道，“来人！”
    候在门外的成云赶忙支应：“主子！”
    “吩咐厨房备膳，做红烧狮子头、菊花里脊、醋煮蛤蜊、清蒸熊掌、葱酱牛肉，猪骨芸豆粒、蒜泥茄子、麻汁黄瓜，鲶鱼豆腐汤、一品燕窝汤，其他素菜荤菜拣着现成的预备五六样上来，主食做八宝饭——对了，烧几头生蒜拿来，告诉小厨房，狮子头用五花肉，里脊用野猪脊梁骨，蛤蜊煮一大盆，牛肉要用净瘦的！”寒苓一气说完，又向四格问道，“你还有没有其他想吃的？”
    四格差点儿翻了白眼：“都被您说完了。”
    “是！”成云一头的雾水：这谁啊？自家主子平日留饭，哪怕是万岁爷呢，也不过是四菜一汤的规格，方才随口一点便是八道菜两品汤即兴的菜式五六样，看架势是本家兄弟——做一下对比，武德还是自家主子一母同胞的嫡亲兄弟，当了几年御前蓝翎侍卫，连景仁宫的茶水都没捞到一口，何况是留饭呢！这位爷的脸真大——至少比万岁爷要大两圈，伺候皇贵妃这么些年，她就没有想到自家主子会有现在这样透彻眼底的笑容，话又说回来，早知道有这样一个人，万岁爷还不知道要省去多少力气呢。
    小厨房的厨子也好奇：“咱们娘娘是招待什么贵客呢？”
    “总归是母后皇太后召见的人，不能怠慢了便是。”成云心道：我自己都糊涂着呢。
    如今距离午膳的点儿还有个半时辰，为首的御厨赶忙铺排差使：“主子点的几道菜都要耗费火候工夫的，养兵千日用兵一时，教御膳房把里脊蛤蜊狮子头做上，告诉他们，皇贵妃娘娘等闲用不到大厨房，如今难得宴请贵客，别说咱们不留尽忠的机会给他们。”
    崇元太后听到四格被留膳，因向心腹叹道：“你的见识果然不差，她真正在意的竟然是隔母的兄弟。”
    “奴才也是偶然察觉到一些蛛丝马迹，揣测后有了现下的结论。”沈嬷嬷亦生感慨，“现在说这话，都是□□年前的事儿了，奴才去那拉府，见二阿哥的穿戴的竟然是皇贵妃的针线，与他同龄的三阿哥都没得上，当时未曾多想，后来郎佳淑人带着三阿哥入宫请安，皇贵妃见着弟弟纯纯粹粹是打量身形的眼色，做的针线却都积压在了随住的柜子里，奴才私下琢磨，虽说君臣有别内外有分，当姐姐的悄悄给娘家兄弟做衣服也不是什么犯忌讳的事儿，怎么就只做不送呢？想到与三阿哥同庚的二阿哥，奴才隐隐罩罩往这上头揣测，如今看来竟是十分准了。”
    崇元太后点了点头：“她是不想让别人知道自己真正在意的是哪个，你往后看，从今日起，四格的前程就算起来了。”
    “你们——”缓了一天没照面，弘历赶着饭点儿磨蹭到天然图画示好，进门就看到寒苓伸着手对一个外男比划摩挲，一句话没脱口，李玉转个身就挪到跟前嘘了嘘嘴，提醒他千万不要不明不白的对皇贵妃兴师问罪。
    姐弟二人听到动静，寒苓收敛笑容转身行礼：“皇上！”
    四格也向“姐夫”打千：“奴才给万岁爷请安，万岁爷吉祥。”
    弘历脸色稍霁：“这是——？”
    寒苓直身回道：“是臣妾的二弟。”
    “嗯？”积聚的黑气转瞬间散的干净，“瞧着似乎眼生，起来吧。”
    寒苓淡淡地说：“二弟是庶出，偶有典仪轮不得他去面圣。”
    “难怪——”弘历讪讪说道，“都坐——你们方才做什么呢？”
    寒苓简短作答：“臣妾给二弟做的斗篷小了一些，想为他量一量尺寸。”
    成云实实在在松了一口气：“主子，用膳的时辰到了。”
    四格进退两难：“万岁爷、姐——皇贵妃娘娘，奴才先行告退。”
    “去吧。”寒苓有些烦躁，“张雷，送四格出园子。”
    “既然来了，多陪你姐姐说说话，朕还要批折子，坐坐就走。”再没眼力劲儿也能自知搅和了人家姐弟的场子，方才看到寒苓和四格相处的画面，弘历的感觉与成云别无二致：那份由衷的喜悦，面对自己时没有，面对弘昼时没有，面对讷尔布夫妇与武德讷里时更不会有，他能主动讲出腾地方的话，概因收获到了求之难得的信息，来日方长，至少以后再也不用盲目地去做无头苍蝇。
    “奴才恭送万岁爷！”四格还不知道自己即将变为遭受“算计”的香饽饽，心中不免腹诽起来：这个皇帝姐夫有点儿怪！
    “姐姐，够了！够了！我自己来！”四格看着小山一般的饭碗，赶忙伸手罩挡，“您看我也没有拘泥规矩不是？”
    “那就多吃一点儿。”寒苓略怀伤感，“咱们都多少年没有这样吃顿饭了。”
    四格低下头：“姐姐，您今天破功了！”
    “破就破吧！”寒苓放下筷子，“我的本心是不愿意让你蹚这滩浑水的，昨日向母后皇太后请旨，要花费五六年时间替大清朝二十二位先皇先后祈福，皇太后未曾答应，本要效法侍奉汉元皇后的班婕妤，竟把你召了进来，罢罢罢，是福不是祸，是祸躲不过，从今以后，咱们姐弟荣辱与共了。”