食。
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    翌日上午，张禄又进宫，这回他是单独与秦王嬴稷密议。
    秦王嬴稷屏退了高乾殿的寺人和宫女，只留蔡牧在旁侍候。
    张禄禀报道：“大王，微臣从郑朱的言辞间探得，赵王不会向大秦献出上党。”
    嬴稷嘴角一撇，冷哂道：“意料之中。赵丹这种年轻国君，往往立功心切，又怎甘心把到手的功业送于他人？”
    张禄道：“微臣还打听到，赵国君臣对廉颇‘以守为战’的战术甚为不满，赵王已有易帅之念，只是碍于个别臣下谏阻，尚未执行。”
    嬴稷沉吟：“赵军易帅，也就意味着变更战术，顶替廉颇的那名新帅必会遵循赵王御旨，率赵军出垒与我军交锋。”遂微笑着和张禄道：“若赵军果真易帅，想来是对大秦有利的。”
    张禄笑道：“诚然如是，所以微臣盘算着，我们不妨设计推赵王一把，兴许能使赵王尽早下定决心、委任新帅换下廉颇。”说到这里，他两条眉毛稍稍皱拢，脸面上显出些许愁色，低声道：“只不过，要换谁来接替廉颇，倒是一个难题。”
    嬴稷道：“上党之争，战事艰巨，这个接替廉颇的新帅，须是个有才干、有声誉的人，此为合乎情理、合乎众望，而且他还得是一个受赵丹器重、又对赵丹忠顺的人，此为合乎君心。赵国武将虽多，但要选出这么一个合乎情理、合乎众望、合乎君心的人，确实也非易事。”
    张禄低头不言，好像在犹豫什么，过了片时，终还是启口道：“大王，其实微臣已大约知道谁是最合适的人选。”
    嬴稷好奇道：“是谁？”
    张禄回答：“马服君，赵括。”
    嬴稷听到这个名字，眉心倏然搐动，端坐着的身躯也似略微震颤了一下。
    他当然不可能对赵括心存忌惮，他仅是刹那想到了赵括的特殊身份。
    张禄偷瞄了嬴稷一眼，见嬴稷表情凝重，便知是与嬴稷心照不宣了，说道：“赵括如今虽是六师长，不在军队里任职，但以前却是跟着赵奢、乐毅他们打过仗的，战绩不俗，他又是年少成名的，二十年来在赵国朝中、军中、民间皆享有盛誉，深得国君之心，亦深得同僚与百姓之心，是众口称颂的英才俊杰。”
    嬴稷沉默，长眉越皱越紧，许久，语声缓慢的说道：“赵括的确是一个合适的人选，可是除了他之外，就没别人可选了吗？那个田单不行吗？”
    张禄道：“恐怕不行。田单虽是赵国的相国，但到底是齐人，眼下赵国与齐国不和，赵王定然嫌恶齐人，连带疏远田单。再者说，田单也未必有勇气与我军交战，纵然赵王愿意用他，他八成也会借故推诿、不肯受命。”
    嬴稷咨嗟着点了点头，道：“先生言之有理，此时赵国如要易帅，似乎那赵括当真是不二之选。然而上党之战，寡人非赢不可，那赵括若为赵军主帅，势必无幸。本来寡人也不在意他有幸无幸，但他偏偏却是小仙女的徒弟，小仙女很看重他。”
    张禄低头道：“这也恰是微臣的顾虑所在。武安君夫人贤德善良，倘为了此事伤心，谁能忍见……”
    嬴稷又陷入沉默，双手抓着袖口的龙纹织锦。
    张禄不敢再多言，他知道这时候必须让君上独自斟酌思索。
    他自己的心情也不比君上轻松多少。嬴稷是怜惜爱人，他是顾惜恩人。
    他素昔有仇必报、有恩必偿，尽管今时记仇之心大减，感恩之心却是未变。别人予他的恩惠，他始终感念，即便这份恩惠很小，即便仅是在他困厄之时，有人给了他一个善意的笑容、一句温和的问候，他都能感恩一生。
    然而怜惜也好，顾惜也罢，皆属情义。
    情义是积蓄于人心中的温暖，有时可成为人生的助力，有时却又对处事无利。
    嬴稷沉思了一会儿，正色道：“上党之战关乎大秦的国运霸业，绝不可因寡人的一己私情而有所阻滞。倘使赵丹果真以赵括代替廉颇，那也是赵括命该如此，既是忠臣良将，当为国家战事效力。”说完这两句，他双眉微拢，嘴角泛出一丝淡淡的笑：“寡人相信，小仙女一定和寡人一样明事理、顾大局，他日纵然伤心，终究也能想通，不至于悲怆难复。”
    张禄点首，请示道：“大王，微臣已有计策，可否依计行事？”
    嬴稷道：“寡人信任先生之计，先生自便。只一条，此计万万不能泄露。”
    张禄拱手一拜：“微臣明白，请大王放心。”
    郑朱在相府等到午时，不见张禄归来，心里略感忐忑。
    萑儿缠着郑朱的胳膊，宽解道：“许是朝廷事务多，相爷被大王留住了。”
    郑朱叹道：“你说得也对。”
    虽然张禄未归，但相府的庖厨们仍给郑朱烹制了丰盛的午膳。郑朱吃饱喝足，略感困乏，便由萑儿服侍着在客房歇午。
    夕阳西下，张禄依然没回府，郑安平倒是回来了，乐呵呵的冲郑朱道：“兄长，小弟新得了五坛陈年佳酿，今晚要与兄长痛饮百杯、不醉