间台面上的香火炉和两个空无一物的相框。
    原本应该还放着照片，是小家庭中常见的祭奠亲人用的物品。
    但按理来说，相框应该是会连同照片一起转交给夏目的，或是直接丢掉，不会就这样留在这里。
    “你有自己家人的照片吗？”明音转头问。
    夏目茫然地摇了摇头。
    这就有点奇怪了。
    然后明音就怀疑起了可疑地恰巧住在这里的蛇妖。
    “你……”明音刚说了第一个字，就被夏目打断了。
    “有了有了，可能是这个！在这个榻榻米下面……啊，好像不是，这是张合照……”
    夏目从被掀开的榻榻米下面找出了一张照片，拿给明音一起看。
    “……？”明音和白蛇一起，把头凑了过来。
    “总感觉……好像就是爸爸和妈妈吧，看到照片就想起来了……”夏目看着照片中一左一右的两个穿着高中制服的男女，目光转向中间的人。
    “欸。”
    夏目瞪大了眼睛，缓缓转头，看着一旁的明音。
    中间的那个人，和明音长得一模一样。
    同时，夏目现在才发现，明音其实和少女时期的母亲，样貌相似。
    而此时，明音并没有听到夏目说了什么。
    他被这张照片和照片下方白边上写着的文字夺去了全部注意力。
    【把恋人介绍给了名空认识，能愉快相处真是太好啦！他果然对这种类型没辙。】
    名空。
    なくう（Nakuu）。
    从头脑中，从心灵中，有什么东西呼之欲出。
    他的眼神忽明忽暗的，不自觉地转向了旁边的夏目。
    夏目名空。
    在心里念出这个名字时，头像是要炸开一样，一瞬间蜂拥而入了过多的情报。
    腰部的契约印记上，晕染开黑色的痕迹。
    他努力控制着意识不要下沉，冲一旁像是突然惊醒一般，开始绕着他上下转的小蛇压制着音量说话。
    “灯果，把这孩子带走，拜托了。”
    “带去他亲戚家，顺着气味就可以找过去，路上的痕迹还没消散。”
    “抱歉，我没想到会这样…再帮我一次吧，这次一定是最后了。”
    一直连嘶嘶声都从来没有发出过的白蛇“啧”了一声，在身躯变得庞大的瞬间，咬着还没反应过来的夏目的衣领，一边飞向门外，一边把小孩抛到身上，腾入空中。
    这就是夏目恢复完整了的记忆中，与明音的最后一次见面了。
    发烧了一整天，一动不能动，也无法去学校，更无法去确认到底发生了什么，以及“约定”是不是还在进行。
    等到又过去了一天，烧退之后，“明音”这个存在就从他的记忆中消失得一干二净。
    *
    夏目回神后，入目的就是明音从窗口翻过，踩着瓦片跑向屋檐，一跃而下后翻飞的外套后摆。
    以及浅色的软发和露出的后颈上如同胎记一般的黑痕。
    “…明…”
    “明音先生——！”
    *
    另一边，凭直觉赶路中的织田作。
    按照他对五月七日明音这个人的了解，如果自己受了重伤或是患上绝症，大概会一个人悄悄地离开，不引起任何人的注意，前往一个没有人找得到的地方。
    就像知道自己死期将至的家猫一般。
    然后，果然，织田作还真的就在后山森林中的某个废弃神社的鸟居前，找到了一个人伫立在暗红之下，仰头看着什么的那个人。
    “五月七日。”
    他这么语气平淡地呼唤着，就像是普通的打招呼。
    闻言，明音缓缓侧身，脸颊处已经攀上安无的脸偏过来，露出一个“五月七日”不会露出的笑容。
    “织田作。”
    他这么说道。
    第三十一章
    织田作之助14岁的时候已经是一个顶尖级别的自由杀手了, 委托完成率几乎100%。
    唯一的滑铁卢是被那位保镖送进了派出所。
    但好在，他很快就出来了。
    因为各种有保密义务的原因。
    这样的他生活刺激却平淡，经常奔赴各地完成委托, 工作结束后, 洗洗手, 就去附近的咖喱店吃个饭, 或是到书店里去淘书。
    他的人生目前为止基本是这么度过的。
    从没想过有什么不好, 也并没有任何的不愉快。
    毕竟咖喱很好吃, 小说也很好看。
    但是，却在距今大约8年前的那一天，发生了转机。
    他的任务目标还有3天才会到达横滨，提前来这里踩点的他, 无所事事地在书店里找没看过的小说。
    一找就找到了一系列。
    但是, 应当是有上中下三卷的，他找了半天却只找到了前两卷，询问店员也说已经没货了, 出版社那边也已经早就不再版。
    红发的少年人当时不紧不慢地想，那就先读完这两本，之后慢慢去别处的店找吧, 总能找到的。
    走出店门时，一只三花猫从他脚边跑了过去。
    结果却发生了一连串令他意想不到的事。
    在他不管怎样都找不到下卷时, 有人把下卷送给了他，却撕毁了结局的最后一页。
    这个故事的结局由他来书写，这是让这部作品保持完美的唯一手段。①
    于是，他想，那就试试吧。
    但是，该怎么开始呢？
    真的能做到吗。
    他考虑了很久, 直到在枪口对准了任务目标的后脑勺时，仍然不自觉地思考起了这件事。
    也正是因为这一瞬间的失神，子弹被人在命中之前砍成了两半，掉落在地。
    那是非常清脆的声音。
    连同那个持刀者手中的长刀一般，清澈透亮，似乎发出了阵阵嗡鸣。
    主人嘿嘿一笑，抹了下鼻子。
    “不错嘛，明音（Akane），不愧是我的神器。”
    给刀起名字？
    织田作之助没有多想，保持着良好的习惯，沉默寡言，只保持着“杀死任务目标”这一想法再次行动。
    “我可不能让你杀死我的委托人，难得的工作，我这边也是要养家糊口的啊！”
    织田哪里管他那么多，异能辅助下，躲开斩下的刀后，在往后撤的同时，下压重心，翻滚绕到了后方，起身的同时，正要扣下扳机。
    不知身份但可以肯定是目标的保护者的少年以不可思议的速度跳到他跟前，长刀横过，刀面上映照出了他平静无波的蓝眼睛。
    像是古井一般，因为投下的光线，眼底升起隐隐绰绰的碎光。
    他怔愣了一下，上半身往后凹，躲了过去。
    “喂喂，这也太难缠了吧。”
    织田也这么觉得。
    他才刚从警.局出来不久，上一次让他觉得