马塔十三世心里，生出了浓浓的忌惮之意，更有滔天怒火涌出。
    如此强大的动员能力，如此可怕的财力，底蕴……
    说实在的，如果是帝国皇室出手，一天多点的时间内，皇室也就能做到这个程度吧？毕竟帝国皇室家大业大，但是消耗也无比巨大，很多资源到手就直接消耗一空，根本存不下什么……
    重点是……主持这件事情的人，他们在某些方面，拥有了和皇室相匹的……影响力。
    这样，很不好。
    美迪迦晃了晃手中的苦难骑士团徽章，‘咯咯’的笑了：“他们很不幸，他们没想到，皇室手中，居然掌握这件宝贝。”
    马塔十三世背着手，笑着点头：“这徽章，可也是那小胖子弄来的宝贝……洛夫娜是个机灵的小丫头，谁能想到，她将这么重要的物品，放在了自己的宠物雪鹄身上？”
    美迪迦点点头：“那么，这个小胖子拯救了自己……唔，再去那些赃物的所在地看看。苦难骑士团的意志如此强大，哪怕仅仅是接触过苦难之冠，或者是在苦难之冠附近存留过，那些赃物上面，应该也有一些异兆留存。”
    美迪迦歪着脑袋，‘桀桀’怪笑着：“如果，那些赃物上面，没有任何异兆的话……我们的威纶大法官，还有那些可爱的学士们，就必须给我们一个交代了。”
    一切都在极短的时间内发生。
    当马塔十三世和美迪迦出现在耳语森林俱乐部的地下宝库时，乔还蜷缩在四轮马车里，摇摇晃晃的赶向血木棉丘。
    十几架四轮马车，乔的这架马车里，蹲着两名超凡六阶的海德拉秘卫。
    其他十几架马车里，则有四十几名实力强大的宫廷骑士随行。这些宫廷骑士，最弱都是超凡四阶——帝国海德拉序列第四阶，沼泽大翼龙或者厄运角龙；帝国深渊火焰龙序列第四阶，噩梦花！
    在这些马车左右，两百名宫廷侍卫随行。
    这些宫廷侍卫，一水儿二阶以上的战力。
    他们身穿华服，骑着来自北方雪原的巨型战马，手中骑枪上，深灰色的三角形皇室海德拉徽章旗帜迎风翻舞，队伍所过之处，路上行人无不退避道路两侧，然后向这支队伍深深的鞠躬行礼。
    乔透过车窗，静静的打量着路边行礼的路人。
    ‘绯红’本能发动，乔能感受到这些路人隐约的情绪波动——他们是源自本心的，极其虔诚的，表示出对皇室的尊敬。
    帝国皇室，得到帝国子民的拥护和爱戴。
    他们向皇家骑士队伍行礼，绝非卢西亚帝国的那些农奴向自家的农奴主行礼一般——在卢西亚帝国，农奴若是在礼节上有任何错漏，他们是会被处死的！
    而帝国的子民们，他们的所作所为，全都发自本心。
    乔怔怔的看了一阵子路上的风景，然后打了个呵欠：“我们还有多远。”
    两名年龄大概不到四十岁的海德拉秘卫，他们一路上一言不发，他们也只是好奇的打量着乔。毕竟年纪这么轻，就能得到皇家海德拉徽章，而且还能招惹这么多是非的人……呃，帝国历史上，这样的人似乎还没出现过。
    听到乔的问题，想起从青松街一百五十八号出发时，梅林的暗自叮嘱，一名海德拉秘卫抽了抽嘴角，露出了一个僵硬的笑容：“大概，还有两刻钟。我们的目的地在血木棉丘……很多年前，那里是海德拉堡在北面的最后一道防线……但是现在，它已经被海德拉堡不断扩张的城区给含括了进去。”
    “血木棉丘？”乔茫然的看着两名海德拉秘卫。
    “你不知道血木棉丘？”另外一名海德拉秘卫瞪大眼看着乔，他的目光中充满了不可思议的疑虑，这感觉，就好像一群白天鹅，突然发现了一只混在自己队伍中的水鸭子！
    “我需要知道么？”乔反问两位海德拉秘卫。
    “那是启蒙教育中，帝国中古史的基本内容。”一名海德拉秘卫叹了一口气，轻轻的摇了摇头。
    乔就阴沉着脸，不再搭理这两个混蛋家伙。
    你们说什么不好，说什么启蒙教育？
    德伦帝国的启蒙交易一般是五岁到七岁……富豪家族一般五岁开始，一般民众的孩子，就是从七岁开始。
    而五岁到七岁这个阶段……乔正处于高烧后遗症最严重的阶段，那时候他表现得就好像一个智障儿……他从小到大，启蒙教育、初级教育、中级教育的好成绩，可都是黑森和莉雅用金币和人脉，给他安排好的结果。
    对乔来说，这不是什么光彩的事情。
    所以，他懒得搭理这两个海德拉秘卫了……虽然，乔对这些海德拉，其实蛮好奇的。因为他自己，也在黑森的安排上，走上了这条序列之路嘛。
    两名海德拉秘卫相互看了看，同时撇了撇嘴。
    好吧，一个不学无术却满身荣耀，然后迅速卷入巨大漩涡的年轻人……很好，乔的表现，很贵族……从招惹麻烦的能力上来说，乔比很多公爵家族出身的嫡子，更像是真正的贵族！
    马车摇摇晃晃的向前快速行驶。
    比海德拉秘卫所说的两刻钟要多花了不少时间，大概又过了一个小时，车队才靠近了血木棉丘，远远的，十三座矗立在丘陵顶部的纪念碑一字儿排开，在山脚也是清晰可见。
    车队驶入了进山的小道。
    在坡度缓和的丘陵内穿行了一刻多钟，前方一座小山包上，浓密的木棉树簇拥中，一座每边长一千尺的六芒星形棱堡赫然在望。
    棱堡外墙高有近百尺，岁月风霜在城墙上涂上了一层厚重的青黑色，一如生锈的青铜泛出的色泽。
    棱堡只有南边一个城门。
    高二十尺、宽三十尺的金属闸门两侧，城墙上镶嵌了两块几乎和城墙等高的青铜板，上面雕刻了德伦帝国皇室的九头蛇徽章，龇牙咧嘴、仰天怒嚎的十八颗蛇头尽显狰狞。
    血木棉堡，德伦帝国曾经的血木棉丘防线的防御中枢。
    如今，这座棱堡，是德伦帝国的皇家监牢……没有一定的身份，你做梦都别想有资格被关在这里面。
    第三百零三章 血木棉堡
    血木棉堡的城墙贼厚，城门后面的甬道贼长。
    深邃的甬道中，地面和左右墙壁，还有上方的天花板，都布满了整齐的，尺许见方的洞眼。
    地面上的洞眼有一尺多深，正中是几个拇指粗细的铜质喷管。在地面上的洞眼上，覆盖着一块块铁板，上面雕刻了镂空的花纹。
    左右墙壁，还有天花板上的洞眼同样被雕花镂空的铁板覆盖着。
    不过，这些洞眼的存在，可瞒不过乔的眼睛。尤其是墙壁上、天花板上的洞眼后面，还隐隐传来人的呼吸声。而地面上的洞眼里，那些铜质喷管内，还有一丝火油的气息残留。
    四轮马车慢悠悠的驶进了甬道，所过之处，甬道左右两侧肃立的重甲战士，纷纷举起右手，重重的敲击在左胸心口上。
    马车行到甬道尽头，两名海德拉秘卫打开了车门：“乔·容·威图，我们到了。”
    乔低头钻出了马车，然后直起了腰身，随后他的视线，就被面前的三门巨炮吸引——这是三门六百毫口径的巨炮，巨大的金属炮架固定在地面上，炮身和地面平行，黑漆漆的炮口锁死了乔身后的甬道。
    乔下意识的向后望了一眼。
    啧……这布置，真是要人命——想想看，如果有外敌侵入，他们兴高采烈的攻破城门，得意洋洋的冲进甬道，先是被地面上的火油喷烧一遍，被两侧的弩矢、长矛穿刺一通，再被头顶落下的歹毒玩意祸害一轮……
    等他们兴高采烈的冲出甬道，迎接他们的，是三门六百毫口径的巨炮！
    啧，无论是发射霰弹，还是实心弹丸，对这些攻击血木棉堡的敌人来说，这都是噩梦一般的款待！
    “丧心病狂！”乔骇然道：“图伦港用托尔巨炮轰击军舰，这里用巨炮打活人？”
    一名海德拉秘卫点了点头：“这三门巨炮，自铸造成功后，它们击杀的外敌超过两万人……正是因为它们，血木棉堡从未沦陷……血木棉丘从未被攻破，它们有很大的功劳。”
    “我能想象！”乔用力的抓了抓脑袋，向四周环顾了一周：“能帮我找点……历史书来么？呃，我以前读书有点少，现在我觉得，还是应该读点书。”
    看着这三门巨大、厚重的大炮，乔突然对血木棉丘和血木棉堡的历史，冒出了强烈的兴趣。
    “作为血木棉堡的‘贵宾’，一切合情合理的要求都可以满足……书籍，只是最基本的保障……在这里，只要愿意付钱，海德拉堡的所有高档餐厅的外卖，任凭你点单……包括，帮你找几个姑娘作伴。”一名海德拉秘卫用最严肃的语气，说着最冰冷的笑话。
    乔愕然看着他。
    海德拉秘卫也愕然的看着乔……过了好一会儿，两个海德拉秘卫，还有附近的宫廷骑士们同时笑了起来：“哈哈，还是一只青嫩的小菜鸟……这可是珍稀品种。”
    有宫廷骑士在稍远的地方‘咯咯’笑着，笑得很快活：“前两年有第二大学的无聊学生统计过，帝都的少爷们，平均十三岁时就在自己的侍女身上……”
    “这位乔少爷，还真是……稀罕。”
    “咭，咭，家教严谨，品德纯良……唔，我有个表妹……”
    “滚一边去，就是你那位满脸雀斑的表妹？我的亲妹妹……今年才……”
    宫廷骑士们‘叽叽喳喳’的，很快活的说笑着。乔的脸色越来越黑，不断的翻着白眼。
    两名海德拉秘卫笑吟吟的看着乔越来越难看的表情，过了一会儿，他们摇摇头，一个海德拉秘卫举起右手，朝着棱堡中间位置的一栋高楼晃了晃手指。
    “开一间豪华套房，有新人入住！”
    血木棉堡外墙是六芒星棱堡，内墙则是一个直径千多尺的圆，内墙环绕的区域正中，矗立着一座纯巨石结构，高有近两百尺的圆柱形高楼，或者说战堡。
    直径同样是两百多尺的战堡顶部，布置着一圈儿大口径野战炮，上面有衣饰鲜明的宫廷禁卫驻守。
    在内墙高有百多尺的墙面上，开辟了一个个数尺高、两三尺宽的内窗。
    内窗后面，是运兵的通道，通道旁，是曾经屯兵的营房。如今在这些内窗后面，好些宫廷禁卫探出了半截身体，好奇的看着站在马车旁的乔。
    在内墙和正中圆柱形高楼之间，是平坦的草地，其中点缀着几座花圃，里面种满了生命力顽强的荆棘花。虽然天空下着雪，气温已经降到了冰点之下，花圃中的荆棘花依旧顽强的绽放，在冰雪的掩盖下，这些绽放的荆棘花给人一种极强的视觉冲击感。
    被冰霜覆盖的草地白茫茫一片，一栋栋外形厚重朴实的小楼矗立其上。
    这些小楼都是一般模样，外形四四方方，高有三层，只有南面一扇金属小门，每一层的窗子数量很少，而且窗子极小。每一扇窗子，都加装了手臂粗细的金属栅栏，看那栅栏的密实程度，大概只有老鼠才能从那缝隙中穿过。
    天空彤云密布，黯淡的天光照耀下，这些金属栅栏表面，隐隐有一线流光闪烁。
    一队宫廷禁卫裹着铁灰色的披风，排着整齐的队伍，慢吞吞的从小楼之间走过。
    在一些小楼的窗子后面，有好奇的目光投了过来。
    乔顺着几道给他感觉格外强烈的目光望了过去，在金属栅栏后面，厚实的玻璃后方，飘逸的轻纱窗帘里面，有人影晃动。
    “这里的人……不少。”乔喃喃说道。
    “而且都和您一样，身份足够，犯下的事情，也足够。”两名海德拉秘卫一左一右的抓住了乔的胳膊：“嗯，你的住所，应该安排好了。”
    “嗯，不需要登记一下身份信息么？”乔好奇的问他们。
    “这里不是警务部的监狱……这里，不需要登记身份信息……有时候，对这里的‘贵宾’来说，被遗忘，或许对他们是一种幸运。”
    一名身穿黑色枫姨，身形高大，面无表情的中年男子从正中的高楼走了出来，他步伐极大，步数极快，呼吸间就来到了乔的身边。
    中年男子听到了乔的问题，他随口就回应了一句。
    他向两名海德拉秘卫点头致意，然后转身，带路向远处一栋小楼走去。一边走，他一边头也不回的说道：“记住了，在这里，只要不妄图逃跑，你可以享受很高的自由度……唯一的禁忌就是，不要打探这里的任何人的身份，来历，以及他们过往的历史。”
    “而你自己么……善意的提醒一句，为了你和你的亲友的安全……不要泄露你的身份，来历，以及你被送入血木棉堡的前因后果。”
    “如果愿意的话，你可以给自己起个绰号。”
    中年男子带路，来到了高楼西北角的一栋小楼旁，他掏出一串钥匙，慢吞吞的打开了小楼厚达一尺的金属大门。
    他转过身，上下打量了一番乔，尤其是目光在他衣领上的皇家海德拉徽章上停留了好一会儿：“在这里，我们提供最基本的一日三餐和夜宵……每天的餐费标准是十个银芬尼。可以吃饱，但是绝对不能算是吃好。”
    “如果你愿意，可以在我们这里预存一笔钱，拟定你每天的餐费标准……无论你想要吃什么，想要喝什么，我们按照市价上浮百分之十提供。”
    “当然，你也可以在提前一天预订海德拉堡任何一家高档餐厅的美食、美酒，我们会派专人为你服务……当然，为此，你要支付那些美食、美酒百分之二十的服务费。”
    “每天，你有十二个小时的户外活动时间，如果你愿意的话……现在天气很糟糕，但是等到春暖花开的季节，在外面散散步，晒晒太阳，是一种很不错的享受。”