如今就连李淇党派中的人, 都有些隐隐动摇，若是李溯能够大胜而归，这朝中的局势，怕是又要有了重大变化。
    三月初，京城年味刚过，积雪也都已融化，初春微微干涩的土地中尚萌发出嫩芽。
    这是常之茸第一个没有与李溯一同过的年，虽然是带了小虎，一同去了京城别院，与纤月姑姑和李清婉一起亦颇为热闹，可常之茸心中仍是空落落的，好似少了李溯，她便如何也做不到真正的欢欣。
    为了少一些忧虑的时间，常之茸便把所有的精力都放在了月心堂和小虎身上，白日里早早的便前去月心堂坐诊，晚上回去再检查一番小虎的功课，哄着他入睡，这一日也便算是忙碌度过。
    如今月心堂越发的红火起来，一个是因为沾了月氏店铺的光，一个是因为常之茸是真的为百姓着想，从不多收取任何一分钱，若是家中有难，来此赊账都可，如此口口相传，京中不管贫穷富有的百姓，有个头疼脑热便都喜好来月心堂就诊拿药。
    平日里，还与常之茸走动过多的，便是她的老挚友，丞相府大公子，朱彦策了。
    二人时常相约酒楼中，品茶聊些家常，说的最多的自然是朱菁，但凡丞相府收到了朱菁的信件，朱彦策必当约常之茸出来与之谈论说笑一番。
    “家妹自从离京后，实乃顽皮，你瞧她信中所言，哪里还有半分在京中做贵女时的模样。”
    说着朱彦策便把那厚厚一封信件，递给了常之茸，言语间颇为无奈。
    常之茸笑着接过信，细细翻看，时不时都要被其中的内容逗笑出声，她抬头揶揄笑道：“菁姑娘是放开了性子，朱公子这个做兄长的，便莫要过于忧心了，何况在地处偏远的扬州城，谁人也不知她是丞相嫡女，那些京中贵女的规矩，不守也罢，全当随心所欲才是。”
    朱彦策闻言觉得有些道理，便点头温声道：“如今父亲也早已看开，只要菁儿过的开心，身体发病次数少，能够愈来愈好，他便已做好养菁儿一辈子的打算。”
    常之茸微惊，后又觉得合乎情理，朱丞相爱女心切，想让她嫁的好是真，但更想让她身体安康活的开心，若不嫁人，以丞相府的势力，养她护她一辈子又有何难。
    常之茸不禁都有些艳羡道：“菁姑娘能有朱丞相和朱公子如此爱她的家人，当真是让人羡煞。”
    朱彦策失笑，看着常之茸低头喝茶的容颜有些出神。
    常之茸忽然抬头说道：“朱公子，还有一个月余便到殿试之时，你可有把握？”
    朱彦策展颜一笑：“有些把握，虽不是十成，亦有八九成吧。”
    闻言常之茸瞪圆了眼睛，这可是她第一次见朱彦策毫不谦虚的模样，可想而知他得多么的胸有成竹，常之茸忙举起茶杯道：“那便提前恭贺朱公子，能够一举拿下榜首状元之位。”
    朱彦策举杯受了她的祝贺，转言道：“若我当真拿下榜首，王妃可有何表示？”
    常之茸微愣，她想了想，心中有丝羞赧，她还真的没想过要给朱彦策什么庆贺之礼，若是朱彦策此番不问，她或许祝贺一句便罢了……但思及两人多年的交情，堪称挚友，确实应当在人生重要之时，有所表示。
    常之茸思索了一番，最终笑道：“那我便要好好想一想才可，现下不便告知。”
    朱彦策眸中微亮，笑意温柔：“那我便更要拿下榜首才可，为了不辜负王妃的厚礼。”
    常之茸忙摆摆手，讪笑道：“你千万莫要太过期待，我这人向来不会投其所好，若是所赠之物你不喜，千万担待。”
    朱彦策笑着摇头，认真道：“只要是你所赠，我必会珍藏。”
    这话更是给了常之茸压力，她只能回府后冥思苦想朱彦策喜好什么，然后实在想不出，便让念双出去打探了……
    常之茸这才发觉，除了李溯，她对身边的任何人，都不甚了解。
    三月底，宫中迎来了六皇子李淇的成年典礼，景帝赐其封号元禛王，并下旨许配了御史大夫杨府庶女杨菡为王妃，侧妃乃是九卿宗正齐府庶女。
    两个皆为庶女，让人有所惊讶，但李淇娶了杨府女子是在常之茸预料之中的，上一世他的正妃也是杨府庶女，只是并非杨菡，如今杨盈已成废人，杨菡一举上位，堪比杨府嫡女，而瑜贵妃又与杨大人是表兄妹关系，遂帮衬杨府在所难免。
    李淇大婚后，与瑜贵妃在宫中动作不断，从前他们没将李溯放在眼里，以为李溯怂包一个