县令之子的身份，无一人敢上前。
    叶淮允赶紧对褚廷筠道：“制止住他！”
    褚廷筠毫无犹豫，迅速拔出玄翼剑，朝吕飞槐攻去。
    叶淮允又叮嘱道：“勿要伤人！”
    褚廷筠只得在中途匆忙收了力，减下攻势。
    到底是武力相差悬殊，只一招，玄翼剑鞘打在后脑，吕飞槐就重新倒回地上。
    褚廷筠轻巧收招，玄翼剑入鞘，一股腥甜气却霎时冲上喉头，在胸口翻涌。
    他皱了皱眉，偏过头避开叶淮允的视线单位所及，漠然咽下那口血，又在最短时间内敛去眉目间极深的烦躁，才走回叶淮允身边。
    经此变故，吕临惊魂未定，被人搀扶着才勉强站稳。他对着叶淮允二人连连道谢，待缓过气儿后才终于想起来问：“两位公子刚刚说的尸变，是怎么回事？”
    褚廷筠扯了扯嘴角，直接上手扯开吕飞槐上身的衣物，一块剔透白玉掉了出来。
    吕临一眼就看出那是，“水吟玉？”
    褚廷筠“嗯”了一声，注入内力试了试吕飞槐身上的那块水吟玉，平静地没有任何反应。
    吕临看得一头雾水，“这水吟玉有什么问题吗？”
    褚廷筠道：“再给我一块。”
    受地势影响，陆霞城天气炎热，城中官吏富户几乎人人都买过金家的水吟玉。这晌，吕临立马拿出自己的那块递给他。
    褚廷筠把玉握在掌心，与先前的每一块都相同，数条细长白虫开始缓缓往外爬。
    “这，这，这……”吕临又开始结巴，吓得往后退了两步。
    “就是这些蛊虫，才导致了令郎尸变。”褚廷筠道。
    蛊虫入体，先致人死，再致尸变。
    吕临被仆人搀扶着，气得全身颤抖，他想到花重金从金家玉铺买来数多水吟玉，却害死了自己的亲生儿子，当即就下令以官府之名查抄金府。
    “大人。”师爷躬身提醒他：“金氏祖上有侯爵功绩，地位在官府之上，我们怕是……动不了他。”
    “那怎么办？”吕临已是病急乱投医。
    半弯冷月穿透苍穹上薄云苍白，淡星几许，洒入高窗，衬得吕飞槐肤色宛如鬼魅。
    叶淮允扫去一眼，“不如这事就交给我二人处置。”
    吕临为难道：“官府之事交给外人恐怕有些不妥。”
    褚廷筠懒懒道：“没什么不妥的。”
    吕临乍然被噎了一下，想起来问：“两位公子究竟是什么身份？”
    叶淮允笑笑，并不答，只道：“看在我二人今晚为令郎之死查明了缘由，吕大人再信我们一次又何妨？”
    吕临迟疑良晌，末了，终是点点头。
    出了秀才楼，夜色浓稠深沉，城内街市逐渐安静下来，巷口转角处卖酸角糕的婶婶也已收了摊。
    褚廷筠回到金府院落就开始一遍遍地洗手，叶淮允则沐浴后坐在桌边沉吟起近日种种。
    褚廷筠绕过屏风时，桌边人正单手支着额，眉目安静。
    银白月光在他眼睫挂上迷蒙的霜，仿若夏末初秋自夜空飘落的轻盈细雪，只一眨，便在叶淮允眼间融化了，织就成一张柔软的网，将温柔无比的人罩在里面。
    褚廷筠走过去在他发顶落下一吻，轻声问：“在想什么？”
    叶淮允道：“廖次。”
    “不许想别的男人。”褚廷筠不轻不重地敲敲他的鼻梁，“我会吃醋。”
    叶淮允：“……”
    褚廷筠低笑，在他身边拖了个椅子坐下，“你继续说，廖次如何？”
    “今天傍晚审问完廖次出来时，我还想不明白为什么你只是把水吟玉轻轻一放，他就像见了凶神恶煞般，怕成那样。”叶淮允道：“经过秀才楼这一遭，我倒是突然就明朗了。”
    作为常信王卧底来陆霞城的心腹，廖次自然不止知道水吟玉的秘密，还比旁人更清楚蛊虫入体的后果。
    这世上比死更可怕的事，要属死后不得安息长眠，成为一具无心无欲、无血无泪的行尸走肉，如傀儡般游荡在世间最阴暗无光的地方，不识何人父母妻儿，不知何为丧尽天良。
    “天良？”褚廷筠无不嘲讽地道：“试验活人成傀儡，他们现在做的事有天良可言？”
    试验……傀儡……
    这两个词一同入耳，叶淮允陡然神思一凝，忽就怀想到了另一件事。
    常信王用蛊虫把活人变成傀儡究竟是为了什么？
    他原只想到佩水吟玉日久致人病入膏肓，到时常信王西南军队来袭，城中无可抵挡守御之人。但忽略了一点，既水吟玉消暑之效如此神奇，为何享尽四海进贡的自己，却在先前连听都没听说过？
    在陆霞城这段时日，他们也发现虽然向金家购买水吟玉的世家门派众多，但地界大都在蜀中之内。
    种种迹象只能说明，金邢或者说常信王，是有意隐瞒此物，不让上京甚至其他州郡知晓。
    然蜀中地处战略要位，周围郡城的军队部署则是重中之重，一旦陆霞城有难，增援大军立马能来突围营救。纵使常信王手下再兵强马壮，数量也极其有限，面对数十万大辰铁骑，又还剩下几分胜算？
    这两个月，叶淮允从桐彭城到陆霞城，见到的人为阴谋多了，心思也更缜密细致了些。
    零散碎片混乱错杂在一起，重叠成深深浅浅的一团。褚廷筠坐在一旁，如秋水清明澄亮的眼眸盯着他姿态静默，叶淮允倏然就觉有一线灵光涌入，将纷杂头绪洗涤清明。
    如果主要目的并非他先前所猜想那样，而是为了试验尸傀，那一切就说得通了。
    叶淮允看向褚廷筠道：“他是想用这些傀儡来充斥军队，替他作战。”
    如此，寡不敌众的问题也随之解决了，却是实打实的丧尽天良。
    “古往今来，在边境封地上异想天开想折腾出花样的藩王，就算不到上百个也至少有几十个。”褚廷筠倒了一杯清茶，不冷不热地说着风凉话。
    “既然要排斥异己，当初就应该手段强硬的一杯毒酒直接赐死，封什么边疆王。呵，要我说，陛下为君为政不行，做这种吃力不讨好的事倒是一流。”
    叶淮允侧眸看他一眼，淡声道：“是我向皇兄提议就藩的。”
    褚廷筠：“……”
    褚廷筠：“我家淮允果然是仁心仁德，重情重义。”
    叶淮允：“……”
    倏而，窗外滴滴答答。
    初秋的第一场雨，一声声从屋檐落下，敲在含苞待