薛明姝含笑道：“阿郁回京述职，我便同他一起过来了。”
    一旁，皎皎扑到跟前，“姑姑，皎皎好想你的。”
    薛明姝正要弯腰抱起小侄女，却被严郁抢了先，皎皎伏在他怀里，亲切地唤了一声“姑父”。
    沈氏见到薛明姝亦是欢喜，留他们夫妇在府上用晚饭，薛明姝送上贺礼，“这是我给苏伯伯准备的，不知道合不合苏伯伯的心意。”
    贺礼是一盆珊瑚盆景，和一本失传的前朝棋谱。
    沈氏让仆人收下，握着女郎的手，“怎会不喜欢？你苏伯伯高兴还来不及呢！”
    转头又对苏慕宜道：“阿慕，你先招待明姝和镇北侯，我去趟书房，叫你父亲过来见客。”
    仆人端着那珊瑚盆景，随沈氏一同往书房去了。
    博山炉吐出袅袅白烟，英国公面前摆着一盘残棋，正沉思该如何破局。
    须臾，沈氏撩开布帘入内，递来一本古旧的书卷，“明姝送来为你贺寿的礼物。”
    “明姝这姑娘回靖安？”英国公信手翻阅几页，惊诧地道，“她怎会寻到这本古籍？”
    “她哪里晓得你痴迷棋道。”沈氏一语道破，“想来，多半是宫中那位的手笔。”
    英国公将棋谱搁在棋盘上，紧抿薄唇沉默不言，沈氏笑了笑，说道：“好了，别生气了，明姝和镇北侯还在等着呢，你快随我去花厅。”
    晚膳气氛很是融洽，暮色沉下，薛明姝向英国公夫妇辞行，苏慕宜送他们出门乘车。
    快要行到门口，趁左右无旁人，她悄声问小女郎：“陛下他……伤好些了么？”
    薛明姝以为她是问先前的箭伤，“我也没有细问，但这些天兄长都没有召见太医，再者，距离刺杀过去了三月有余，应该好得差不多了。”
    “苏姊姊你不必担心，兄长他一向身体康健，恢复得也比旁人要快些。”
    听小女郎的语气，看来她并不知道霍珣在英国公府挨了顿鞭抽，此事毕竟有失天子颜面，苏慕宜不好重提旧事，于是轻轻点头。
    “对了，明日你来趟我府上好不好？”薛明姝挽着她的手臂，粉颊含羞，“我想请教一些事。”
    见她这般神秘，苏慕宜不禁心生好奇，“什么事？”
    薛明姝容色微赧，与她解释了几句，苏慕宜嫣然笑道：“你放心，我明日肯定过来。还有，外头天气冷，你待在屋里，少出门，今后若想见我，让侍女捎个口信，我便去县主府。”
    翌日，苏慕宜如约登门，还带来了许多补品，说是自己和母亲一起帮她挑的。
    薛明姝收到后，感动不已，与她吃茶聊天，问了好些孕中需注意的事。苏慕宜耐心解答，她生过皎皎，自然清楚初为人母的小心谨慎与不易。
    转眼到了正午，侍女奉上安胎药，薛明姝捏着鼻子喝下，没多久便犯困，于是对她说道：“苏姊姊，我有些困，只怕不能送你了，让府中护卫送你回去可好？”
    “不必相送，你安心养好身子，改日我带着皎皎一起过来。”苏慕宜叮嘱她，“要是觉得不舒服，定要及时请府医看诊。”
    薛明姝不方便出门，便让侍女代自己送她去了府门口。
    不远处，还停着辆青篷马车，严郁向她抱拳问好，看样子刚从宫中回来。
    苏慕宜福了福身，与他寒暄几句，只身登上马车，拂开布帘，视线恰好与那双凤眸对上。
    “您怎会在这里？”
    “听阿郁说，你今日来明姝府上了。”霍珣笑了笑，“便想着许久未见，应当来看看你。”
    然而她不想在这种时候看见他，正打算下车，男人轻扣住那纤细皓腕，将她往前一带。
    布帘晃动，马车缓缓行驶出去，霍珣扶正她的身子，“坐好，我只与你说说话。”
    怕她不相信自己，霍珣又道：“再说了，我这鞭伤还没好呢，就算有心冒犯你，也无力做些什么。”
    苏慕宜往外侧坐去，拉开与他的距离，仍然保持戒备，“陛下没有传召太医吗？”
    “没有，这种事怎能传出去。”霍珣注目她，“再说了，这原本就是我应该受着的，只不过迟了好些年。”
    那两道灼热的视线落在身上，苏慕宜觉得不自在，思忖片刻，“车里太闷，我下