才是什么念头？”颖妃顿了一顿，“不管怎么说，五额驸毕竟没有什么根基——”
    弘历不免被颖妃勾起了慈父之心，因又怒道：“高云从可恶！竟敢勒索朕的额驸。”
    “高云从？”颖妃挑了挑眉，“臣妾怎么觉得这个名字有些耳熟呢？上月跟长春宫宫女结对食的那个乾清宫太监好像也姓高吧？”
    这桶油往上一浇，高云从还能保全身家就见鬼了：乾隆爷当场降旨，把高云从判了磔诛之刑。
    海兰察也没能全身而退，被老泰山连黜三级，从一品的都统变成了挂二品衔的记名副都统。
    寒苓自寿康宫出来，斜眼看着侍立身侧的大总管李玉说道：“后宫不能干政，我不便向你们打听，你们也不能随意向我透漏御前的消息，像高云从这等狐假虎威、欺凌国戚外官的奴才，恶行传到言官的耳中，你教皇上的脸面往哪里放呢？以后有这样的事，理应及时回给万岁爷知道才是！”
    “主子娘娘教训的是！”李玉噤若寒蝉，“奴才今后必定小心谨慎、约束下人，不使今日之事再次生出。”
    等信儿的和惠公主闻说圣意后长长松了一口气，又向寒苓问道：“皇阿玛还生气么？”
    “无妨！”寒苓莞尔微笑，“这回教海兰察受了委屈，赶回府中，你代我向他道谢。”
    “额娘的话好生见外，这也是我们应当做的。”这却是和惠公主的真心话：现任皇帝是她亲爹，下任皇帝是她亲哥，最受皇帝皇后宠爱的皇子都是她亲弟，降了三级不算什么，只要景仁宫立得稳，官复原职也只是时间问题而已。
    寒苓嘱道：“你且回去，赶明儿再递牌子向皇上太后请罪，教海兰察谨慎一些，没有旨意传召，这段日子就不要进宫请安了。”
    和惠公主点头答应：“女儿明白。”
    处分旨意降下，色布腾巴勒珠尔、伊犁、布彦嗒赍、福隆安、德勒克接连上书，希望泰岳网开一面，对连襟从轻发落。
    求情的折子被留中，皇帝指定了办案三人组，专门查办内监的违法问题。
    三人组的头儿是敬郡王永琪，辅助他的也不是善茬——七额驸福隆安、履郡王永瑆，全都是底气十足的人物。
    尤其是福隆安，他老子是当今第一权臣（傅恒为百官之首），皇帝是他的姑丈，又是他的岳父，皇子们都是他的表兄弟兼大小舅子，后宫的娘娘们，打头的皇后是他岳母娘，令贵妃是她姑妈的旧仆，舒妃是亲姨妈，婉妃是媳妇儿的养母，知道事情的起因是连襟被太监欺负，哪里还有手下留情的意思？摩拳擦掌的摆出一锅端的架势，就差把全体内监一条绳拎出来打一顿再说了。
    傅恒使劲儿把儿子往下按：“宁怪君子、勿罪小人，你给我悠着点儿——还有敬郡王和履郡王在呢！”
    “敬郡王身子不适，履郡王还不知道是哪头的呢！”福隆安撇了撇嘴，“儿子要不顶起来，以后也像海兰察一样被太监踩到脚底下去了。”
    傅恒想打人：“你以为五额驸是平白被高太监欺负的人吗？”
    “嗯？”福隆安茫然问道，“难道不是！”
    固伦额驸秩同固山贝子，论品级，傅恒这个一等公还要低上一级，傅恒忍了又忍，总算没把脚跟抬起来：“你给我老实些，按皇上和皇后的意思行事就对了。”
    寒苓也没想着因为一个高云从结怨整个后宫群体，趁着弘历在景仁宫留膳，寒苓提出了“将后宫事务悉报御前”的建议。
    弘历十分不解：“你不是一贯信奉男主外女主内吗？”
    “从前还好，臣妾勉强能够支撑，饶是如此，后宫还是出了不少岔子，臣妾并非妄自菲薄，要换了旁人，也未必能比臣妾做的更好，思来想去，只能托付皇上担待一些。”寒苓笑道，“也不是劳动您事事过问，后宫中拣着紧要的打发人跟李总管说，赶您用膳，像听闲话一般过了耳朵，有不足的地方加以指证；倘若无趣，权当是个消遣未尝不可。”
    侍立一旁的总管太监李玉头皮发麻：不会有坑吧？
    弘历沉吟片刻方道：“从前的事也不能全都怪到你的头上。”
    寒苓并不气馁：“臣妾这样做，不是全为躲懒，像内命妇进宫问安的牌子都是臣妾回的，有些可见可不见的，皇上觉得要给体面，臣妾就应该见一见，皇上不知情，臣妾也就不见了。”
    “给不给体面也没有让他们挑拣的道理。”弘历点了点头，“就照你的意思办吧！”
    寒苓含笑答应，因又说道：“还有几件家务事，皇上需得拨冗过问。”
    弘历倒愿意跟寒苓闲话家常：“你说。”
    “永琪——”寒苓斟酌道，“这孩子，在女色上有些急切，皇家的阿哥，本不是什么大事，因此伤了身子大为不妥，我说了他两回，这孩子，答应的挺好，回头该怎么办还是怎么办，咱们做长辈的，要为这种事儿动了真格儿，教外人怎么看皇上呢！”
    “他多大了？难道连这点儿分寸都没有？”食色，性也！弘历不觉得这是值得上纲上线的问题，“