女纠缠不清，所以使了伎俩。”
    “孤的私事，犯不着由你们来操心。”霍珣直起身，与他对视，“若敢有第二次，孤决不轻饶。”
    严郁抱拳行军礼：“臣谨记。”
    待严郁退下后，霍珣摸了摸衔蝉奴，他岂会看不出来，这孩子是想为明姝出口气，才会动了歪心思？
    但她今日腹痛难忍，主要责任在他，如果当时他肯耐心多问一句，便不会有后来的事。
    他端起烛台回到拔步床，吹熄烛火后，对着沉沉夜色怔然出神，忽想起明姝说过的话。
    她说，他对苏氏不一样。
    或许是有点儿不一样，他能容忍她在眼皮子底下耍花招，能忍受她身上乱七八糟的香味，也会因为她的刻意疏离感到淡淡不悦……
    离开长秋殿前，他甚至还说了那些话。
    明知她不情愿，但还是想带她去春狩。
    英国公府，主屋里间，沈氏拧干浸过热水的帕子，为丈夫揩去冷汗，“还疼吗？”
    英国公握住爱妻的手，摇头笑道：“不疼了。”
    沈氏抽回手，睨他一眼：“身上有伤，也不早些说，实在瞒不下去了，才晓得要去请个郎中复诊，幸亏发现得不算晚……”
    说到这里，她不由红了眼眶，“那混小子有什么好，值得你这般维护他。”
    若不是她及时觉察出丈夫的异样，恐怕到现在，他都还在隐瞒曾在宁州受伤一事，只说是头痛的老毛病又犯了。
    “夫人，陛下是我看着长大的孩子，他本心并不坏。”英国公宽慰她道，“再者，他事先不知那些人会对我下手，也及时派了小严将军前来接应。”
    沈氏端起白瓷碗，将药汤吹凉一些，慢慢喂给他喝，“你教他骑射那时，他才多大啊。后来经历过那些变故，他心性大变，甚至连亲生母亲的棺椁都能狠心毁去，我看那混小子可不像是顾念旧情之人。”
    英国公明白妻子是为自己着想，便没有与她分辨，而是提起前往宁州的缘由，忧心地道：“当初我离开靖安时，陛下许诺，待事成之后会送阿慕出宫，不知为何，到现在都还没有动静。”
    想到爱女如今的艰难处境，沈氏的心像是被一只无形手揪着，生生地抽疼起来，“这段时日陛下特许你留在府里养伤，等过了元日，你入宫上朝，记得提醒陛下此事。”
    英国公点头，郑重记在心里。
    沈氏犹豫了下，终是问他：“当初阿慕做出那样的选择，你怪她吗？”
    “她是我自小视若珍宝的女儿，我怎么会当真责怪她。”英国公看着妻子，“我只恨自己这个做父亲的没有能力保护好她，令她吃了这么多的苦。”
    “这也不能怨你，只要阿慕能平安回来，比什么都强。”沈氏道，“我会想法子让她从云栖寺脱身，若她将来不想再嫁，也没关系，我沈家的家产，足够养她一辈子。”
    夜风潜入内室，烛影摇曳不定，沈氏想了想，又道：“当年宫中究竟发生了什么？”
    宣德十六年，尚在孕中的薛贵妃骤然失宠，被禁足蓬莱殿。不久后，便传出薛贵妃难产离世的消息，连腹中的小公主也未能保住。
    一时间众说纷纭，有知情者透露风声，是因为薛贵妃私会外男，被宣德帝撞见，惹得龙颜大怒。
    而这位外男，偏巧是薛贵妃待字闺中时，曾许过亲事的顾家公子。
    英国公沉声道：“我亦不知具体缘由，可娘娘素来待人和善，又与宣德帝感情甚笃，断然不可能做出那种事情，定是有人捕风捉影，谣传了什么。”
    沈氏点头，轻叹：“若薛太妃还在，陛下也不至于变成今日模样。”
    英国公揽过妻子的肩，轻轻拍了下，“你放心，我会把阿慕带回来的。”
    沈氏清楚丈夫的品行，自是安下心，忽又想起一事：“我听北地的商号说，舒弥国的使团再过两三日便能抵达京中，你记得早些进宫提醒陛下，免得到时又要因为这些朝政耽误了。”
    22.  春狩   “明天，你去见一个人。”……
    进入元月，霍珣着实忙了好一阵，先是接见入京述职的各州刺史，而后又要招待藩属小国的使者，更重