少年人的身体渐渐地停止了颤抖，手指却缓缓地摸向了腰间的刀柄。
    “如果可以，我……我也想成为强大的、可以保护别人的人啊。”
    他哽咽着，带着哭腔这样说道。
    谁会生来就渴望逃跑？谁想要就这样认输啊？
    没有人想当逃兵。大家都可以死，为什么偏偏他不能死？
    此时场中的战斗已经进入到了最为艰苦的阶段。
    在察觉到黑死牟想要依靠击败时透无一郎而打破三人阵形后，竹取澈义无反顾地肩负起保护同伴的责任。
    因为她很清楚，目前之所以能够暂时跟黑死牟打得不分上下全靠队友给力合作，而且自己攻击输出再高也没有悲鸣屿先生高，所以只要多少保护住最弱的时透无一郎，成功拖延走黑死牟的大部分注意力，就能给悲鸣屿先生创造出更多的攻击机会。
    黑死牟终于被她的这份表现所激怒。
    想保护别人？我成全你！
    月之呼吸·七之型·厄镜月映！
    如同房间内多了一头看不见身形的巨大野兽，它的“利爪”在地板上划出了五道巨大的剑气。这些呈现扇形释放的巨型冲击波迫使三人与黑死牟暂时拉开了距离，以此避让攻击。
    但当竹取澈当下这一击时，一张足有六目的阴沉面孔在她面前骤然放大！
    糟糕！判断失误！黑死牟刚才那一刀不是为了拉开双方距离，而是为了单独突进到她面前！
    噗嗤！
    血肉穿刺的声音是如此明显。
    一刀穿心，毫不犹豫。
    上弦鬼的手腕还用力地扭转，搅动着人类那核心器官发出更多痛苦的、奇怪的水声。
    竹取澈不受控制地张开了口，一口鲜血吐在了黑死牟的面孔上，却被后者扭头避开。
    “椎名！”
    没人想到，最先发出怒吼的人是悲鸣屿行冥。
    他手持斧刃砍来，凶戾之气让整个房间的空气都为之震动，这一击却被黑死牟灵巧之极地侧身躲开——然而上弦鬼只觉得耳畔一凉，一只耳朵飞起。
    但又有什么用呢？恶鬼在内心发出了这样的嗤笑。
    人类就是人类，鬼就是鬼，这点小伤的愈合能力对于他而言，也不过是短短几秒钟的事情。
    时透无一郎赶来，看见倒在地上和血泊中的竹取澈，少年的眼眶里有晶莹的水光在闪动。
    因为竹取澈哪怕已经痛到说不出话，眼前开始出现濒死前的种种幻觉，也在坚持用口型对他无声地说：快去。
    快去战斗。
    不要为我悲伤。
    于是独臂的少年就这样满怀悲愤地重新加入战斗。
    也不知该说是幸运还是不幸，有新的人手填补上了竹取澈的空缺。
    ——那是没有昏迷，保持着自我理智与清醒状态却在时刻暴走的我妻善逸，他的眼角泪痕清晰可见。
    矛盾的是这个金发少年此时此刻的面容仿佛是铁石所锻造，如此冷硬，如此绝望。
    他的居合斩哪怕放在身经百战的黑死牟眼里，也是不可多得的绚丽与杀意。
    亲眼目睹了师姐的倒下，他没有来得及去说出任何一句关心的话语，反而帮助两位柱继续进行战斗。因为善逸很清楚，比起临终关怀，师姐大概会更加希望他加入战斗。
    …………
    ……
    好累啊……身体好痛，都快影响到现实中的身体了……
    为什么三个周目都没有通关呢？
    这游戏到底还要打多久？
    为什么要如此执着去杀死无惨和这些上弦鬼呢？明明最想要探求的肺部问题已经得到了解决，呼吸法也学到了不少，已经达成最初的体验目的了。
    眼前逐渐黑暗的竹取澈十分困惑地开始思考这些问题。
    明明只要放弃就可以了。
    明明退出游戏，不再游玩也没问题。
    正常的上班，正常的摸鱼，正常的骗钱和压榨工具人，心安理得的摸鱼日常。
    难道这些事情不香吗？
    不会有人来指责自己，不会有人来问“你为什么没通关”这种问题。
    唉，可就是不甘心啊。
    大概……是那无聊的自尊心吧。
    无论是现实中命运被践踏的痛苦，还是游戏中亲眼目睹那些恶鬼食人的耻辱，亦或者是被不同的坏结局疯狂打脸的愤怒……林林种种，竹取澈都无法就此忽视这份憋屈和不满的心情。
    你们这些家伙，把生命视为如此轻贱的草芥吗？
    但是随着少女的思考以及昏迷程度的不断加深，她感觉自己正在下坠，灵魂跌入一个深不见底的深渊。直到……
    “九郎，看清楚接下来的战斗。”一个苍老而年迈的声音在她耳边低声述说。（注1）
    竹取澈吓得立刻睁开眼！
    此时此刻，她发现自己不再是“秋原椎名”，而是一个年龄约莫十来岁的男孩身上