的道：“准是妖女施展了妖法！”
    一连数月，嬴稷与秦国的文臣武将皆在为伐楚事宜做准备。秦国要专心南攻楚国，就必须先避免三晋在东线造乱。三晋的韩国国弱兵疲，不足为惧，魏国和赵国却不可忽视，因此嬴稷决定与魏国、赵国修好邦交。
    嬴稷先派使臣出使魏国，表明意向。魏王巴不得与秦国交好，立刻同意，但他也提出一个要求，即是希望秦王送来尊贵的公子作为人质，以免秦王违约伐魏。嬴稷倒也不反对派遣亲子赴魏为质，仅是在挑选质子时拿不定主意。他儿子众多，但最符合魏王心意的人选是太子和公子柱，嬴稷须在这两名儿子中作出选择。
    嬴稷犹豫不决之际，公子柱邀请父母与祖母到华阳府用宴。嬴稷在华阳府见到了自己的孙儿嬴圭，嬴圭才一岁，长得白白胖胖、眼光伶俐，模样甚是可喜。嬴稷心中忖道：“还是别让柱儿一家背井离乡了。”回宫后传召吕礼拟旨，择日送太子一家赴魏。太子虽有妻妾，却多年未得儿女。
    “柱儿，你现在明白母亲的苦心了吗？”蘅芳殿内，唐夫人笑微微的与公子柱说道，“今次正是你与熊姬的孩儿助你逃过了一难。”
    公子柱沉沉的叹了口气，朝着母亲长长一拜。
    又过了一个月，魏冉自陶邑捎来信函，称楚将淖齿遭人袭击，命丧于莒城街市。秦王嬴稷与朝臣们大吃一惊。
    原来齐王田地在临淄执政时，身边有一名少年侍郎王孙贾，有勇有谋、武艺高强。燕军兵临城下、田地仓皇出逃时，王孙贾与田地失散，回家后遭到其母亲斥责：“汝朝出而晚来，则吾倚门而望；汝暮而不还，则吾倚闾而望。汝今事王，王出走，汝不知其处，汝尚何归？”王孙贾自觉惭愧，又感念君恩，遂四处打听田地去向，之后来到莒城，但当时莒城内由淖齿主事，王孙贾没法面见田地，而田地被害之日，王孙贾虽召集了伙伴试图营救君上，结果却也是落得与蒙骜家族同样的下场。侥幸逃生的王孙贾没有离开莒城，而是藏匿在齐人百姓家中，养精蓄锐、伺机刺杀淖齿。但淖齿出行常有大队甲士陪同，王孙贾不敢贸然行动。终于有一天，淖齿不知为何只带了几名近身护卫、路过一处繁华街道，且神态轻浮，全无平日里威严警戒的面貌，王孙贾心知良机来到，当街振臂高呼：“淖齿乱齐国，杀齐王，欲与我诛者，袒右！”于是街道的四面八方涌来四百多名少年壮士，皆袒露右胸、右臂，一拥而上的打死了淖齿及其护卫。
    蒙骜闻讯，既兴奋、又遗憾，叹道：“可惜蒙氏子弟没能亲手杀死淖齿！”
    退朝后，蒙骜询问嬴稷：“大王，穰侯的来信中可有提及那使毒的妖妇？”
    嬴稷摇一摇头，道：“淖齿死时，身边仅有数名护卫甲士，那妖妇并不在场。那妖妇若对淖齿情深，兴许会一死殉情，不过寡人可不认为那妖妇是情深义重之人。”
    蒙骜道：“也是，阴毒妖妇能有什么贞烈气节！”
    此时的莒城中，王孙贾率领城内齐军残部清剿楚军。莒城百姓家的青壮年男子们响应王孙贾号召，争相加入齐军。
    楚军方面，淖齿暴毙，下属军士们惊慌失措，一时之间推选不出谁来接任淖齿之职，又身在异国他乡，不占地利人和，是故全军混乱，战力较之平时大大下降，无法与众志成城的齐军抗衡。
    阿闽站在行宫的高墙上，默默俯瞰齐军和楚军厮杀，紫色唇角轻轻上扬。
    她的笑容虽然很浅，却呈现出一抹明显的嘲讽意味，似乎是在幸灾乐祸。
    智筘不由得心口一懔。
    宫墙下的楚军人数越来越少，齐军越战越勇，智筘忍不住问阿闽：“闽师姐，我们就这么看着楚人被杀吗？”
    阿闽伸手摸了摸缠绕在左腕上的一条小青蛇，优哉游哉的道：“恩，我看够了，我们回楚国吧。”
    智筘一怔，道：“闽师姐，淖齿将军死于王孙贾之手，你难道不想杀了王孙贾、为淖齿将军报仇？”
    阿闽“嗤嗤”冷笑两声，道：“我杀王孙贾做什么？我反而要感谢他替我杀死了淖齿那贼汉！”
    智筘又是一怔，盈盈妙目呆呆凝望阿闽。
    阿闽道：“智师妹，你可知淖齿为何会遭人毒手？”
    智筘道：“不是在街市受到王孙贾和一群齐人围殴吗？淖齿将军当时寡不敌众。”
    阿闽冷笑道：“我提醒过淖齿，齐人包藏祸心，要他外出时多带甲士随行、以防不测，可是那一天，他只带了寥寥几名护卫，你知道是为什么吗？”
    智筘摇了摇头。
    阿闽“格格格格”的笑，笑声尖厉刺耳，道：“因为那天，他是去舞坊寻欢作乐，他生怕携带甲士太多，吓坏了那些舞女！”
    智筘黛眉微皱，不再多言。
    阿闽咬着牙，阴森的笑道：“他竟敢背着我去找别的女人！哈哈，他被齐人打死，真是活该！活该！哈哈！莒城的楚军，也全都陪着他一道去死吧！”
    智筘浑身发凉，双手拢紧了衣衫。
    待齐军肃清了莒城内的