回，为英国公看诊。”
    面对他表露出的好意，英国公却婉言谢拒，“谢陛下挂念，只是臣不敢让内人担忧。”
    “英国公夫人不知晓此事？”
    “内人一向性子急，若让她知道了，必定又要心生忧虑，难以安寝。”英国公和颜悦色解释道，“再者，臣的身子已无大碍。”
    当初木棍狠击后脑，致使他当场耳鼻流血，昏睡五日才苏醒过来，饶是霍珣不懂医理，也明白当时情形必定万分凶险，多半会留下后遗症。
    他从袖中取出一本旧书递过去，“这是孤五岁生辰时英国公送的贺礼，如今孤已不是稚嫩小童，这本书也该物归原主。”
    书皮破旧，但并未残缺，页脚多有卷折痕迹，想来原主人也曾爱不释手翻阅过。
    英国公接过来，双手微微颤抖，明白其话中之意，是要与他断绝昔年师徒恩义。
    “陛下……”他嗫嚅着开口，想说些什么补救。
    这孩子离京前往漠北那年，只有十岁，御史台皆是弹劾三殿下的奏疏，就连素来偏宠幼子的宣德帝也未出面保他。
    十数年后，他率五十万漠北军攻下皇城，踩着累累白骨登上帝位，大肆清洗异党。
    霍珣嗤笑一声，顾视四周陈设，见壁上挂着一张弓，落了些许灰尘。
    “可惜了，良弓蒙尘。”
    “臣已经老了，臂力不够，无法再拉满这张弓，只能让它在此处蒙尘。”英国公容色落寞，旋即笑了笑，“陛下正值盛年，日后必定能寻到一张更好的弓。”
    苏慕宜回到梅苑，甫进门，便见母亲与堂姊过来迎接。
    “阿娘。”她小跑着奔过去，扑入沈氏怀里，一如幼时那般。
    阔别数月未见，沈氏心中亦难受得厉害，抬手刮了刮女儿那挺翘的鼻梁，“这么大了，还哭鼻子，也不怕让你阿姊看笑话。”
    沈氏的话提醒了她，苏慕宜想起堂姊也在，将泪意逼回眼底，柔声唤了句“阿姊”。
    “婶母与阿慕去里屋说话吧，我在外间守着。”苏莞宁笑着道，“倘若那位贵人忽然传召，也好及时通知你们一声。”
    苏慕宜放心与母亲往里屋去了。
    关上房门，沈氏伸手轻抚她的脸颊，心疼地说：“三个多月没见，竟然清减了这么多，宫中的日子必定过得不好。”
    接着又道：“秋露呢？那丫头怎没有与你一块儿回来？”
    “此次出宫突然，陛下也未说要来府中，我便来不及捎上她。”苏慕宜莞尔一笑，“阿娘且放心，秋露现被幽禁在长秋殿，暂无性命之忧。”
    听女儿这么说，沈氏稍微放心了些，往她手里塞了个暖炉，“阿慕，和阿娘说句实话，你与陛下究竟是怎么一回事？”
    18.  吃糖   “正巧，孤也想尝尝味道。”……
    “阿慕，你莫要误会，阿娘不是你想的那个意思。”沈氏握住女儿的手，“就算你被迫失身于新帝，阿娘也不会觉得你名节有失。这世道对女子本就太过苛刻，有许多事，又岂是你我能做主的？”
    “阿娘从前埋怨你爹爹，让你入宫做了承安帝的皇后。后来承安帝山陵崩，留下遗照让你辅政，那时阿娘还暗自松了口气，你在宫中当个大权在握的太后，虽不自由，但起码不必受制于人，哪想到，漠北王他竟会举兵谋逆。”
    沈氏轻叹，慈爱地望着女儿，“阿慕，此事你若觉得难堪，不愿告诉双亲，便藏在心底吧。阿娘希望你记住，无论何时，阿娘都不会对你不管不顾，将来若有机会，必定接你回来。”
    她母亲未嫁人前，曾是走南闯北的商贾，代她外祖父掌管着名下十来家商号，气度与胆识都远胜深宅妇人。
    是以，母亲说这些话宽慰她，苏慕宜并不觉得意外。
    她撩起衣袖，将小臂上那颗殷红的守宫砂给母亲看，“阿娘放心，我与他无非是逢场作戏。”
    当初她不情愿入宫，起初装病避宠，后来便让母亲找来能让男子产生行欢幻象的奇香，掺入熏香中，每逢承安帝过来，她便点上香丸，避开与他亲密接触。
    承安帝不喜她的木讷性子，又忌惮她有孕，故而召她侍寝的次数寥寥无几，竟也瞒天过海遮掩过去了。
    至于霍珣，他厌恶熏香，这样的法子自是不奏效