叶淮允安慰他：“熟能生巧就好。”
    掌柜苦笑，“但愿吧。”
    叶淮允心底觉得这家客栈掌柜着实有些意思，又好奇问：“既然楼下客人来砸场子的，为何都在互相谩骂其他人，而没有一个指向掌柜你的？”
    掌柜呵呵一笑，“既然饭做得不行，自然得有点其他法子来防止客人砸店。”
    “我忽悠他们说，今日鬼节有饿鬼出没。”掌柜道：“这些饭菜虽然出自我的手，但很可能已经被饿鬼加入了来自地狱的调料。如果觉得难吃那便不吃，但千万不要指责做饭的人，否则很有可能会被厉鬼报复。”
    “孰料我只随意一说，他们就深信不疑。”掌柜从腰间抽出一把折扇，缓缓摇着，“但大概是实在难吃的令人发指，不知怎么的互相就吵骂起来了。”
    叶淮允闻言笑道：“掌柜好计谋。”
    褚廷筠则对他那句“难吃的令人发指”，颇为认同地点了点头。
    “这位公子过奖。”掌柜也笑，“实在不是我聪明，只是巧用寻常百姓对鬼神的信奉罢了。想必我用这样的说词来哄骗二位公子肯定行不通。”
    “倒也未必。”叶淮允道：“宁可信其有不可信其无。”
    “哈哈。”掌柜笑得清朗，并不在多表态，只客气道：“两位客观好好休息，我就住在隔壁一间，有什么需要随时吩咐就是。”
    褚廷筠当即吩咐：“把晚饭撤了吧。”
    “……”掌柜：“好。”
    荒野初秋的夜风阴凉，万籁寂静中时不时夹杂进风吹树叶的沙沙声。今夜虽有明月，旷原却仍旧是沉沉的漆黑，仿佛无边浓墨重重地泼在天际，弥散起一层夜雾。
    似有凉风从窗户某处灌进来，吹得半边脸颊冰凉。
    刚入睡不久的褚廷筠骤然睁开眼睛，顺手就想去摸玄翼剑。可他忘了自他受伤后，佩剑就被叶淮允没收了，为的就是防止他动用内力侵损根基，因此这一动反而惊醒了枕边人。
    “怎么了？”叶淮允问他。
    褚廷筠在他耳边压低声音，“屏气。”
    虽不知发生了什么，但叶淮允从他的语气中听出几分异样，依言屏气。
    褚廷筠拆下叶淮允发顶未摘的玉簪，正准备掷出，隔壁突然传来一声大喊：“啊——救命啊——”
    是客栈掌柜的声音！
    而几乎救命声响起的那一瞬，在屋外戳破窗户纸往里吹迷烟的人顷刻就逃了。两人也顾不得那么多，当即套上外袍往赶去隔壁。
    褚廷筠“砰——”地一脚踢开门，他们借着廊道微弱灯光，看见客栈掌柜只着一身里衣倒在地上。
    一个黑衣人右脚踩在他肚子，手上握着一柄匕首，与他喉结只有分毫距离。眼见那匕首就要刺下去，掌柜使出全身力气死死握住黑衣人持刀的手腕，垂死挣扎。
    情急之下，褚廷筠手中玉簪飞出，打偏了黑衣人手中的匕首，不慎在掌柜颈侧留下一道血色轻痕。
    黑衣人见有人来相助，武功似还不错，立马跳窗而逃。
    褚廷筠心知这黑衣人与方才往他们房中吹迷烟之人，很可能是一伙儿的，两步冲上前还欲再追，可他的衣裳后摆却突然被什么东西扯住，难以动弹。
    褚廷筠回头一看，正是掌柜用手拽着他，嘴里说道：“算了吧，别追了。”
    叶淮允点亮桌上蜡烛，随意扫了一眼屋内。奇怪的是，四周并没有打斗痕迹。
    而这一会儿的耽搁，那黑衣人早已跑远了，褚廷筠无奈只得放弃追出去的想法，问掌柜：“为什么不追？”
    掌柜艰难地给自己倒了杯水，捂着嗓子边咳嗽边道：“他们也不是坏人，就是来找我寻仇的。”
    “寻仇？”叶淮允疑惑看着他，“掌柜在江湖上还有仇家？”
    “这事就说来话长了。”掌柜喝了两杯水缓过气后道：“归根到底还是因为我做饭太难吃。”
    “前段时间有个什么门派掌门，和他怀胎五月的夫人路过我家客栈歇脚。结果当天晚上他夫人莫名其妙就滑胎了，那个掌门硬觉得是我做的饭菜毒死了他孩子，放下狠话说要我偿命。”
    “所以掌柜的意思……”叶淮允问：“刚刚那个人，是先前的门派掌门找来报复你的？”
    “嗯。”掌柜抿着唇，绝望地点头道：“应该是。”
    褚廷筠指了指他脖颈伤口，“都这样了你这客栈还敢开下去？不怕丢命？”
    掌柜无奈叹气，“怕啊，奈何这是亡父的家业，不能说丢就丢呀！”说着就抬手摸上自己脖颈，刺痛入骨，激得他随即倒吸一口凉气。
    叶淮允见状往桌上搁了一木盒，“这是治伤药膏，掌柜且收着吧。”
    “多谢。”掌柜旋开木盒，用手指挑出一点药膏往伤口抹去。不会武的读书人大多细皮嫩肉，这个掌柜就是最好的例子，边吸气边哀怨道：“要我说这些江湖人也忒野蛮，不就是做的饭菜难吃点，用得着打打杀杀的嘛，真是有辱世风。”
    褚廷筠嘴角不由跳了跳，真要算起来，他出自鸾霄宫，自然也算江湖人。掌柜这话听在他耳中，莫名就有几分不舒服，拉过叶淮允的手凉凉道：“天色不早，我们先回房休息了，掌柜好好养伤。”
    后半夜，除了窗户外虫豸窸窸窣窣，屋顶上野猫趴着打呼，再没有其他动静。
    叶淮允翻了个身，问躺在身边同样没睡着的人：“你刚刚为什么叫我屏气？”
    褚廷筠道：“窗外有人在往屋里吹迷烟。”
    “廖次的人？”叶淮允怀疑。
    褚廷筠摇摇头，“不确定。”
    叶淮允道：“从陆霞城出来后一路上没出任何插曲，明天就到峙阳郡了，记得让暗卫加强些警惕。”
    “嗯。”褚廷筠道：“加强警惕是必然的，但不用过于担心，刚刚那人也可能真是来寻掌柜仇找错房间的。”
    闻言，叶淮允微微蹙眉，“他那番做饭难吃引人寻仇的说辞，你真的相信？”他顿了顿，又换了个更明朗的说法道出