里。哼，他迎风站在山崖上看川岚流转，想着，再来两尾也不是它的对手。
    未缓得了哥哥的传授，这两天都潜心在两歧殿里和竹游探讨火兽的驯养方案，两人在偏殿的南榻上又写又画。温先生的办法实在太好，他们纸上一番推演，把竹游说得着急忙慌，赶着要去茯苓那儿把火兽接回来。未缓因为被师父绊住，不能陪他同去。竹游一把急性子，再三央求了大师父几回，终于得了空，自己一人往令丘国一趟。
    临行前，未缓嘱咐的好好的，叫他千万谨言慎行，令丘国虽小，规矩体统却大，出入进退随时守份，别丢了空桑山的脸。
    他在云头上满口答应着，及至到了令丘地界，他心中又浮动起来，他赶得不巧，令丘国里正在入夜，漫天昏昏遮天蔽日。王都正渐次亮起灯火，卫戍森严、兵甲寒光。
    这入宫门等引见、施礼候人一重重的奴来婢往，着实繁琐。他暗自思忖，今时不比往日，他有法术傍身，学得时候虽短，奈何他天生是这块料儿，使得却好，那就别绕远道了。
    他自半空里仔细分辨了一会儿，瞄定了茯苓的惠懿殿，掩了身形，穿宫门而过。她这公主殿倒是不大地方，格局却复杂，他兜兜转转，终于在后面看似寝殿的旁边隔间里，看到家常衣裳的茯苓，坐在一处宽大的妆台样的桌椅前，一人在镜前摆弄一排雕花嵌宝石的香盒子。
    诶！真是好时机，没有那几个姑姑嬷嬷跟着，他赶紧显了身形，又难得多想了一点点，自她身前走出来，省得平白吓着她。
    茯苓才刚抬头，看到他站在面前，愣了一刻，半天才丢下香盒站起身来，仍是一脸惊讶，“六哥哥！你怎么……”
    她这第一句话没来得及说完，外头符姑姑已经带人掀帘进来了，她马上噤了声，眼中的惊喜未退，看着竹游无声隐进一处围屏后。
    “公主怎么了？”符姑姑把手里捧着的寝衣展开搭在屏架上，朝茯苓脸上探究着。
    “没，没什么。”茯苓眼中闪过一丝惊慌，她赶着低下头，站定了，顺从的由着两个宫人为她解衣带。
    解衣带！等等，她忽然回过神来，伸手揪住自己衣裳。
    符姑姑正回身来看着她，眼中威严，上前询问道：“公主是有哪里不适么？”
    “呃……”茯苓忍不住瞟了一眼那架围屏，一时语塞：“姑姑，要不今日就不用沐浴了吧，我横竖是哪儿也没去……”
    符姑姑早已听多了这小公主的推诿扯皮之词，眼皮都没动，抬了抬手，让宫女们继续，声调严厉，不容置疑道：“公主休要拖延，入夜时刻有限，收拾妥当早些入睡才是正理。”
    “符姑姑……”茯苓还想说什么，被姑姑亲自上前来的手，彻底打断了。
    竹游隐在屏风后，他想大约是这宫中的灯油太好，燃出的灯火特别明亮，照得眼前这被围簇的人儿粉妆玉砌一般，她玲珑肩头，白皙得似乎能映出灯下微光，这光直射进他眼睛里，叫他挪不开视线；殿中静谧唯余两对心跳声；他看着宫女们扶她入水，她转身时脸上飞起的胭红，他想起那年冬天空桑山大雪，北坡上铺天盖地白雪皑皑，一簇红梅花开。
    等里面放下纱帘来，他才想起应当回避，悄悄转过身去。想起从前未缓在书庐看戏本子，他偶然瞟过两眼，似乎戏文上的故事都是这么讲的，翩翩佳公子得装的不动不摇没有心，不脸红不心跳手也不会抖。他提着气，低头看了看自己的手。
    他背身站着，不断飘来的松陵花香伴着水汽氤氲，扰得他心绪不宁。
    不知过了多久，身后终于传来水声以外的动静。
    茯苓穿戴好，吩咐宫人：“你们都跟着姑姑下去吧，我这里回寝殿去，就睡了，小南来。”
    她着意走过围屏，微微转头看了他一眼。
    寝殿里灯光昏沉，小南替公主放好床帐，悄悄退了出去，随手掩上门。
    茯苓在枕上细听着动静，门扇“咯”的一声碰上，她马上掀被坐了起来，昏暗里四下张望，想了想，伸手撩开床帐。
    竹游正站在踏板上，偏身往门口瞄着，担心有人进来。
    “六哥哥，”茯苓眼中仍是欣喜，低声叫他。
    竹游上前一步站在床榻边，看见茯苓含笑拍了拍床沿儿，热情的招呼他坐。他第一次犹豫了，迟疑着……
    忽然门扇声响起，惊得竹游一闪身，跳到茯苓枕边来。茯苓马上配合的放下床帐。听见小南脚步声走近，问道：“公主睡了么？是否要饮茶？”
    “我正要睡着，你出去吧，不用再进来了。”
    “是。”
    房中又安静下来。茯苓听了听，自己挪开些，给六哥哥腾个地方。向他道：“你是专程来看我的？”
    竹游一摇头：“不是，”竖着耳朵听听外间，接着道：“我想把火兽接回去，我找到驯服它的办法了，特来请你陪我去虞山走一趟。本想抄个近道，省得麻烦，结果你瞧……”他懊悔不已。
    茯苓听了略有失望，回应道：“那你来的不巧，入了夜，我们