很久了。”
    埃瑟丝头昏脑胀地干呕，她几乎快休克。
    “亲爱的，你脸色很糟，”葛古蓝在下刀前停住，他发现埃瑟丝的异状后决定给她注射一点葡萄糖水和抗生素，“其实人类根本不需要吃东西，只要有维持生命最基本的能量，靠这些……”他摇了摇装满液体的玻璃罐，“我们也能活蹦乱跳，是的，是的，如果我能找出雷曼小姐的秘密──只靠吸血都能活得很好，但雷曼先生不会同意的，他当然不会。”
    针头扎进埃瑟丝手臂时她甚至失去痛觉。
    “你想听听雷曼小姐的传奇故事吗？”葛古蓝总是喋喋不休，他将针筒扔在桌上，重操手术刀开始切割埃瑟丝的小腿，“喔，那是不愉快的经验，我最初见到雷曼小姐时只是个刚毕业的医学生，在指导教授介绍下替雷曼小姐做看护工作，天！她简直是头小野兽！”
    “不，比那更惨，是失去自制力的小野兽，横冲直撞、无法组织语言并且虚弱，我得用镇定剂才能让她冷静下来，”葛古蓝耸了耸肩，道：“总之那几个月很不愉快，我得想办法灌食和清理脏污，她根本不会使用马桶，简直糟透了！”
    “幸好失控只维持几个月，我发誓长期照料会让人崩溃，”他取来杯子盛装埃瑟丝的鲜血，慢条斯理道：“雷曼小姐频繁进出手术室，我没有权限观赏，只能偶尔听雷曼先生和主治医师提起手术过程，大致上他们打开雷曼小姐的脑袋看看哪条线接错了。”
    “那花了不少时间维修，是的，的确不少，”他撑着下颚将装满的玻璃杯拿开，着迷地盯着伤口逐渐愈合，道：“神奇的是，雷曼小姐经过长时间沉睡后恢复正常了！那可真是奇蹟！喔，她虽然嗜睡，但却不会像头野兽用牙齿攻击人，或裸体躲在床底下吼叫，谢天谢地，她记得怎么使用马桶！”
    “这都要感谢国际联合探勘协会！”葛古蓝起身举手致敬，像个忠诚的大兵般，说道：“他们採集回来的大量样本让医学有了新突破！附着在动物尸体上的细菌能有效治疗罕见疾病，当然癌症也可以！以及雷曼小姐的病状！这真是太感人了，我还留着那张剪报──引领新世纪科学，考伯特·康纳！”
    埃瑟丝感觉血液快速流失，麻醉药和晕眩令她无法认真思考，葛古蓝的谈话在她耳边像笼罩着铁桶般嗡嗡作响，唯有最后一段让她从浑沌中找到一丝清明，关于‘考伯特·康纳’这个名字。
    “都是陈年往事了……”葛古蓝烦躁地将手术刀扔在桌面，“从雷曼小姐恢复‘正常’我就该察觉，一切都这么……怪异，请原谅我用怪异这个词，毕竟雷曼小姐本来就不正常，她不该像正常人一样思考、吃饭、说话……没错，不该。”
    “她是个死人，”葛古蓝顿了顿，改道：“正确来说是个死很久的人，老天！她外貌没有改变，永远停留在死亡的十五岁，严格算起来她现在应该……哇喔，雷曼小姐已经三十六岁了……”他惊讶地摸着下巴，时间的流逝总是令人惊叹。
    无论唠叨的葛古蓝在说什么，埃瑟丝沉淀的脑中只回荡着考伯特·康纳这个名字。记忆深处她曾经在哪看过或听过，似乎是在父亲的书桌上，被摆在一堆医疗期刊最上头，也听父亲与母亲谈话中提过。
    那时父亲说：‘那家伙带回来些可怕的东西。’
    第71章 009
    夏洛特有些忧郁地盯着茶壶沉思。
    事实上她等火炉将水烧开已经过了二十分钟，那个铁製还有些凹痕的茶壶没什么动静，或者该说火力不够大，但这已经是她翻遍房内唯一能用的现代文明厨具，如果她连这些都要嫌弃，佛莉妲会要她自己钻木取火，显然野外求生不是她的强项。
    不过真正让她烦躁的不是没滚开的水，而是另个大麻烦。
    ……
    二十七小时前。
    “你把埃瑟丝卖了？”夏洛特简直不敢相信自己会在世界末日说‘卖’这个词。
    原则上世界末日不存在任何交易，只有物竞天择和弱肉强食。
    “不是卖，是交换，”红蝎朝地上吐了口血沫，低声说道：“你们有汽车、食物、衣服，而且还过了一段绝对安全的时光，这些都是交换条件。”她并没有说谎，雷曼先生确实有满足她们物质上的需求，即使世界末日前都没人会慷慨的赠予这些东西，更何况是世界末日。
    “把刀给我。”维诺亚单手挥舞，佛莉妲像变魔术般从腰间抽出一把瑞士小刀递给她。克莉丝汀听见维诺亚的要求吓得浑身发抖，但她像个勇士般护住红蝎，尽管眼泪让她看起来十分不可靠。
    维诺亚并没用刀对付克莉丝汀或红蝎，而是直直插进自己大腿。
    “哇喔。”这举动引起佛莉妲赞叹的口哨声。
    “他们要伊莱的血做什么？”维诺亚摇了摇脑袋，强烈痛觉让她思绪恢复清明。
    红蝎收回视线，当她斟酌回答时克莉丝汀抢先道：“为了治疗雷曼小姐！”
    “莉丝！”
    “他们抓人是为了治疗艾薇·雷曼！”克莉丝丁不顾红蝎阻止，摊开双手道：“在我被关进地下室前一直都负责照顾雷曼小姐，她是个病人……或者是某种……呃，怪物……总之雷曼小姐必须饮用人血才能保持清醒，雷曼先生总是让红蝎和其他人去‘猎捕’难民，用食物和安全骗那些可怜人上钩，事后关起来抽血直到死亡。”
    梅布尔微微眯起眼，道：“只有我们被无罪释放？”
    “因为埃瑟丝的血很特别，”红蝎叹了口气，接着道：“我将她能快速自愈的事告诉雷曼，他很快就答应我的条件，放你们、以及我跟克莉丝汀安全离开，但埃瑟丝必须永远留下。”
    “伊莱的血不是圣水。”维诺亚冷声道。
    “雷曼小姐也不是正常人，”红蝎不屑地哼了声，“她除了饮用鲜血外还必需定期施打抑制剂，就是你们从我这抢走的玩意儿，她是个没有抑制剂就会浑身不对劲的怪物。”
    “抑制剂是浓缩的赫诺病毒，”夏洛特被搞糊涂了，”雷曼小姐是丧尸？还是一个需要喝人血维持生命的丧尸？不，等等，这太荒谬了！你这大骗子到底在胡说八道什么！”
    “她说的都是真的！”克莉丝汀激动地喊着，“雷曼小姐真的存在，而且她也长期饮用人血和施打抑制剂，每隔几个星期葛古蓝医还会进行诊疗，虽然她不像外面那些怪物，但她……真的不太正常……”
    “你们说的雷曼小姐是餐厅画像里的……”
    “嘘！──”英格丽出声打断班尼的问话，麵包店瞬间安静了下来。
    远远地，大雨声中夹杂着物品拖行的声音，尽管微弱但所有人都听见了。
    班尼缓缓往后退，他紧张地拉着夏