相较之下，年轻力壮的勇士们参加的比武会，获胜者是突然出现在大众视野内的黑马的概率就显得非常高。
    每当这类狂欢性质的赛事开启，赌场的生意就办得红红火火。具有投机意识的赌徒，像赌马一样，将手里的钱财换作赌博的筹码，投入在自己看中的选手身上，以期被他们选中的人成为获胜者后能够通过相应的赔率带来一笔小小的财款，或者一夜暴富。
    贵女们为什么要在这样的赛事中抛头露面呢……庄芯芯曾经对这个问题产生过疑虑，但后来她想明白了，当人的某种行为在她所处的集体中不属于一件出格的事情，那么即使不是特立独行的人，也不会为此感到羞愧和不安。
    个体会因为自身比较特别的举动产生一种耻感，很有可能是因为他感觉到了集体对此类行为的抗拒。人类毕竟是社会性的动物，除去满足最基础的生理需求，其余所有更高层次的欲|望的满足，都和人类积极参与社交的行为中有关。
    赫尔特人普遍认为，争夺女神的桂冠是一种赐予女性的最高荣誉。
    基于此前提，即使在众人的注目下会有丑态毕出的风险，大家族精心培养的千金小姐们也很愿意在人前表演和竞争。
    但到底要比些什么呢？
    次日清晨，庄芯芯从香甜的睡梦中醒来，王室派遣的传讯员，来到她所在的旅馆。
    今年的比赛内容，终于揭开了神秘的帷幕，展露在人前。
    与往年一样，比赛有三个环节，但不是每个环节就会淘汰一部分人，而是这三个环节有不同的评判标准，每一轮赛事结束，都会评选最表现最优的前三名，名次最高者得三分，名次最末者得一分，最后一轮赛事结束后，分数最高者，即为优胜者。
    听说今年的评选标准是由新上任的大祭司沃玛尼罗负责设计的，他的雷厉风行在这次女神的桂冠争夺战中得到了充分的体现。
    神说，要带来革新之火。
    受神灵指引和庇佑的人民，应该臣服神决定的规则。
    大祭司沃玛尼罗是个三十岁出头的男人，鉴于他所享有的崇高地位，沃玛尼罗的年纪年轻得过分，他正处于最是身强力壮的时期，精力充沛、雄心勃勃，与骚动中死去的前任大祭司有着截然不同的行事风格。
    第一项交予贵女们的任务，在他的运作下，变得前所未有的务实。某种程度上来说吗，这种务实在部分赫尔特人的眼里显得很古怪。
    他们在背后议论，新上任的大祭司沃玛尼罗是个疯子。
    赫尔特人脱离狩猎采集的谋生方式已经有了好几十年的时间，自赫尔特人领袖弥赛亚宣布他是女神唯一庇佑的真王那一刻开始，强盛的国力和侵略搜刮得来的财富使这个民族的男女老少，不用像小部落的子民那样疲于奔命。
    仅有极少数的赫尔特人知道，近年来，国库储备的财产消耗巨大，堪称入不敷出到了一个危险的地步，大帝巴萨隆在位期间，国家的税收和支出一直呈赤字状态。但这不仅仅是他的过错，在巴萨隆成为国王之前，赫尔特人可支配的财富早已一年比一年少。只是人们沉浸在对过往荣光的向往中，又从不缺乏享乐的节日，大厦倾颓的危机感显然不是所有人都会有的。
    庄芯芯惊讶的看着王室传讯员递给她的莎草纸，上面用赫尔特古语写着一段令人费解的话。
    “你是一个生活在这片土地的女人，没有可依靠的家人，没有可傍身的财产。饥饿使你走遍了这片土地，寻觅能够能填饱肚子的食物。”
    当她一头雾水的试图理解这段话时，纳美希尔走到她的身旁，一把抽出那张她捧在手上的莎草纸。
    草草看了一眼后，纳美希尔讲道：“走吧，我送你去王宫，越快越好。”
    “等等，我还不知道自己要做什么，这上面也没有提到我应该去王宫。”她指着莎草纸，皱着眉头说。
    那名传递讯息的王室随从，仍站在庄芯芯的身侧，他听到纳美希尔的话，急忙表态道：“尊贵的王子，你不必着急的送她前往王宫。”
    “你这话是什么意思？”纳美希尔盯着他。
    王室传讯员谦卑的俯下|身，解释道：“大祭司沃玛尼罗的计划不容被打乱。所有在日落之前参悟他亲手写下的这段话的贵女，将收到第二封传信。”
    “收到第二封信的贵女们会被送往亚美索尼斯城，竞赛将在那里开始。”
    庄芯芯一脸困惑，她的视线在王室传讯员和纳美希尔之间飘忽不定，她什么也没多说，安静地听着。
    “亚美索尼斯城，那座海岛之城？我想大祭司特意把人送到那儿去，肯定有能让众人信服的原因。”纳美希尔的目光闪烁。
    “正如你所想的那样，尊贵的王子。”
    半晌的沉默。
    庄芯芯开口道：“你说，要在日落之前参悟这段话的人，才会收到第二封传信。”
    “是的。”
    “难道大祭司的意思，是让所有参与争夺战的贵女去那座海岛之城，寻觅可