”
    唐恬立在阮堤上，正被一群姑娘们挤得脑仁疼, 冷不丁听见这一声，晏湖中果然一个三四岁的小娃正在水里扑腾。唐恬看一眼身周娇滴滴的姑娘们，认命地一个纵身, 投入水中。
    那娃在落水时短, 只喝下两口湖水，十分清醒，挂在唐恬身上嚎啕大哭。唐恬小声哄两句，托着他游到岸边。
    妇人守在岸上等着, 一把拉了自家娃上来, 兜头抱住，放声大哭。唐恬手臂撑在堤上，笑道, “应是吓坏啦, 赶紧带回家哄哄。”
    妇人千恩万谢走了。
    “你怎么还不上来？”
    唐恬抬头, 便见一名少年负手立在堤上，俯身看她，眉目疏朗, 极好的相貌——江南人文毓秀，果然名不虚传。
    “与你不相干。”
    少年走到她身前堤上蹲下，冲她眨一眨眼，“衣裳湿了，不敢上来吧？”
    唐恬一滞。
    少年一招手，侍人捧上一领斗篷，看少年一眼，恭恭敬敬放在堤上。侍人驱开围观人群，同那少年一同转过身。
    唐恬四顾一回，手臂一撑跳上来，提起斗篷，裹住身体，“多谢啦。”
    少年转身，“社日出门怎不带侍人？”一语出口，方觉失言，“不是，我没那个意思。”
    “什么意思？”唐恬不留意，侧身拧着头发，“我从晏湖过，去沈溪，走到阮堤才发现今日社日。”她一时失笑，“公子留个住处给我，等我回家洗净，再与你送来。”
    “姑娘欲往沈溪何处？”
    唐恬拧干了水，挽一个髻子，“沈家村。”
    “还远呢。”少年道，“穿一身湿衣如何去得？不如与我同走，我带着侍女，有干净衣裳，姑娘换一身。”
    一件是还，两件也是还。唐恬欣然答允，“好啊。”便双手拢着斗篷同他一处走。
    阮堤尽头一处临湖的明楼，三层高，红墙绿瓦，顶上高悬一匾——
    谢公楼。
    唐恬仰面看一时，“闻名天下的谢公楼，原来在这里。”
    “姑娘也知谢公盛名？”少年笑道，“是我先祖。”
    唐恬吃一惊，侧身仔细打量他，果然丰神俊朗，言语行止俱非凡品，“原来如此。”
    少年微笑，还她一揖，“江南谢氏，谢昭。不敢请问姑娘名姓？”
    “唐恬。”唐恬一摆手，“为何来此？”
    “侍人俱在此间等候。”谢昭回头命侍人，“叫上边备一间雅室，备浴水衣裳。”
    侍人打一个躬走了。
    唐恬如今虽不大风光，好歹也是久居中台官邸的人，半点也不觉得礼节过分，欣然受了，与谢昭一同上楼。
    直到三楼最高处，迎面一个人笑吟吟招呼，“谢公子哪里去了，快来快来！”
    谢昭笑道，“吴府台暂候，昭尚有俗务，片刻便至。”
    唐恬心中一动，谢氏果然天下名门，一个无职无位的富贵小公子，吃个饭竟要府台等他。
    谢昭仿佛看出她想什么，低声道，“非是等我，今日提督在谢公楼设宴，我不过是个陪客。”
    江南提督亲自作陪的，能是什么人？唐恬不知怎的便有些着忙，“既有贵客，我不便在此，这便走啦。”不等回答，挽着斗篷往楼下走。
    谢昭急叫一声，“衣裳还未曾换，怎么要走？”
    “无事。”唐恬走下一级木梯，仰面道，“如今天气，半点不冷，斗篷暂借，过几日我送往府上——”
    “上”字尾音尚在喉间，唐恬足下一顿，手掌扣住扶梯才稳住。
    萧冲正低着头上楼，被人迎面阻住，一抬头看见久久未见的唐恬，鬓发沾了水，湿得乌黑，雪白的面上亦是水痕。身上披一件灰色斗篷，一看便是个男装样式，斗篷下摆露着内里一点衣裙，淋淋漓漓地滴着水。
    萧冲目瞪口呆，“你——”
    唐恬干巴巴扯出一个笑，“小萧都统好久不见。”稍一侧身，从萧冲身侧挤出去。
    萧冲转身叫道，“喂，你别在这里乱跑！”
    话音未落，唐恬足下一顿，身不由主往后退一步。萧冲往扶梯处探头，果然见肩舆已经到了二楼转角处。
    唐恬又退一步。
    谢昭从楼上追下来，叫一声，“楼上都已备好，何需急于一时？”
    唐恬目视前方，听若不闻。谢昭循着她目光看过去，一时怔住，一揖到地，“可是裴中台到了？”
    “难道此间还请了别的客人？”萧冲笑一声，转回来，看一眼唐恬，又看一眼谢昭，“这位是？”
    谢昭道，“在下谢昭，谢氏子弟，听闻裴中台今日驾临晏湖，特意求了府台，留在此间，见中台一面。”一段话说完，一掀袍角跪下，重重磕一个头，“谢昭见过中台。”
    楼中无人应声，一时静得吓人。
    事已至此，唐恬避无可避，只能低下头，视线中肩舆乌木轿身内一袭墨色衣袍，束一 段乌金宽带，同色束