么？”薛明姝打开匣子，望见一对胖嘟嘟的小瓷人，上了彩釉。
    “南地盛行的大阿福。”严郁道，“你拿回去，若是喜欢就放在寝殿摆着玩儿，若不喜欢，丢到螺钿柜里也成。”
    “你去南地了呀？”薛明姝将小匣子交给浮翠，望着他道，“兄长交给你的任务是么？”
    严郁点头，具体细节并未多说。
    薛明姝却不依不饶，“那你去南地做什么，也是帮忙督造固堤吗？不对，你这么快就回来了，一定不是的……”
    严郁害怕她继续问下去，指了指前方熙熙攘攘的繁华夜市，又指了指渐渐高升的明月，“县主，再不快些去逛，便要到宵禁了。”
    薛明姝想起兄长的叮嘱，于是轻轻拽住严郁的袍袖，“你随我来。”
    他微微失神刹那，还未答话，少女的素手却已从那衣料上离开，仿佛方才发生的一切，只是他的错觉。
    严郁笑了笑，大步流星跟在她身后，并将手按在佩刀上，时刻警惕四周动静。
    长街上，行人络绎不绝，最拥挤处，几乎寸步难行。
    不知是谁推搡一把，薛明姝身形微晃，好在严郁及时伸手扶住她的双肩，低声道：“有人盯着。”
    闻言，薛明姝先是有点儿紧张，旋即恍然大悟，“忘了与你说，是兄长派来的人。”
    听她这么说，严郁放心了些，又道：“仔细脚下。”
    薛明姝咬了一颗冰糖葫芦，酸酸甜甜的滋味交织，犹如她这段时日的心境。
    “阿郁，我兄长他……有喜欢的人了。”
    严郁微怔，很快又听见她接着说道：“是一个他不应该喜欢的女子。”
    “是苏娘子吗？”
    此时，两人已走到一处小巷口，薛明姝伸手将他拽入黑沉沉的巷子里，“你怎么知道？”
    “这件事，宫中都快传遍了，我偶尔去禁军司找褚家兄长，也能听到那些羽林卫谈论此事。”严郁不是爱议论他人是非之人，无奈听得多了，自然便记在心里。
    薛明姝轻轻垂眸，叹道：“苏娘子虽然好，可她终究是承安帝的皇后，兄长他怎么可以……。”
    严郁知晓她待霍珣与别的男子不一般，思忖片刻，安慰她道：“或许，陛下自有他的考量。”
    小姑娘茫然地抬起双眸，望着高悬夜空的明月，“大概是吧。”
    然而，直觉告诉她，这样的可能微乎其微。
    见她怏怏不乐，严郁试着逗她开心，“依我看，就算陛下喜欢她，也必定不及对县主好，县主可是陛下看着长大的。”
    话虽如此，少年心中暗暗想道，这位苏娘子究竟是何方神圣？
    薛明姝嘴角微挑，“你下次来宫中是何时？”
    “大约得等到除夕宴。”严郁答道。
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    转眼便到了除夕当天，阖宫都在为长乐宫的晚宴做准备，苏慕宜成了宫中难得的闲人，她小日子来了，留在长秋殿休息也好。
    秋露找出一枚药丸，温水化开，看着她服下后，面色渐渐恢复红润，仍有些不放心：“小娘子好些了么？”
    “好多啦。”苏慕宜温柔笑着道，“今天是除夕，快去看看尚食局做了什么好吃的送过来。”
    秋露点头，去外殿查看尚食局送来的食盒，打开到第二个时，一个穿戴玄甲的青年男子走了进来。
    是多日未见的羽林卫大将军褚叡。
    因先前的事，秋露对他无甚好感，道了个万福与他见礼。
    褚叡问她：“秋露姑娘，苏娘子在内殿吗？”
    秋露瞪他一眼，语气不善地提醒道：“我们小娘子今天不舒服。”
    不知为何，这姑娘对他一直怀着敌意，尽管碰了壁，褚叡也不恼怒，依然和颜悦色地说：“某有要事，相见苏娘子。”
    少顷，秋露搀扶苏慕宜出来，她略有些惊诧：“褚将军怎么过来了？”
    褚叡抱拳行礼：“陛下召苏娘子去长乐宫当值。”
    又要不得安宁，苏慕宜简直烦不胜烦，可苏家的性命都攥在霍珣手里，就算再不情愿，她也只能装作顺从的样子。
    乘暖