魂，方可修炼内丹。再将修为注入其中，用的才是超越仙术的大神通。百谷，心力之外再多些毅力，必定能成。”
    “我有毅力啊，都没放弃的念头呢。”百谷想了想，问他，“早知道九鸩哥是天才，你受试炼后用了多久突破？”
    杉弥怕打击他，话到嘴边就延长了个数：“约有三……六七日的。”
    在体会到口诀的佶屈聱牙和神意的难以揣摩后，百谷就变得酸溜溜：“嗷，果真是天才。”
    人各有志，杉弥不爱跟他提这茬，动手斟水赔礼：“是这师父当得太愚钝，叫我弟弟受累了。喏，新秋茶，尝尝。”
    杉弥已换回本族本乡的成年男子穿着，金绳编进长发，拢去耳后，再简单用玄青两色的带子束起来，完整地露出颌骨的弧线，衬上用壁琉璃和金子做成的耳坠子，瞧着可比那身书生行头惹眼多了。
    百谷满意道：“师父生得漂亮足矣，图什么别的。”
    杉弥捏了把他鼻尖，夸他会讲话，继续说：“麻勇八寨的人发现些状况，说是夜里有东西破坏茶山良田，看脚印厚阔不似凡物。我须为这事亲自探查，明日，叫岚间来教你吧。”
    百谷小口吞热水，机敏道：“你是教我教得灰心，故意跑了吧？”
    “怎能？有人对你虎视眈眈，我走也走不放心。他若来了，你可不要受他离间。”
    面对杉弥馋了些醋味的敌意，百谷别扭起来：
    “哎，说这个干嘛，不会的……”
    百谷托着腮，张了张口又闭上了，下意识地在地上画出好些圈圈。
    在修习的最初几日，还有津滇陪伴，一同教授口诀。但黎水沿岸的患祸更繁，在撤去山神名号后，更多人转来祷念河伯之名，这就变得身不由己。津滇必须立即出去，隔上七八日才返回一次。后来回来后也只是找岚间帮手，问问百谷突破的情况，稍作提点，没多时又听见了谁的求救呼声，匆匆走了。
    他是把这里当成旅店了吗，他像个客人。百谷心里不高兴，也没资格说什么，不乐意给他示好。甚至觉得津滇就是要故意吊着自己，一会儿要走，一会儿要留，一会儿半走半留，这是用什么手段呢？
    他活了那么久，手段也是多的！
    他像在等自己主动，哼，才不去呢，当初刚见面就急着抱欢，那股劲儿上哪了，必是不愿看自己满面愁容，换找别人春风得意了。
    不……其实不在意他找什么人，走了就是走了，没了他，自己过的不也挺好？
    百谷心里乏闷，像有人用牛筋抽他，告诉他一点也不好，而岚间教课更是乏味。
    “天道天道，你可知‘道’的具象是什么？”
    “不知……”
    “是我们。”
    岚间压根没指望百谷会答，用他那副没有起伏的声调和冷淡的表情照本宣科：
    “是浩荡高德。而德的本意，是万物其理，再解理，是万物本性。理，正也，德，善也，道，承其上，顺其心。所以脱去凡骨，以心炼魂，并入天道……”
    若不是雾野之神从外面带回几只可爱水虎养着，百谷能随时抚摸它们油亮顺滑的皮毛，他就要睡过去了。
    “……由此看来，单单只求长寿不老于天地有何益处？是人之短见罢了。真享万古无疆后，他们又该何去何从？再谈，你觉得是神通广大者居高位，还是德行具足者居高位？”
    百谷顺口：“德行……”
    岚间：“不错，求道是伊始，行道是远途，有德才可积累善功。众仙本无地位之别，但我等水神甘心服从白沃大人命令的理由，也是虚心仰德。”
    百谷昏沉中突然听见父亲的名字，猛然清醒：“咳，是啊。对了，我爹凶过你吗。”
    “那是自然……不，这跟性格无关，只与秉持有关，持定在己，不受万物变迁而变化。况且你现在既是我的学生，就不可打断先生。”
    百谷见他严厉，就又缩回软塌塌的一坨：“哦。”
    “太初之道，守而勿失，成仙不为满足贪念，也不为妄想，每日思索天道……”
    这些话听了有大半日才结束，百谷更倦怠，无趣地给水虎揉耳朵：“唉，岚间，你说的这些，跟我突破飞升有什么关系哩？”
    “怎么能没关系，你到底有没有听我讲话。”
    岚间有些恨铁不成钢：“因我猜你现在无法勘破最后一层的缘由，是对大德悟性不够。”
    “哦，对大德……”
    百谷重复着这话一愣，挺起腰板：“嚯，你骂我缺德呢？”
    “当然不是这么简单了。”岚间作出要解释的样子，手停在半空想了想，“好像简单来说是这样。”
    百谷倒提着水虎的两只脚站起来：“什么先生么，下学吧！”
    岚间漠然回斥：
    “生气了？摒除心中七情六欲，虚虚实实，对你也有好处。”
    百谷听见这话更要反驳：“九鸩讲的是巧力，你讲的是德行，津滇却说根本不用禁忌情/欲，你们行的完全不相干，怎么升的仙？”
    岚间抖开一把竹片雕的扇子，白发依风而动：“提醒一下，我和津滇生来就是。”
    百谷气笑了：“对呢，九鸩也是走后门来的关系户，就我要自己努力了。”
    “哦，你这秦二世就不叫关系户？”
    “我若早知道自己是秦二世，还能在上山时叫你嚣张，不早踩在你头上举着火把跳舞？”
    “你飞也飞不起，还指望踩我的头，不如踩我的脚呢。”
    “好啊，看脚！”
    两个人马上嚷嚷着踩来踩去了。
    一会儿，从外头进来个高大的男人，他皮肤从病色重新晒深，身体更加强壮。腰上新绑了众民献给“本主”的三色三灵巾，挂着眼熟的酒壶，颈上也多了三条用珊瑚，玛瑙，银牌串成的精致银链，银牌上刻满了新的名字。
    这人站在遮天蔽日宅的院子里听了会儿动静，就纵身跃上高处的阁楼推门而入，毫不嫌弃地抓起一块盘中剩下的柿饼吃了。随后用一双俊眼扫向里屋，露出新鲜神色：“怎么是你俩在打架，谁赢了？”
    百谷正扯着岚间的衣襟不叫他动弹，这时抬起头，见津滇站在一盆茂盛的昙花旁，随意地舔着手指尖上薄薄的柿饼霜——百谷却想，他的指头是甜的吗，我也想尝。可惜被岚间趁机踹了一脚，“嗷”地声撞在地上，把围观看热闹的水虎砸得落荒而逃。
    “来得正好。”
    岚间打理着衣摆，打算走了：“百谷离成仙仅有一层，你来教吧。”
    津滇诧异：“这不是很好？为何要退。”
    岚间哼哼，似乎脚背很痛：“因为我打架输了呀。”
    岚间拂袖离去，背后飘带也愤愤昂扬，他却带不走水虎们。河边长大的小家伙见到津滇像