看钟漏上的时刻。远远超过了往返虞山的时间，殿外那一道新漆的门框，快要被她们看破。
    未缓第一次在心里对茯苓生出钦佩来，她看着她一手藏在裙褶下，攥紧了金色的坐蓐，却始终没有站起来过。
    文成殿内外，一片死寂。
    终于，临近入夜时分，有人奔进殿门来，打破了寂静。
    佩羽箭的兵士，衣衫残破，显然是逃回来的，哑声向上座的公主禀报着：国师起兵作乱，策动王都近郊守卫，已控制整座虞山，封断往来道路，虞山行宫焚烧殆尽。
    国师造反！茯苓在心里混乱的想着，这狼心狗肺的东西！她一步跳下宝椅，对着兵士道：“我父王和母后呢？”
    “去向不明！”
    未缓看着茯苓，向后撤了半步，被身后的小南扶住，“去向不明”是何意？！众人都沉默着，没人敢回话。
    这时，正是宫里上灯的时节，各处殿门上陆续亮起灯盏，一星一点渐次排开，无知无觉。
    文成殿里又陷入冷寂的凝滞。
    门廊上传来嘈杂的脚步声，混着兵甲相碰的撞击声。一队禁军在门廊上列队排开。
    禁军统领剑眉星目，跨进殿门。
    “辜统领！”茯苓迎上前，“虞山行宫……”
    他起身来打断她：“公主，微臣已下令关闭王都各方城门，加强戍卫，城内守兵与禁军尽在集结，听候公主调遣！”
    茯苓愣住了片刻，她仿佛还是不太明白发生了什么，还在想，当先去行宫接回父王和母后……
    殿门外一声尖利的长鸣响过，苍黑羽毛的鸷鸟与夜空同色，盘旋着飞过宫檐，投下一封信来。
    禁军统领拾起信封，替公主阅过后将信纸交给茯苓。
    未缓站在茯苓身侧，信上大意便是：国王与王后已双双染病暴毙，公主年幼，国师将代为摄政，请公主尽快交出王印，以免误国。愿在明日午时前，等公主回复。
    双双暴毙！茯苓捏着信纸的手不自主的颤抖，继而她一甩手将信纸掼在地上，横蹋而过。
    他竟敢！鬼话连篇，想要王印，做梦！
    未缓见茯苓站在殿中，向门外夜空看了许久，虞山方向不断飘来火焰焚烧后的气味，这场“逼宫”的大戏正拉开序幕。
    紧接着，当茯苓在文成殿里与众人商议对峙之策时，未缓遥遥望着虞山上尚未燃尽的火光，抬手把窃脂放飞出去。
    她站在窗格外，能看到里面正在周密的商讨对策，虞诃将军的永宁军正在赶往西境换防的路上，算来若即刻回援，当是最近的有生力量。于是辜统领派出禁军中最善奔袭的兵士前往送信，最快三天后能赶回守城。
    文成殿里灯火通明，直到拂晓时分，一道晨光射进王宫。未缓从偏殿走进来，众将已领命而去，孤身一人站在殿前的茯苓在看向虞山方向，微明的熹光里，她头上紫金王冠闪着熠熠金辉。
    第七十二章 尽责?★
    这日午时似乎来得特别快，时间仿佛从人心深处的惶恐里划过。
    茯苓命人把她亲笔写下的回信，贴在城门楼上，她言辞激烈：国师弑君窃国，其心当诛、其身当灭；我令丘族人，不惧妖邪、不畏生死。卫国守城，誓死不退。信尾赫然盖着王印，与逆贼对峙之心，昭昭可见。
    城外叛军压境时，未缓陪茯苓登塔观战。两军在王城城垣外正面交锋，远远望去，黑色的羽箭霎时密如细针，遮天蔽日；从王宫的方向可见，城楼上一批弓箭手倒下，另一批即刻补上，战死的兵士横躺在脚边，新上的守军踏在一片血泊里……
    第一日交战，并没见到国师本人，如辜统领所言，头一日开战两军多在试探战力，入了夜或第二日，才是强攻之时。
    果然，这夜过了子时不多久，城门外忽然亮起火把，星星点点，数之不尽。未缓听不见，生杀声震天如雷鸣，四面而起。几乎同时，护城河面上燃起熊熊烈火，事先备好的灯油一点即着，窜起的焰芯直烧过半面城墙。
    茯苓站在混杂着火油气的夜风里，火光照得王城周遭亮如白昼，只越往城中越是浓黑；她独站在至高处，望向城垣，身上公主袍厚重如令丘旌旗，随风猎猎作响。她手中是不久前呈报上来的阵亡名册，城中守备与王宫禁军在不断消耗，是否能撑到永宁军回援的一刻，尚在未知。
    战起战落，直至第二日傍晚，新一卷的阵亡名册送来，未缓见茯苓抬手打开，核查总数。她垂首背对着光，看不清表情，许久未抬头，低下的脖颈弯成一道坚毅的弧线。
    待她再抬头时，殿门上新亮起的宫灯被风吹得打了个转，一道光影倏然划过她脸庞。“传孤口谕，城中门阀贵胄之家，凡成年男子，皆披甲执剑，于北宫门外候编；”她连日未睡，眼角染着一抹明艳的血红，声色喑哑，身旁众臣皆抬头来望着她，她一字一句，掷地有声毫不迟疑：“若有不从者，持公主令，即杀无赦！”
    拟诏官员领旨而去。殿中众人不由得肃然起敬，茯苓将手中名