犯们只能待在牢房，每日仅开放用餐时段以及每小时十分钟的盥洗时间，其余都必须待在铁栏杆里。埃瑟丝并非活动力强的犯人，因此待在牢房对她而言没有多大困扰，再者前阵子和佛莉妲交换情报后，她们之间的关系也不这么紧张。
    “这让我想起很久以前的传染病，那叫什么？喔，好像是赫诺吧？”佛莉妲趴在枕头上，漫不经心的说着。
    埃瑟丝抬头望向她，即使不用梅布尔提醒，大家的感觉都一样。
    “对啊，是赫诺没错，喔，那时死了很多人，我的朋友也病死不少，”佛莉妲翻身仰躺，她看着天花板，淡道：“其实我也得过，但我没有去医院治疗就痊愈了，那时候朋友都说我是怪物，身体强壮得不得了。”
    “你没接受治疗？”埃瑟丝讶异的眨了眨眼，她记得媒体曾经报导，不接受药物治疗而痊愈的人仅有百分之三十的机率。
    “对啊，我连饭钱都没有，哪有钱看医生？这么奢侈的享受没我的份，”佛莉妲转头和埃瑟丝对望，她的眼眸盈满笑意，“那时候我每天都生不如死，甚至想死掉还比较轻松，可是我活下来了，奇迹般某日醒来什么病痛也没了，老实说这病还真奇怪，来得快去得也快。”
    埃瑟丝垂下眼帘，她下意识握紧双手有些犹豫。
    “我也被传染过，”半晌，她还是决定说出口，“但我的症状很轻微，那时只有发烧，连续一星期都断断续续的高烧，我被隔离在诊所休息室，每天只有父亲会来探望我，但他没说我是感染赫诺，毕竟我的病状没别人那么惨。”
    “是吗？那我就不知道了，我只记得当时又吐又拉，整天头晕目眩，连水都无法喝，我想如果我不是病死，很可能会渴死。”佛莉妲笑得很灿烂，但埃瑟丝却满面愁容，她只要想到可能是赫诺病毒就觉得害怕，再说洗涤室看见的‘东西’也不知道和这次的传染病有没有关系。
    “嘿，埃瑟丝，你放轻松点，”佛莉妲坐起身，棉被披在她肩上，“好吧，或许事情有些严重，但你也不能这么消沉，反正我们不是病死，也注定得在这里丧命，是吧？我们都是终生监禁犯，喔，不，我是死刑犯。”
    埃瑟丝蹙起眉头，她甚至不确定佛莉妲这话算不算安慰。
    但她得承认佛莉妲的话有些道理。
    埃瑟丝正要回应时，走廊上的灯光忽然熄灭，瞬间陷入黑暗让所有囚犯吓得怪叫，埃瑟丝也惊恐地缩在床上，耳边只剩女囚们大声交谈，十秒后电力恢复，心有余悸的囚犯全站在铁栏杆边张望，她们表情错愕，更多的是忧虑，显然地狱舰最近发生的事弄得人心惶惶。
    佛莉妲抬眼望着埃瑟丝，她的笑容镇定得如同什么也没发生。
    “有第一次就有第二次，埃瑟丝。”那双月牙弯的眼眸总盈满笑意。
    埃瑟丝不予回应，但她觉得突如其来的断电肯定是某种预兆。
    “嘿，”佛莉妲跳下床伸展筋骨，道：“看来得准备保命工具了。”
    Nightmare has just begun
    第17章 001
    佛莉妲所谓的保命工具其实很简单——一把螺丝起子。
    握在手中的起子很轻，那是从盥洗室工具间找出来的。
    埃瑟丝疑惑地看着佛莉妲，现在是熄灯时间，所有囚犯都安静地待在自己牢房内，每三十分钟会有狱警巡逻，这让埃瑟丝想起重罪女子监狱，那的严格管理让人发疯，总有做不完的劳动和臭骂犯人的狱警，相较之下地狱舰其实也不算真正的地狱。
    ……至少目前不是。
    “你要做什么？”埃瑟丝看佛莉妲站在门边，控管后牢门只有开放时段才能感应卡片锁，如果强行破坏或拆卸，马上会触发警铃，到时要面对的就是禁闭惩处，没人会想待在漆黑的小房间里，更别提在这种紧张情况下。
    “放心，我还不会行动，只是看一看，”佛莉妲抓着铁栏杆往走道望去，幽暗长廊什么也没有，”相信我，随时保持紧戒才是活命关键。”她侧头朝埃瑟丝微笑，那双月牙弯的眼眸眯成一条隙缝，此时看来诡异无比。
    “喂！婊子！快开门！我要去厕所！”远远地，有女囚呼喊着。
    埃瑟丝这才惊觉平时会开放十分钟让囚犯去洗手间，过了两个钟头却没有巡警经过。那名嚷嚷的女囚还在咆啸，她甚至敲打铁栏杆，锵！锵！锵！的声音非常刺耳，这让埃瑟丝心底发毛。
    “闭嘴！你憋不住就……噢！！”被拍打声吵醒的女囚放声怒吼，话未说完忽一阵天摇地动，强烈摇晃让所有人惊声尖叫，埃瑟丝也紧张的抓住床板，她还没遇过真正的地震，但直觉认为这不是单纯的板块运动。
    摇晃并未持续太久，十秒过后一切安静如常。
    女囚们惊魂未定地站在铁栏杆边，走道上的照明灯早就熄灭，只剩紧急照明散发着绿色微光。佛莉妲眨了眨眼，她回到床上躺下，闲适模样就像什么也没发生，埃瑟丝不确定该不该和她说话，最后还是安静地缩在床角。
    “该死！快放我出去！到底怎么回事！”几分钟后，走廊尽头传来鼓噪声，埃瑟丝犹豫半晌还是到栏杆边张望。她什么也看不见，耳边不断传来咒骂和叫嚣，紧接着，在吵杂怒吼里她依稀听见皮鞋敲击地板的声响，那是狱警们穿的皮靴。
    “有人来了。”埃瑟丝回头说道，但佛莉妲却背过身躺在床上。
    “啊！！！！”倏地一阵凄厉尖叫吓得埃瑟丝倒退两步，她抿着双唇站回栏杆边，走廊上依旧回荡着叫喊，然后有更多人哭嚎，她不知道前方发生了什么，只隐约听见有人惨叫‘我的手’‘那是什么’‘别过来’之类的话，埃瑟丝连脊背的寒毛都竖起了。
    “埃瑟丝！”忽地后仰，埃瑟丝被拉跌在地，她的脸颊被喷溅股热液。
    “——嘎啊！”栏杆外站着个‘东西’，埃瑟丝仅能从微弱照明看见熟悉的服装，那是狱警的制服，可穿着制服的已不能称做‘人’，那张被撕扯只剩肌肉组织的脸颊流下大片血迹，右手臂只剩白骨，过份撑大的嘴满口恶臭，那喷溅上埃瑟丝的是鲜血，在‘它’冲向栏杆后渐出的血液。
    “呕，”佛莉妲站在埃瑟丝身后，恶心地干呕一声，“‘它’看起来饿坏了。”那激动的反应让人觉得‘它’要冲进牢里，不顾栏杆缝隙，拼了命把头往内挤压，最后连耳朵都蹭掉，直直滚到埃瑟丝脚边。
    “唔！”连忙掩住嘴，埃瑟丝差点要吐出来，浓郁的血腥麻痹了嗅觉，即使环境再暗，她也能看见彷佛肠子的东西从‘它’腹部掉出来。这已经不是人了，而是她从没想像过的生物，一个没有生命的人类竟开始行走。
    ‘它’伸手穿