说，暗中也开始琢磨，这种事能不能在北燕也推广开。
    现在北燕的高门大户里养了一堆好吃懒做的仆人，世代为奴，每人就只管一摊子事情，出了圈子绝对不管，吃大锅饭干的好干的坏都有人管饭，这些仆人一个个都被养的懒惰得很，干活也拖拖拉拉，明明能一日做好，非要磨蹭三五日。
    若是将他们发卖赶走，又怕他们心生不满泄漏了主家的肮脏秘密。关键是发卖也没人买，大家都不缺这种世仆。而且这批发卖了，再买来别人家也一个德性，何苦折腾。
    如果引入牙行，有了竞争，外包的杂役做专门的活计必须比家养的奴仆干的精致利索，才能找到客户，承揽回头客，两相对比，家养的这批也会勤奋一些更忠诚一些。否则就不是丢饭碗被发卖，而是直接被遗弃送去矿上做苦工，再没有舒服等赏赐的日子了。
    而且这种签了十几二十年契约的长工，与卖身的没太大差别，都是长期稳定，但是长工有盼头，有期满后自由身的各种理想，干起活来比世代为奴的更有积极性，做多少年做多少事都明码标价，还会感念着东家的好。
    不像是世仆，今年打赏少了，与往年老一代主子比，就觉得新主子不行，总是吃着碗里想着锅里，拿最好的年景与最坏的比。
    以前其实也有苗头，卖身有活契一说，不过活契的人与死契的人都在主家一起管着，耳濡目染沾染了懒散的习气。不如将活契的人和长工们集中在一起，由专门一个居中作保的管理，用起来更有保障更妥帖。
    与江咏歌又随便聊了几句，符若初就回了船舱，先去看望“晕船”的孟如川。
    孟如川一直在房内假装睡觉，实际上是闭目练功。出门在外他轻易不会显露武功，好在他此前已经突破了两重境界，接下来再消化吸收婉婷的内力，什么姿势都行，安静不被打扰就可以，相对已经能很隐蔽的修炼了。
    “如川，给你带了一些吃食。”符若初拿了热腾腾的菜粥和饼子进来，“你啊，不用装那么像，连饭都不吃怎么行？”
    孟如川苦着脸说道：“确实是晕船没什么胃口。”
    符若初便低声问：“你居然晕船？那以前怎么出门？”
    “着急的事就泅水渡河，不太急便绕点路，总有桥能过。实在不行，还有索道和轮渡。轮渡最慢也不用一个时辰，还是能支撑的。”
    符若初有点自责：“早知道，我们就不凑他们的船，改走陆路，还能多看看岸上的风光。”
    “舟车劳顿还不如行船快，而且船上都是自己人，若是想混入刺客不容易。”孟如川此时已经挣扎起身，迅速将符若初端来的吃食囫囵吞入腹中。
    “不是没胃口么，还吃这么快？”符若初瞪大了眼睛，不到半柱香那些吃食迅速就消失了。
    孟如川抹了抹嘴，笑道：“公子亲手端来的饭食，我岂能不迅速吃光？这和胃口没关系。再说，饿了一整日，确实该吃东西，否则怎能早点养好身体呢。”
    孟如川这话乍一听没毛病，也挺有道理。可是符若初莫名心酸，他完全忽略了自己的感受，只为了能早一点养好身体，没胃口还硬逼着自己吃饭。
    符若初也有生病的时候，不仅没胃口，脾气还差。别人精心烹制的餐饭，她看也不看就打翻了。下人们都战战兢兢不敢说什么，接着再去准备另外的一套。
    而孟如川呢？恐怕在摄政王府里的时候，伤病交加能有一口饭吃就感天谢地，哪会在意自己的口味？
    “以后哪里不舒服就直说，不要忍着。”符若初柔声说了一句，紧接着又正色道