的少爷，他还是强装着镇定大声质问。
    福宝的气势镇住了对面，一个穿着棉服、管家模样的人从人群里走出，到福圆福宝面前，先是朝他们作了一揖。
    福宝愣住了，福圆用手肘捅了下他的腰，他才醒过来，说：“可是自明里的人？”
    “是，在下年顺，是自明里张府的管家。我家老爷才知晓里正大人今日到达，加急了来迎接，没想到还是迟了一步，请大人见谅。”
    树后的沐青天冷笑一声。什么“才知晓”、“加急来”，这张府估计是自明里的地头蛇，专门来给他下马威的。
    年顺很精明，一眼就看出福圆和福宝并不是来任职的新里正，但他还是恭敬地把客套话说全了，因为他知道这个新里正一定藏在不远的什么地方偷听着。
    福宝一听对方态度这么温和，一下就有了底气，脾气也跟着往上涨，黑着脸说：“文书几日前就送来自明里，你却说今日才收到。就算今日收到，现在已近黄昏，难不成你家这马跑得比人还慢？”
    沐青天点点头，又摇摇头。点头是夸福宝机灵，一下就看穿了这位年管家的谎话；摇头是可惜福宝心思单纯，直接说破了谎话。
    “福宝福圆，来。”沐青天笑眯眯地朝两人招手，把他们一起叫到树后面。
    年顺只闻其声不见其人，看福宝福圆的动作，说的话人应该就是他们自明里的新里正了。
    “公子何事？”福宝小心地问。
    “无事。”沐青天还笑着，“看树。”
    年顺又等了一会儿，结果没人出来，也没人说话。这种情况并不在他的预料中，无奈他只能回到马车旁边去请老爷下来。
    张富坐在马车里读着前几日早就送来的信，脸上全是阴险与狡诈。他低声呵斥了年顺，随后又换上一张谄媚的笑脸，提起一身肥肉从马车车门里撞出来，由一个美貌的侍女扶下马车。
    年顺站在马车边低头颔首，引着张富去了刚刚福宝和福圆站的地方。
    “草民张富，拜见大人。”张富装着要跪，年顺赶紧趴到地上，让张富跪到了他的背上。
    “这里风光，果然与太仓州不同。”沐青天还是不出来，接着说：“这树长得真是奇特，张老爷不来看看？”
    沐青天不知道，自己和张富这次的博弈全都落入了另一棵树上的人耳中。
    “有趣。”
    第3章 护卫
    张富看了眼长着细小尖刺的杂草丛，表情没变，一掌拍在年顺的背上，把人拍得向前一个踉跄。
    “没见沐大人喜欢这木头，还不叫人来砍了送去大人府上！”
    “是，是。”年顺都顾不得拂去衣摆上的黄土，小跑着去了后面拽出几个人。
    年顺边走还边低声呵斥着随行的下人，其中有个不小心脚步快了点，直接被年顺踹翻在地。被踹倒的年轻人也不敢说话，爬起来跪在地上给年顺磕了两个头小声求饶。
    “快走！怠慢了大人，几个脑袋都不够你们掉的！”
    沐青天皱眉，他当的这个官权利有这么大吗，想杀什么人就杀什么人？
    翠竹面色凝重，不着痕迹地向沐青天身边靠了靠。沐府是当地的富户，家中的护院仆役下人侍女不少，但沐老爷待他们这些人都很好，公子也是从未为难于她。这张老爷如此对待自己府里的人，恐怕不是什么善茬。
    这群人走近杂草丛中，竟直接徒手抓住杂草的根部向上拽，把枯草连根拔起，一点一点开出了一条通向沐青天藏身之处的路。
    等杂草扒光，这些人手上都是鲜血淋漓，手掌上血泡水泡交织在一起，伤口上血液混合着草屑与尘土融成泥，看着极为可怖，又让人心疼。
    他们又回到原处，搬起堆积起来的杂草堆一点点铺在黄土上，再用脚踩实。一条路就这么硬生生劈了出来。
    张富满意地点头，迈开步子朝着沐青天走去。
    “这纹理，粗细，的确是好木，大人慧眼如炬。”张富用力拍了拍树干，大笑两声朝沐青天作揖。
    生活在现代法制社会的沐青天从没见过这种折磨人的手段，脸色有些发青。
    张富看沐青天的表现，心下更是不屑，吩咐不远处候着的下人说：“天不早了，快去找石头把这棵树凿断搬回去！”
    那些人身子一抖，马上向四周散开，在草丛里和道路旁找着尽可能锋利的石头。如果天黑前干不完，他们不仅没有饭吃，连回都回不去，什么时候把树砍断，什么时候才能回自明里。
    “再好的东西，沾了血也就不好了。”沐青天蹲下身捡起一块刚刚被人舍弃的、不够锋利、沾着人血的石头在树上划了一道，冷冷地看着张富，而后把石头扔得老远。
    “您瞧我这脑子，您说的是。”
    “张老爷有自己的苦衷，本官就不计较那么多了。太阳已然下山，还是带路吧。”沐青天给了张富一个台阶下，化解了福宝之前对他的指责，也向他释放了休战的信号。
    “大人请。”张富微微弯腰，伸手请沐青天先行。
    “沐大人心疼你们，还不快谢谢大人！”等沐青天走出草丛，张富又是一喊，那些人齐刷刷地在沐青天面前跪下，高呼“谢大人”。
    沐青天没让他们站起来，反倒是蹲下，和他们一样高。
    “本官姓沐，不姓谢。”
    跪在地上的人一下子还没反应过来，其中一人有些错愕地抬头，然后又迅速低头，害怕沐青天降罪。
    “都起来吧。”
    张富热情地邀请沐青天上马车同坐，也不知道他是不是故意的，这架马车空间本就小，塞他一个已经是极限，这下沐青天坐进去，只觉得自己被肥肉裹得密不透风。
    沐青天往右边的窗口那儿缩了缩，透过帘子下的一点儿小缝呼吸着外面的新鲜空气。
    树上的男人见车队走远，朝天放了一只哑炮。很快，一个白衣男子就出现在树下。
    “主子，已发现李参石的踪迹。”
    男人跳下树，扫了一眼男子的白衣，满意地点点头。
    “不错，这次没穿夜行衣。”
    而后他又收起不正经，严肃道：“继续盯着，别把人弄死了，本王亲自审。”
    “是。”
    沐青天实在是受不了张富马车里的熏香味道，无奈只能撩开车帘向外看。张富挺着肚子喋喋不休的，有用的话却没有几句，大多都是对沐青天的赞扬还有对前任里正的惋惜。
    “前任里正姓李名参石？”沐青天搜索了一下记忆，对这个名字陌生得很。
    “李大人可真是个一心为民的好官啊。”张富叹了口气，眼中全都是对这位李里正的怀念。不过随后他又摆上笑脸，拍沐青天的马屁：“大人肯定是比李参石要好的。”
    “既然李大人