当年，十四岁的霍珣带着两副灵柩回到蓟州，眼眸猩红，神色坚毅。
    他说，你放心，血债血偿，我会给舅父和褚叔叔报仇的，到时我们一起去北戎王庭，砍下他们的王旗，送给他们做裹尸布。
    而今他兑现了承诺，给无数长眠塞外的英烈报了仇。
    褚叡抬手抹了抹眼睛，笑骂道：“他娘的，塞外的风怎么这么大。”
    “走罢。”霍珣轻拍他的肩，“阿郁还在等着我们会和呢。”
    第一缕晨曦穿破云层，照耀着帝王鬓边白发，熠熠生辉，霍珣心中明白，战事远未结束。
    接下来大半月，便是扫尾。
    自知气数已尽，北戎方面不再做无谓挣扎，然而燕帝却不就此罢手，直至将塞外六部中的好战派尽数剿灭。
    战事至于当年八月，北戎新君向燕帝递上降书，甘愿俯首称臣，每年纳上岁贡。
    霍珣接收了降书，于塞外设立都护府，留下五万将士驻守在此，屯田养兵。
    仲秋，塞外的风裹挟一丝寒意，燕军开拔回蓟州。
    最后离开前，霍珣取出怀里那方帕子，上面仿佛还残留着海棠糕的甜香气息，
    褚叡见了，笑着打趣道：“离开这么久，主上定是思念苏娘子和小殿下了罢？”
    霍珣没接话，将帕子郑重揣入怀里，唇角勾勒出浅浅弧度，他的女儿，还在等着他回去。
    快到中秋了，如果加紧行路，或许能赶在节前回到蓟州，与她们团聚。
    他后悔了，从四年前到如今，他一直在后悔。
    还好，还好，上苍重新给了他一次机会。
    他和苏慕宜之间还有皎皎，便是她想断，也没办法一下就断干净。
    及至返程回蓟州，霍珣才觉察，其实伤口还是有些疼的，腹背各添两处刀伤，因连日在马背上奔波，医治不及时，已经化脓了。
    右颊被箭簇擦破，留下一道深深的血痕，看起来有些骇人，不知会不会吓到女儿。
    如果皎皎害怕的话，那他还是等养好一些，再去见小家伙吧。
    听闻燕军大捷，苏慕宜忙向薛明姝打听霍珣何时回城。
    “苏姊姊莫要着急。”小姑娘以为她担心兄长的安危，狡黠一笑，“兄长上次在信中说，至少中秋节后才能回来呢。”
    距离中秋也就四五日不到了，苏慕宜向她道过谢，着手准备送贺兰桢离开一事。
    雁城那边的药堂还开着，如果贺兰桢愿意的话，可以继续在药堂里当个伙计。
    听闻贺兰桢要离开，皎皎很是不舍，“阿娘，我们为什么不能带贺兰叔叔一起走？”
    “因为贺兰叔叔和我们不是一路人。”苏慕宜转移话题，“等过段时间，皎皎就能见到祖父祖母了。”
    小家伙期待地问：“祖父祖母会喜欢皎皎吗？”
    “会。”苏慕宜温柔地看着女儿，“他们说过，皎皎是天底下最可爱的小姑娘。”
    “阿娘，等贺兰叔叔走的那天，我可以去和贺兰叔叔道个别吗？”
    苏慕宜应允女儿，“好。”
    翌日，贺兰桢与母女两辞行，准备启程回雁城。
    他行李不多，只有两身换洗衣衫，苏慕宜又给了他一些盘缠，让马车在刺史府外等候。
    去到小院里，皎皎牵着他的衣袂，“贺兰叔叔以后要来看望皎皎。”
    “好，如果以后有机会，叔叔一定来灵州探望皎皎。”望着孩子稚气的小脸，贺兰桢同样不舍。
    皎皎是他照看长大的，小家伙机灵懂事，他打心底喜欢这孩子。
    他俯身抱起孩子，就像从前许多次那样，“皎皎，以后要听阿娘的话，糖不能吃多了。”
    小家伙乖巧地点头，凑近他的脸颊，吧唧亲了一口。
    院门外，霍珣不敢相信眼前看到的一切，想出言制止，喉咙里却仿佛堵着一团棉花，发不出声音。
    他特意瞒着消息，马不停蹄回到刺史府，打算给女儿一个惊喜。
    却不想，最后竟然他在贺兰桢养伤的小院里找到了女儿。