爹爹不喜欢皎皎吗？
    英国公走入竹苑, 苏慕宜正教皎皎认字，见父亲突然到来，忙起身相迎, “这么晚了，您怎么还过来了？”
    “巡视府里守卫, 顺道来看看皎皎。”他弯腰抱起小孙女，看向苏慕宜，“你母亲说想去云栖寺进香, 问你要不要一块儿去，若是去的话，现在去梅苑与她回个话。”
    苏慕宜不疑有他，出门往梅苑去了。
    支走女儿后, 英国公抱着皎皎在书案前落座, 笑着问道：“皎皎今天学了什么字？”
    “祖父，阿娘今天教了皎皎十个字呢。”说着, 孩子翻开书册, 一个个指认给他看。
    英国公颔首, 视线看向了凭空多出的那个锦盒，里头放着一个小兔形状的玉雕镇纸，以及一沓澄心堂纸、一块李廷珪墨和龙尾石砚, 以及上好的紫毫笔。
    这几样东西甚是名贵，只有宫中才会常备。
    “皎皎，告诉祖父，这个是从哪里来的？”英国公语气温和。
    皎皎抿着嘴不说话, 一双大眼睛水汪汪的，见状，英国公哄道：“别怕, 祖父没有在责怪你，只是想知道它是从哪里来的？”
    “爷爷。”皎皎把锦盒抱到怀里护着，“我不能说。”
    英国公道：“是宫中那位皇帝伯伯送的，对不对？”
    撒谎不是好孩子，可如果她说了实话，祖父就会打霍伯伯，皎皎不知道要怎么办才好。
    左右为难之际，小家伙鼻头一红，难过地抹眼睛。
    英国公哄了许久，安抚好小孙女，皎皎把今夜的事和盘托出，并说，霍伯伯答应了带她逛夜市。
    因为担心身世秘密泄露出去，回到靖安后，他们基本不带皎皎出门，偏偏家中也没有适龄的玩伴。
    孩子虽然还小，但成日被拘在府里，心里也不快乐，所以才会对霍珣的承诺生出期待。
    英国公帮小孙女擦干泪，“想去哪里玩，祖父带你去。”
    孩子仰着小脸，眼中满是欢喜，却又犹豫，“可是奶奶和阿娘不让皎皎出门。”
    英国公慈祥地笑了起来，“那就不告诉她们。”
    祖孙两人从后门乘车去了朱雀街，因已是晚上，行人寂寥，英国公便没有帮小孙女遮挡面容，牵着孩子一路逛过去。
    皎皎看得目不转睛，最后在一个卖糖葫芦的小摊前停下。
    英国公摸出两枚铜板，给那小贩，请他给小孙女拿个糖葫芦。
    偏巧这时来了一对父女，小丫头年岁与皎皎相仿，骑在父亲的脖子上，指着糖葫芦棍说：“爹爹，我要扎在最高处的那根。”
    那年轻郎君腾出手付了钱，宠溺地道：“好好，都听蓁蓁的。”
    小丫头心满意足摘下相中的糖葫芦，与父亲有说有笑离开了。
    英国公低头看向牵在手里的皎皎，孩子望着远去的那对父女，乌眸中晶晶亮亮的，掩饰不住艳羡。
    于是他不顾腿疾在身，弯腰把小孙女抱起来，“皎皎想要哪根，自己挑。”
    小家伙拿了离手边最近的那一根，此后回到车上，都没怎么说话了，糖葫芦也只吃了两口。
    “怎么不吃了呢？不喜欢吗？”
    皎皎很小声地说：“酸。”
    英国公拿过来尝了一颗，甜中带酸，并不难吃。
    忽然，皎皎捧着小脸，不解地问：“爷爷，爹爹死了，就和衔蝉奴一样，再也不能回来。可我会在梦里见到衔蝉奴，却从没有见过爹爹，是因为爹爹不喜欢皎皎，所以不肯来找皎皎吗？”
    这个问题，英国公无从回答，把小孙女抱到怀里，轻轻拍那温软的小身子。
    腊月十四，雪霁，苏慕宜陪沈氏去云栖寺进香祈福。
    临近年关，往来香客很多，苏慕宜留在车中等候，过了许久，才见母亲登上马车，交给她一个平安符。
    “从寺里求来的，很灵验，你拿去送给明姝，佛祖定会庇佑她平平安安。”沈氏叮嘱她，“还有，她府里若是缺什么药材，你记得告诉我，我来帮忙搜罗。”
    “阿娘，我记住啦。”苏慕宜含笑打趣道，“当初我怀皎皎时，也没见阿娘这般紧张呢。”