她抱到小案上，两人之间隔开距离，嗓音微哑，“别乱动了，我身上难受。”
    她已是过来人，明白他所言何意，两颊晕开胭脂色，低声告诫他，“放正经点。”
    担心他克制不住做出非分之举，苏慕宜迅速转移话题，“不是说不去看女眷击鞠么？怎么又来了？皎皎被你安置在何处？”
    “其他人比试，我当然不去看，但是你亲自上场，那我必定得去。”霍珣牵过她的柔荑，贴在自己脸颊，“我离开拾芳阁时，皎皎在睡午觉，便没有将她喊，让宫里信得过的女官照顾着，估摸时辰，眼下应当起来了。”
    “阿慕，明日我来英国公府提亲，婚姻大事，总得由你父母同意，对不对？”
    苏慕宜沉默了会儿，轻声道：“为何会是我？”
    明明之前，他有那么多的选择，为何偏偏是她？
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    “想要听假话, 还是听真话？”霍珣凝睇她的明艳容颜。
    “当然是真话。”苏慕宜佯装嗔道，“陛下不许糊弄我。”
    “那好，我说。”霍珣沉吟道, “从前我被心疾折磨多年，成日活在滔天仇恨里, 只有与你待在一块儿时，才能感受到久违的宁静。后来，就会不由自主关注你的近况, 你身子不舒服，我会担心，有人欺负你，我便私下帮你报复回去。总之, 我不想看见你难过。”
    “你兴许觉得, 我很喜欢小孩子，厚颜无耻缠着你, 不过是为了将皎皎带回身边。阿慕, 其实并非如此。我疼爱皎皎, 是因为你，她是你的亲骨血。”
    苏慕宜打趣他，“好些年未见, 我竟不知陛下何时学会了这些哄人高兴的花言巧语。”
    霍珣顿了顿，低声问她：“那你可觉得高兴？”
    苏慕宜嫣然浅笑，没有回答这个问题，抬手抚了抚他头顶的那一缕缕青丝, “黑头发都长出来了。”
    “现下已是五月，就算礼部准备得再快，封后大典最早也得等到秋天, 头发长不了那么快，到那时，我先想个法子染黑。”霍珣道，“你放心，等再过一两年，就能全部变黑了。”
    “你是怕我嫌弃你吗？”
    “怕，但是更怕你不要我。”霍珣缓缓撑开那纤细指节，与她十指相扣。
    “我不会了。”苏慕宜柔声道，“不过我爹爹阿娘可就难说，陛下须得先过了他们这关，我才能收陛下所赠之物。”
    提起英国公夫妇，霍珣心底发虚，英国公夫人素来不喜欢他，怎么可能答应把爱女许给他呢？
    “阿慕。”他试着与她商量，“若是夫人撵我走，你帮忙说几句好话，可成？”
    “我可不管。”苏慕宜将他推开，“你自己想法子呀。”
    霍珣故作叹气，“那好，反正我皮糙肉厚，让师傅多揍几顿便是。”
    苏慕宜檀口微启，欲言又止，最后还是说：“陛下，我该带皎皎出宫了。”
    想起答应女儿的承诺，霍珣神色懊恼：“糟糕，光顾着与你说话去了，忘记了帮皎皎钓锦鲤。”
    “还来得及。”苏慕宜看了眼外头明晃晃的日头，掩唇轻笑，“我可以等筵席结束了，再乘车出宫。”
    于是霍珣当真去了水榭栏杆边，顶着毒辣日头，又钓上几尾小锦鲤，与先前那尾一起交给苏慕宜，让她带回英国公府，养在后院水池子里。
    端阳节过后天气骤变，暴雨如注，英国公来了位贵客。
    霍珣立在门口躲雨，等了好一会儿，才见老管家出来，“陛下，草民已经为您传话，这阴雨天气，英国公身体抱恙，不便出来见您，这实在是没有法子，请陛下宽恕。”
    说着，老管家递来一份告病请罪的奏疏。他早就料到会是这个结果，关心地询问：“可是英国公的腿疾又犯了？”
    老管家并未多言，按照英国公的吩咐合上大门，留天子与一众内侍在外头避雨。
    这摆明了是不给人台阶下，霍珣容色如常，吩咐扈从，“再等等罢。”
    这一等，便等到酉时末，眼看再不回去，宫门就得落钥，褚叡好说歹说，这才把他劝回车上，一行人衣裳湿透，甚是狼狈。b