晓嘉宁县主与陛下关系匪浅，哪里敢和她计较，巴望这位县主快点儿离开才好。
    若是与苏娘子闹得不快，传到陛下耳中，他这官职是要保不住了。
    薛明姝往后苑去，途径金明池畔，刚好与巡守的褚叡撞上。
    她嘴角略微下弯，倚在石栏杆边喂鱼，看起来并不怎么高兴。
    褚叡知道她刚从长秋殿回来，故意道：“县主怎么了？难不成和长秋殿那位吵了一架？”
    薛明姝不理会他，手中鱼食全撒到池面，引得各色锦鲤争相抢食。
    想起方才在长秋殿的场景，她不由感叹道，“她好漂亮呀。”
    嘉宁县主第一次意识到危机，却又无可奈何，只能惆怅地捧着脸。
    褚叡上前，与她同看那些锦鲤：“其实县主不必在意这些。”
    “不。”薛明姝说，“换做我是兄长，我也会喜欢她的。”
    褚叡：“……”
    回到紫宸殿，赶上用晚膳的时辰，霍珣刚与几位朝臣商议好南地的治水之策，这会儿心看起来心情很是不错。
    “兄长。”薛明姝跑到他身边，眼神湿漉漉的，央求道，“我可以留在紫宸殿一起用饭么？”
    霍珣却道：“明姝，你回含凉殿去，有什么想吃的，便吩咐尚食局准备，不必拘谨。”
    兄长一向不喜用膳时有旁人在侧，这点薛明姝是知道的，便也算不上失望，转身往殿外行去。
    蓦地，霍珣唤住她：“明姝，孤听褚叡说起，你今天去了趟长秋殿？”
    薛明姝心中有些紧张，轻轻点头。
    “以后没事少往那边去。”
    薛明姝应下，又问：“为何不能去呀？”
    “宫中不比漠北王府。”霍珣看着她，“天色晚了，你早些回去安置。”
    薛明姝踌躇片刻，又道：“兄长，姨母的忌辰快要到了，刚好今年我在宫中，可否去蓬莱殿旧址为姨母祭扫？”
    “你若有心，也可。”霍珣随手解下鹤羽氅衣，“不过请僧人诵经超度这些便不必了，孤嫌他们聒噪。”
    薛明姝认真记下，不再停留，快步离开紫宸殿。
    寒风入内，烛焰跳跃不定，宫室半明半寐。
    霍珣嗤笑一声。
    虽说相处已有月余，可他并不怎么信任苏氏，也不想身边人与她过从亲近，明姝这孩子居然还自己跑过去见她。
    他抱起狸奴，容色沉静，想起另一件事，传唤褚叡入殿。
    “宁州那边情况如何？”
    褚叡禀道：“暗卫传回消息，英国公快要抵达宁州地界，暂未发现他与其余人等私下有所往来”
    霍珣手一顿，接着揉搓狸奴的脑袋：“让他们看紧点，别出意外。”
    衔蝉奴不满地叫唤一声，从他掌心逃脱，飞快奔去小塌。
    自苏氏走后，它似乎就很喜欢这方小塌。
    霍珣懒得与它计较。
    又过小半月，今冬第一场雪落下，雪霰子打得屋檐沙沙作响，及至黄昏，整座宫城覆在素白之下。
    薛明姝带侍女浮翠去了蓬莱殿旧址，摆好小香炉和祭品，点上清香行三叩首之礼。
    往年在漠北王府时，她都会给姨母烧许多纸钱，可今岁不同，宫中禁止这些，若非霍珣开恩，往来巡逻羽林卫必定不会视而不见。
    寒风跟刀子似的刮在面上，雪越落越大，浮翠望着她冻得发红的小脸：“小娘子，快些回去罢，待会儿雪深了不好行路。”
    薛明姝双掌合十，默念几句经文，便和浮翠回内苑去了。
    宣德十八年初冬，薛贵妃薨逝，之后不久，蓬莱殿走水，繁华楼阁焚毁殆尽。
    知晓此事的人，无不为之惋惜。
    更漏声重重，霍珣终于批完最后一本奏疏，抬起眼皮：“什么时辰了？”
    余泓答道：“回陛下，现在是戌时末。”
    霍珣起身，寻出一件大氅披上：“让褚叡过来，孤要去蓬莱殿，不必传辇。”
    夜色浓重如墨，外头正落着雪，其实不宜出行。