他所说的也并非毫无道理，若是他和燕檀对商队有任何加害之意, 能悄无声息地杀得了施照, 就不会留剩下的活口。
    商队中领头挑事的中年男子却有些下不来台, 虽气势弱了一半，但仍不依不饶道：“无论如何, 即便不是贪财，你们也脱不掉嫌疑。若是问心无愧, 你们不妨倒是说说, 好端端地怎么会在这种地方逗留？”
    燕檀伶牙俐齿地反驳道：“你莫不是搞错了？我们的目的与你何干，是我们先到达此地, 而后你们才闯了进来。你可见过剪径强人如此行事？”
    安归点了点头, 意味深长地接过话道：“你们的货物并未丢失，领队却不知所踪。比起萍水相逢的陌生人, 显然还是有利益牵扯的同伴更有嫌疑吧？”
    中年男子闻言脸色一变，感觉到商队中的其他人也将审视和怀疑的目光落在了自己身上, 随即恼羞成怒地拂袖回到篝火旁, 冲同伴嚷嚷：“瞧什么瞧！我是施掌柜的妻弟, 难道还会谋害他害我亲姐守寡不成？”
    商队中其他人立即收回目光，彼此间暗暗交头接耳一番，接着有人满目愁容地上前去问那挑事的中年男子：“阿青, 那我们接下来可如何是好啊？”
    领队不知所踪，商队原本今日继续寻找出路的计划也不得不被搁置了。他们不敢冒然离开原地。若施照只是外出，商队冒然西行赶路, 反倒有可能将他遗落在大漠之中，那无异于间接要了他的命。
    是而阿青命几个侍从在周围附近搜寻施照的踪迹，余下的人则在原地等候。
    折腾了大半日都无功而返，商队中愈发人心惶惶。
    途径这附近的商队时常有噩耗传来，许多商队遭遇风沙或是劫匪，暴死途中。原本走这一路的商人都早有耳闻，也默然接受这样的危险，但如今施照却毫无征兆地离开，生不见人、死不见尸，实在是令人闻所未闻。
    眼见着燕檀和安归安然坐在一旁，不急着离开，也没有任何动作，商队众人心中诡异莫名的气氛愈发发酵，终于有人忍不住提出：“我们在四周找了这么久，都没有见到任何施掌柜的踪迹。这里一到夜里风就停了，按理说人在沙漠中行走，仅过去了一夜的时间，怎可能毫无踪迹？”
    有人问道：“你这是何意？”
    那人颤颤巍巍地举起手，指向北面那些黄沙中若隐若现的楼宇。
    “我们从未去那里寻找过。你们说，会不会施掌柜昨夜里独自去了那里？”
    没有人回应他的问题。只有大漠上亘古不歇的风在白龙堆中发出呜咽声。
    燕檀抬起头来，同安归对视一眼，在他的眼神中亦读出了疑惑。
    这个猜测虽听上去荒诞不经，但依眼下的情形来看，倒是最为有可能的。
    只是，他去那里做什么呢？
    商队众人沉默了半晌，而后才有一个人声音极低、磕磕巴巴地开口问道：“若真是如此，那我们是否要派人进入……那里寻找施掌柜的下落？又，派谁去呢？”
    这下彻底无人敢发一言了。
    昨夜里那些楼宇中的鬼火有目共睹，大家都胆战心惊，对那里极为畏惧。况且除去施掌柜的两个仆从和妻弟阿青之外，其余的商人也不过是同他搭伴走商，有什么必要为了一个虚无缥缈的可能，搭上自己的命去那么诡异的地方救他？
    最终还是阿青站出来打破寂静：“咱们暂且在周围搜一搜，在这里等上两天，待到那时若还是没有消息……再做其他打算。”
    “其他打算”是什么，没有人愿意在这时去深究，一群人神色各异地沉默了下来，各自处理手中的事。
    日落月升，暮色再一次笼罩了大漠。因着白昼里是晴日，夜间西域的万千繁星也在苍穹之中清晰地显露了出来。
    那白日里隐藏在黄沙之后的楼宇中又亮起了如昨夜一般的鬼火。商队中愈发人人自危，但燕檀听了昨夜安归的抚慰，却并不感到胆怯。
    她与安归仰面躺在星空之下。他金黄色的长发散开，与她的乌发纠缠作一处。见燕檀没有看星星，而是饶有兴致地看着两个人散在一处的头发，安归也愉悦地拾起她的一绺头发捏在指间。
    他还从没有这么近地看过中原女子的头发，又柔顺又漂亮。燕檀总觉得西域人的金发好看，但他却觉得她的乌黑长发更勾人心魄。
    金色与黑色纠缠在一起，泾渭分明，却又有几分暧昧。
    燕檀正兴致勃勃地将他的头发和自己的头发编在一起，编出一个辫子，动作却忽然停了下来，吸了吸鼻子，疑惑地看向安归。
    “你有没有闻到一股……香味？”
    安归迟疑片刻，掬起一捧燕檀的长发，嗅了嗅，问道：“你头发上的香气么？”
    她指的自然不是这个。
    燕檀摇了摇头，又嗅了嗅周围，自己似乎也有些疑惑。那香气太过缥缈微弱，她也拿不定到底是真的闻到了，还是自己的错觉，于是便不再提了。
    第二日清晨，