需要被奇蹟拯救，约克医生。”
    维诺亚逐渐闭起干涩的双眼。
    烦躁的心底有太多事情需要顾虑，她的伙伴们、生活粮食、住所安全、交通工具、丧尸、敌人、受伤的佛莉妲、说谎的红蝎、赫诺病毒、抑制剂、考伯特·康纳、利奥·康纳，所有东西的影子在脑海里飞快掠过，而在心底深处，她抗拒不去想起的角落正在隐隐发痛。
    ──埃瑟丝·伊莱。
    维诺亚甚至不敢想念那个的名字，每当模糊的身影在脑中浮现时，维诺亚都选择刻意忽略，甚至英格丽焦急地表示要寻找埃瑟丝时，她也不予理会。维诺亚发现自己变成胆小鬼，畏惧面对真相，她怕一但想念变成冲动、希望变成绝望后，内心筑起的钢铁高墙将不堪一击。
    彻底粉碎，然后消失殆尽。
    第84章 007
    埃瑟丝浑浑噩噩地躲在车上过了两天，她滴水未沾，疲惫地不断昏睡，该庆幸经过两天休息她的精神状况已经稳定不少，虽然身体虚弱，但不至于无法行动。当白天阳光升起后，埃瑟丝决定踏上未知的旅程。
    她从车内缓缓爬出，茫然地站在空荡荡地大街上，现在她得想办法餵饱自己，肚子已经饿得无法发出咕噜声，而是不断分泌胃酸灼烧她的身体。埃瑟丝绕过几辆废弃公车，每一步都走得格外警惕，虽然天色明亮，但她不确定进化后的丧尸是否会在白天觅食，更何况她身上没有任何武器。
    被收刮一空的冰淇淋店大门敞开，埃瑟丝像个流浪汉似的在店外徘徊，直到她确定里头没有吃人怪物后才踏进门内。地面上四处散落着碗盘和汤匙，桌椅全被抵在窗边，柜台上摆着一台掏空的收银机，还有几张大钞夹在冷冻柜玻璃门上。
    埃瑟丝打开每个橱柜，从里头找到开封破损的巧克力饼干，她不管有没有过期，只要是没有发霉或腐烂，埃瑟丝都将它们塞进嘴里，纵使滋味发酸且湿软，她也心满意足地狼吞虎咽直到打了饱嗝，才将剩下的饼干塞进口袋走回寂静街上。
    和平街十三号的指示牌掉在地上，埃瑟丝面无表情地踩过铁板，眼神空洞地朝街尾走去。看着每一栋简约温馨的住宅，她可以想像那片草皮上肯定开过许多家庭派对，一群朋友们兴高采烈地烤肉，孩子们聚集在荡鞦韆旁游戏，还有父亲为了儿子搭起的木屋，曾经有许多人在分享快乐与忧愁，但现在什么都没有了……
    留下破损的房子、坑坑漥漥的烂泥巴、四处残留血迹的冷清世界。
    她曾经想过，如果有机会从监狱回到社会，那该是什么景象？
    也许汽车会在天上飞？也许餐厅服务员全变成机器人？也许上网购物后商品会直接传送到家？也许科技会更进步而不是像现在……
    回归原点。
    埃瑟丝忍不住眨了眨眼，涌起的泪水让视线变得模糊，她抿着唇用袖子擦拭脸颊，粗鲁举动让皮肤染上层灰。就在她摇摇晃晃经过一栋三层楼公寓时，细碎脚步声吸引埃瑟丝注意，她转头望向窄巷，一台大型垃圾箱几乎挡住半条通道。
    如果不是动物，那肯定是丧尸。
    她咬着下唇僵硬地离开，走了两步，窄巷内传来更剧烈的躁动声。埃瑟丝垂着眼绕过公寓，拐弯她发现窄巷后是一道隔离铁网，刚才躁动来源果然是丧尸，只见两个身形消瘦的腐烂丧尸不断往墙角靠近，另个丧尸被堵在角落动弹不得。
    埃瑟丝虽然不想理会，但她第一次发现丧尸与丧尸间会有互动，她不确定是不是进化后让它们学会思考，但怪异景象还是令她停下，远远地站在铁网外偷看。
    两个年轻丧尸像威吓般不断发出低声吼叫，被卡在墙角的丧尸也反击地往前走动。埃瑟丝静悄悄地站在木箱后，隔着铁网像看野兽互斗，尽管两个年轻丧尸不断低鸣，却没有实质上攻击，反而躲在墙角的丧尸逐渐扩展领域，从阴暗屋簷走到明亮的空地，顿时阳光洒在它一头罕见的灰色短发上，埃瑟丝错愕地瞪大双眼，不敢置信地张大嘴巴发出断断续续的颤音。
    那个丧尸留着一头乱糟糟的灰色短发，死白肌肤上到处都是伤痕和血迹，它穿着一件棒球短外套，破损的牛仔裤露出磨伤的膝盖，脚上穿着萤光色球鞋。它很狼狈，脸上到处都是污泥和刮伤，但那双如蔚蓝海水般的眼眸却让埃瑟丝想起一个人，那个曾经疯疯癫癫，总是开恶意玩笑喊她朋友，笑容满面的……
    “……佛莉……妲……”埃瑟丝哽咽地轻声唤着，长时间拒绝说话让声音变得沙哑，吐字也很含糊，但埃瑟丝仍旧不断地重复，道：”佛莉……妲……佛莉妲……佛莉妲……”当她回过神时已经爬上铁网翻进窄巷里。
    两个围堵佛莉妲的丧尸立刻掉头，它们或许不会攻击同类，但新鲜食物送上门时丧尸立刻展露本性，张着溃烂大嘴朝埃瑟丝袭来。她抓过扫把猛地敲打其中一只丧尸，在它重心不稳时踹上两脚，再用酒瓶砸向另个怪物。
    “滚开！滚开！”埃瑟丝痛苦地大吼着，不断挥舞断裂的扫帚将两个丧尸击倒在地，用巨型垃圾箱压住他们双腿，即使丧尸不断吼叫却动弹不得，它们徒劳地抓着泥地，像臭虫般一下一下地扭动着。
    佛莉妲从头到尾没有攻击埃瑟丝，她的外貌的确像个丧尸，双眼无神地站在墙边，缓慢地左右摆头似乎在听激烈动静。埃瑟丝捂着嘴走向她，手中扫帚不敢扔开，却没有意愿伤害她。
    “佛莉妲……佛莉妲……”每一次呼喊都让埃瑟丝心碎，她崩溃地落下眼泪，没想到再次遇见伙伴却是这副模样，强烈的悲观席卷心房，她忍不住揣测其他人的遭遇，如果连强悍的佛莉妲都变成丧尸，那么其他人肯定也遭遇不测，”为什么……会变成这样……不……为什么……佛莉妲……佛莉妲……”
    她颤抖地扔开扫帚往后退，恐惧和绝望让埃瑟丝无法呼吸，脑海里浮现的那些身影──维诺亚、英格丽、梅布尔、夏洛特、班尼，恐怕所有人都变成丧尸，埃瑟丝咬住发颤的牙齿抱头无声地大哭。
    “……丝……”正当埃瑟丝不知所措时，僵硬的佛莉妲缓慢地、模糊地吐出一句音节，”……丝……”听起来介于气音和字母间，唯一让埃瑟丝确定佛莉妲还有意识的是，她正在‘看’自己，用那双失去光泽的蔚蓝色眼眸‘看’着埃瑟丝。
    “……佛莉妲？”埃瑟丝匆忙擦去眼泪，小心翼翼地靠近佛莉妲，道：“你还认得我吗？你还……没有变成真正的丧尸……对吗？”她想起维诺亚曾经提过异变的事，英格丽接受实验后有短暂变成丧尸的经历，但她后来又恢复成人，靠的是她的血液平衡了病毒。
    “别怕……我会救你……我现在就救你！”她拉高袖口