我刚才说的话，别再给我惹麻烦。”维诺亚低声警告，她的眼神依旧锐利。
    埃瑟丝闻言连忙点头，她紧紧抓着维诺亚的医师袍，就像怕被丢弃的小动物。在维诺亚的‘开导’后，埃瑟丝不会轻易怀疑她，或是想牺牲自己完成大业，维诺亚是务实的人，她从不做白日梦，而埃瑟丝跟着她行动，也发现地狱舰是个残酷的地方，只要有丁点闪失，就真的要去见上帝，喔，也许是撒旦。
    第19章 003
    二十楼是个挑战的数字，当埃瑟丝和维诺亚登上二十楼走廊时，已经精疲力尽。
    维诺亚甚至累得不想说话，她笔直地往前走，让她们讶异的是这里景象竟完好如初，没有丝毫血迹也没有残破内脏，天鹅绒地毯依旧洁白，窗帘也完好地挂在铁栏杆上，彷佛时间重置，场景和最后面谈一模一样。
    “你很有办法，琼尼，”维诺亚走进牢房，肮脏的鞋底将地毯弄花，”让狱警言听计从？哈！”她从桌上拿起信纸，落款人正是梅布尔·琼尼。
    ——亲爱的约克医生，
    ——我相信您有办法到达我的牢房
    ——而且我确实能给您安全保障
    ——但典狱长玛多表示：再等下去会有危险。
    ——因此我只能随着狱警离开，
    ——不过我们并未离岛，
    ——请您看完这封信后前往狱外港口，
    ——我们将在那恭迎，
    ——愿祝一切平安顺心，MJ。
    “顺心？哪里顺心！从进来这该死的地方就没件事顺心！”维诺亚气得将信扔在地上，烦躁道：”走了，伊莱，我们得靠自己到外面，琼尼那女人已经在狱警的庇护下离开了。”她翻找牢房，梅布尔连个武器也没留下。
    “狱外？”埃瑟丝捡起揉烂的信快速阅览，“我们该怎么出去？地狱舰防范严谨，我们肯定无法……”地狱舰由四栋大楼包围，就像个堡垒，她们要出大门必须通过中庭到达前门，她甚至不记得前门长什么样。维诺亚的瞪视让她抿紧双唇，埃瑟丝知道自己不该质疑维诺亚，但她忍不住脱口。
    “你不想求生，为什么不干脆被咬死算了？”维诺亚深深吸了口气，她从梅布尔的抽屉找到一把剪刀，直直扔在埃瑟丝脚前，”你也可以自杀，反正你的恐惧已经快把你逼疯了，这样活下去有什么意义？我得提醒你，这世界只会更糟，你确定要继续？还是干脆在这做个了断？伊莱。”
    埃瑟丝看着脚边剪刀，再抬眼看向维诺亚。
    这世界只会更糟，活着要做什么？不想变成怪物，干脆自我了断？
    埃瑟丝颤抖地反思维诺亚的话，是啊，为什么要这么辛苦？
    崩溃边缘彷佛有人在她耳边说着，这样比较轻松，反正你的人生从来都不光彩，只有阴暗和痛苦，你不如哥哥优秀，被母亲唾弃和憎恨，在校园是个麻烦人物，家中的沉默分子，哎呀，埃瑟丝，这么败类的你为什么还活着？
    你看见了吗？那些死在路边的囚犯说不定都比你优秀呢。
    她多久前被称赞过？喔，那是她参与绑架案，为了博得父亲赞赏，成为一个被人唾弃的犯人，复仇计划却让她入狱，她得到了什么？她得到了地狱给予的奖赏，与死去行走的怪物一起同乐。
    埃瑟丝捂着双耳想挥去脑海里的声音。
    那有个尖锐刺耳，像是笛鸣的东西不断咆笑，她问：活下去还有什么意思？
    剪刀握在手中的份量很轻，只要一刀下去就结束了。
    像是被催眠般，埃瑟丝拿起剪刀，当锐利刀片滑过手腕，破碎伤口流出鲜血时，一切都放缓了。埃瑟丝垂着眼眸，疼痛比她想像的还要剧烈，她感觉生命正在流失，并以一种可以感受的速度消逝。
    死亡是人生的尽头，她正逐步走向灭亡，一点、一点、一点消失……
    “……唔……啊……”疼痛折磨着她，生命正在抽离，埃瑟丝觉得头晕目眩，世界在旋转，她看着维诺亚，不近不远的距离，只要伸手，或许她还有得救的机会，可是一但活下去，她必须面对的是残酷现实和充满怪物及血腥的世界。
    即将终结的生命让埃瑟丝感到恐慌。
    她害怕活着面对丑陋世界，她不想跟那些怪物共存。
    “唔……呜……”她哭了，透明的泪水顺着脏污的脸颊滴落。
    但，死亡更让她恐惧。
    流失的血液彷佛无形的手，逐渐将她拉进黑暗。她不确地生存会不会让一切好转，或者更凄惨？她不敢奢求能活在阳光底下，只要还有一丁点足够容身的地方，埃瑟丝就觉得够了。
    “……拜托……”她倒卧在天鹅绒地毯，染红的绒毛正在扩散。
    维诺亚在她面前蹲下，撕扯窗帘布替埃瑟丝止血，她的动作说不上粗鲁，止血过程相当专业，就像一名医师对待患者，而不是以维诺亚身份对待埃瑟丝。她没有生气，而是心平静和地替她包扎。
    “我一定是疯了。”埃瑟丝闭上眼，泪水从脸颊滑落。
    维诺亚垂首看着她，半晌将手掌覆盖在她的额头，就像母亲安慰孩子那般。
    “如果你真的想死，会在我教唆你自杀前就动手，而不必我提醒，”维诺亚动作堪称温柔，她的语气不再严厉，而是平静地跟埃瑟丝说话，”每个人承受精神压力的程度不同，当我看到那些行走的‘东西’并不感到恐慌，但不代表所有人都和我一样冷静，你涣散的神情和高度紧绷的神经已濒临崩溃，只要跨过临界点你就不是你了，而是真正的疯子，到时我也帮不了你。”
    埃瑟丝微微睁开双眼，模糊的视线让一切都安静了，”为什么要帮我？”
    地狱舰关的都是重罪犯，她们肯定犯了可怕罪刑才会在这，而埃瑟丝不值得任何人拯救，她没有谋生能力，没有机动性和智慧，如此软弱的人只会拖累同伙，埃瑟丝不明白维诺亚为什么愿意救她，而不像佛莉妲一样扔下她离开？
    ……为什么？
    “因为你是‘正常’人，”维诺亚顺过埃瑟丝微卷的短发，她的双眼毫无灵魂，却看得比谁都专注，”地狱舰什么败类都有，但我看到你时就知道，你再‘正常’不过，虽然不知道你因什么入狱，但你的软弱和卑微是所有囚犯没有的，那应该存在平凡百姓身上，所以伊莱，你如果活下来，肯定会给恐怖世界一些宁静，这是你的特质。”
    过于镇定、勇敢和耀眼，在毁灭的世界里是‘不正常’的。
    悲伤就会哭泣，愉快就会欢笑，不正常的人才会在悲伤时疯狂大笑，还笑得比任何人都灿烂。埃瑟丝会恐惧、会绝望、会崩溃，但维诺亚和佛莉妲不会。
    她稍微理解这话什么意思。
    ——“像你这样再正常不过的人，出现在地