痛，不由得跌坐在地。
    她掀开裙角，发现今早从香铺二楼跳下来时伤得十分严重，一直也未曾得到好好医治和歇息，脚踝处如今已变得红肿不堪，触目惊心。
    燕檀坐在那里，伸出双臂抱住自己的膝盖，将头埋在臂弯中，在早春的寒风中缩成一团。
    身后有由远及近的脚步声，随即有一双手落在她的手臂上。
    燕檀抬起头来，看到一位白发苍苍的、作宫人打扮的老妇人弯下腰来，朝自己和蔼一笑，声音沙哑：“我是别苑中的下人，不过姑娘可能还未曾见过我。地上凉，我先扶姑娘起来吧。”
    老妇人紧闭双眼，面目和蔼：“我虽眼盲，但在别苑服侍了几十年，对这里的一草一木都十分熟悉，姑娘大可放心。”
    她点了点头，随即想起老妇人看不到，于是低声道了一句“多谢”，扶着老妇人的手站起身来，一瘸一拐地向寝殿内走去。
    果然如老妇人所说一般，她虽一直紧闭双眼，却连何时该迈上台阶都一清二楚，简直如同常人在自家庭院中漫步一般，令燕檀心中啧啧称叹。
    寝殿内燃着宫灯，壁炉中的火烧得正旺，明亮又温暖，将燕檀僵硬的身体都烘得暖和起来。那位老妇人从随身提来的小盒子里取出药酒，示意燕檀坐在榻上。
    燕檀动手剥掉罗袜，将红肿的足腕露出来。
    老妇人仍不发一言，低下头轻轻捏了捏她的踝骨，皱了皱眉头，找到了伤处，便仔细替她涂药酒。微凉的药酒沾在裸露的皮肤上，倒是消减了几分疼痛。
    燕檀不由得悄悄在一旁打量这位素未谋面的老妇人。她已然十分年迈，头发尽数白了，面容依稀可看出楼兰人高鼻深目的模样，此时也是沟壑纵横、饱经沧桑，松弛的眼睑几乎要将那双紧闭的眼睛都遮挡住。
    燕檀不记得自己到别苑时见过这样一位老妇人，如果曾见过，那么她一定会印象深刻。
    “我才来别苑不久，身边只有几个才一同派来的侍女和侍卫，还不曾知道夫人。”燕檀试着开口。
    老妇人温和地笑了笑：“姑娘可以叫我一声处罗婆婆。别苑空置了十年，我一个人住在这里，闲时打理打理花草，能让这里看上去没有那么荒芜萧条。姑娘来时，我许是正在后山修剪杂枝。”
    燕檀点了点头，随口问道：“之前住在这里的人信佛么？我见这里种了许多娑罗树和菩提树，都是佛家教义里有灵性的树。也有些佛像，不过都弃置了。”
    处罗婆婆的神情有些凝滞，而后有些含混不清地开口问道：“姑娘想知道这里曾经住着的是什么人么？”
    燕檀想了想，点了点头，而后又反应过来，说了一声：“是。”
    反正她能多知道一些关于自己处境的事情，总是好的。
    处罗婆婆慢吞吞地收回药酒，似乎想了一会儿，才开口道：“在您之前住在别苑的是国王的一位王妃。我从那时起就在别苑做事，也算是服侍王妃的人。王妃的确笃信佛教，不过十年前的那场瘟疫中，别苑的人几乎都病死了，之后这里就再也不曾有什么人来过。”
    她忽而开口问道：“姑娘身上可还有别处有所不适？”
    燕檀微微有些吃惊，连忙对她道是没有，仍觉得身上愈发阵阵发凉。正当她被窗纸上随风摇晃的娑罗树枝吸引去注意力时，处罗婆婆提起盒子退了出去。
    过了不多久，萨耶进来替壁炉里添了柴，伺候燕檀歇下。
    “还请姑娘恕罪，”萨耶诚惶诚恐地解释道，“方才我去送了毗伽公主，院中的一座老灶房忽然走水，别苑的宫人们都去扑火，这才堪堪止住。”
    已近亥时，中宫大殿上，元孟仍正襟危坐翻阅政事呈文。在听到殿门外传来熟悉的少女声音时，他下意识地皱了皱眉。
    片刻后，毗伽风风火火地跑进殿内。她自作主张挥退侍立一旁的宫人，毫不避讳地走上前来站到元孟身边，抢走他手中的呈文，撒娇道：“殿下，我有事要和您说。”
    元孟无奈地放下手中的朱笔，问道：“何事劳烦我们的毗伽公主亲自跑到中宫大殿里来？”
    “我今日去了别苑，”毗伽看到了元孟的神色有了微妙的变化，不由得有些得意，以为自己戳中了他的软肋，不无威胁道，“我见到了那中原女人，她已经承诺于我，不会再与我争殿下的欢心。殿下，您要记住，她可是赵国人，而我才是匈奴单于最宠爱的公主。”
    元孟微微笑道：“那是自然。不过，毗伽可否让我知道，你究竟同她说了些什么？”
    毗伽捻起一颗案上盘中的诃子送入口中，悠然答道：“我告诉他殿下早就向父汗聘请我为正妻，让她休要肖想王后之位。”
    元孟琥珀色的某种略过一丝不易察觉的阴沉，但仍温柔地安抚道：“毗伽不必担心，我与她不过是逢场作戏，心中自然是向着匈奴的。”
    毗伽闻言喜形于色，一双眼睛微微瞪大：“当真？”
    元孟颔首：“放心，只要几日，待