勇气可嘉。
    不过在得知这人是个从未听过的弟子时，大多数人都失了兴趣。
    林初一？从没听说过药谷有这号人物啊，居然敢挑战何师姐，也不知道这人是不自量力还是哗众取宠。
    尽管心里是这般嗤笑念头，但为了瞧瞧那据说是“前任谷子亲传弟子”“高傲得连学堂都不屑去”的林初一，不少药修弟子还是言行不一地来到了九鼎台。
    比试在药谷中央九鼎台举行，卯时开始，破晓时分，正是天地精气凝聚之时，有助于灵丹炼成。
    林初一早早起了身，在房中做准备。
    旁人只知她修为大退，却不知其各中原因。
    三年前她的师父外出游历济世，遇上天阶妖兽，为了保护凡人和低阶修士，被妖兽重伤，神魂将散。
    为了一枚能凝聚神魂的丹药，她以自身筑基修为作药引，强行越阶炼制上品凝神丹，最终虽侥幸成功，但经脉却因承受不住过于霸道的药性而受损。
    自那之后她每每炼制丹药都要承受当时经脉崩裂的痛楚，至今未能恢复，亦无法回到炼丹的巅峰时期。
    但这些年她一直不曾放弃此道，翻遍藏书阁，最后还是找出了折中的办法。
    麻络散——服用丹药后的一个时辰内经脉麻痹，痛觉无感。
    不受痛楚所扰，自然就能专注精力于炼丹。
    但这丹药也有弊端，经脉麻痹后，连体内的灵力运转都不再能感受到，这对任何修真者而言都是极为棘手的情况。
    对药修来说，每炼制一种丹药，炼丹者体内灵力运转的轨迹都不尽相同，流经哪处穴位，运转几几周天，都需要极度敏锐的灵力感知。为了提升丹药品质，有些药修还会先用外物提升经脉的敏感度，以便更好地控制运转灵力。
    要想在经脉无感的情况下炼丹，对药修来说简直是天方夜谭。
    就连林初一最开始使用这方法时也吃尽了苦头。
    修真界的丹药万千种，要在感受不到灵力的情况下炼制它们，她就得牢记每种丹药炼制时的灵力运转，从哪个穴位凝聚灵力，要把它引至哪条经络，又要在哪里分出几股不同转向的灵力……其中种种纷繁复杂琐碎，足以叫任何一个药修崩溃到放弃炼丹之道。
    一开始为了炼制最基础简单的止血丹，她这个“天才药修”几乎半条命都要搭进去。
    因为感受不到痛觉，连灵力运转是否有误她都无法得知，结果体内灵力不慎误入其他经脉，直到她察觉肉身发胀及时停手，才知差点经脉逆行爆体而亡。
    这般反复折腾了月余，才堪堪炼制出黄级止血丹。
    种种狼狈不堪的身心考验，令人几欲呕血，更别提之后在一次次的打磨中炼制其他更复杂的丹药，其中艰难痛苦压抑，不足为外人所道。
    到如今，在无人知晓之地，林初一可谓打碎筋骨重塑己身，炼丹水平更甚从前。
    有了长久打磨的炼丹实力和坚韧心性，再加上昨日所得的近千年变异凝血草，今日的比试于她而言，实在算不得什么。
    “卯时要到了，那个叫林初一的弟子怎么还没来？”
    “别不是害怕临阵脱逃了吧。”
    九鼎台处早已聚集了药谷大半弟子，此刻众人正悉悉索索低声讨论着，不时抬头望向台上意气风发的何茯苓，感觉今日的比试似乎没了什么看头。
    那个至今还未出现的林初一，他们几都乎没有听说过，可见此人平时炼丹并无甚过人之处，一个寂寂无名之辈，如今却叫他们一群人在这苦等，真是不识礼数。
    何师姐的实力却是众人有目共睹的，身为谷主的亲传弟子、掌门的千金明珠，她天赋过人，又有雄厚的资源以供炼丹耗用，平日炼丹成品稳定在玄级中品以上，同辈之中找不出一个能与她匹敌的。
    实力悬殊的对决，几乎既定的比试结局，若不是想瞧瞧这不是天高地厚的林初一是哪号人物，他们何苦兴师动众在这等待，真叫人不耐烦。
    在众人耐心即将告罄时，台上的何茯苓动了，药修弟子们顺着对方古怪的目光，看到了姗姗来迟的另一人。
    卯时恰至，第一束金红的光从东方投下，落在身着青色弟子服饰的女子身上。
    身形挺立似雪中青松，如墨如瀑的长发在山间微风吹拂中微动，晨雾飘渺，他们看不见那人的脸，却在此时同时晃神，仿佛见了天边流云。
    晨风吹散山雾，林初一从云雾中走出来。
    那些从未见过她的人微愣半晌，原本设想中，林初一身形瘦小神情唯诺的形象骤然倒塌。
    修真之人，外貌可美，服饰可精，周身气度却难以雕琢模仿。
    她只是从那里走出来，过往十余年浸淫药典的风度，经历大起大落后的凝稳，身着药谷服饰的清正之气，一览无余。
    人群中，本就对她保有期待憧憬的同代弟子皆是一瞬恍惚，仿佛在他们记忆深处，当年那个技惊四座的天才药修慢慢走了出来，身形拔高，容颜长开，逐渐和眼前