九月初八，嘉宁县主下嫁镇北侯，婚仪盛大隆重。
    苏慕宜搀扶薛明姝登上喜轿，悄悄交给她一个锦囊，“等进了洞房再看。”
    里面装着的是把玉梳，寓意这对新人相守终生，携手白头。
    薛明姝蒙着红盖头，含羞带怯地道：“谢谢苏姊姊。”
    欢庆声中，喜轿启程，往镇北侯府行去。
    苏慕宜抱起女儿，“走吧，我们去严叔叔府上吃喜酒。”
    “姑姑今天好漂亮呢。”皎皎靠在母亲怀里，“阿娘和爹爹成婚的时候，也是这样的吗？”
    静默了会儿，苏慕宜才道：“没有，阿娘和爹爹没有行过婚仪。”
    皎皎还想追问，却见母亲眉眼微垂，急忙道歉：“阿娘，皎皎错了。”
    “阿娘没有怪你。”苏慕宜亲了下女儿的小脸蛋。
    镇北侯府宾客很多，薛明姝事先给她们母女预留了位置，席间还有同龄的小孩子，皎皎与他们玩得很开心。
    月上中天，宴席散去，乘车回到刺史府，皎皎问她：“阿娘，我可以去看看伯伯吗？”
    明天她们就要启程去灵州，让女儿和他道个别也好，苏慕宜请余泓帮忙送孩子过去。
    彼时霍珣刚喝下醒酒汤，醉意微醺，望见小家伙进门，还以为是自己眼花了。
    “陛下伯伯喝酒了吗？”皎皎问他。
    “是。”霍珣望着女儿，“皎皎怎么过来了？”
    狸奴已经送过去了，按理说，女儿不会再来找他。
    “皎皎明天要和阿娘离开蓟州了。”小家伙手脚并用，爬到他膝上，“陛下伯伯对皎皎很好，皎皎想送您一样东西。”
    “千万不能告诉阿娘哦。”说着，皎皎摸出藏在怀里的礼物，献宝似的递到他面前。
    是一块的海棠糕，已经压碎了。
    明明她小心翼翼护着糕点，为什么还是碎了呢？皎皎懊恼地道：“对不起伯伯，我不是故意的。”
    “没事，没事的。”霍珣牵了牵唇角，想笑，眼底泪意汹涌，“碎的，伯伯也很喜欢吃。”
    当着女儿的面，他吃完那块海棠糕，亲了亲那双肉乎乎的小手，“伯伯告诉你一个秘密好不好？”
    “好。”
    “伯伯姓霍，名字叫霍珣。”他温柔地注目女儿，“皎皎记住了吗？”
    “记住了。”小家伙甜甜地改口，“霍伯伯。”
    霍珣笑了笑，唤仆妇入内，送女儿回去。
    皎皎乖巧地朝他挥手：“霍伯伯再见。”
    海棠糕的甜香味道还残留在嘴里，可他的心已经被苦涩填满了，温言同女儿道别：“皎皎再见。”
    在那渐渐远去的脚步声中，他无力跌坐回圈椅里，将头埋在双掌之间，任由水意从眼底溢出。
    从今以后，他是真正的孤家寡人。
    翌日清早，马车停在刺史府门口，苏慕宜与众人道别，抱着女儿上了车。
    薛明姝追着马车送行，一双杏眸哭得又红又肿。
    苏慕宜同样抹泪，相处了这么久，她最舍不得热烈活泼的小女郎，可家中父母还等着她带皎皎去灵州，只盼往后还能有机会与小女郎重逢。
    马车出了城，一路往南驶去，未多时，忽被拦下。
    车夫禀道：“苏娘子，陛下在道旁等着您，说是还有东西要交给小小姐。”
    霍珣知道她不情愿看见自己，便没有随薛明姝一起送行，就连准备好的那口小箱子也没送出去。
    此去一别，山水迢迢，他们大抵不会再相见了。
    思来想去良久，他终究唤上褚叡仓促出城，在她们必经的官道上等候。
    苏慕宜下车查看，望见他时，眸中掠过一丝惊讶。
    “我没有反悔，只是想来送送你们。”霍珣上前交给她一口紫檀木打的小箱箧，“这些都是送给皎皎的生辰礼物，你按照信封上的记号，每年送她一样。”
    箱箧提在手里，沉甸甸的，苏慕宜有点儿吃力，霍珣便帮她放到马车上。
    “我替皎皎谢过陛下。”看着他鬓边华发，苏慕宜终是相劝，“