互筑围墙，乍看状似中世纪堡垒。
    这里是受刑人的终点站——地狱舰。
    “欢迎莅临女士们的最后归属，我是这里最高指挥官——珊卓·玛多，”活动礼堂内所有受刑人穿着统一藏青色囚服，锁着手铐排排坐在摺叠椅上，讲台站着名身穿警服的女人，她整齐地梳着马尾露出光洁额头，即使年过五十依然神采奕奕，“首先，我必须严厉地提醒各位，无论你们在外有多么风光或是家财万贯，在这里，”她指了指脚下的地板，“是我的地盘，因此我说得算，如果你们有什么问题，请现在举手让我知道。”她缓缓执起右手，微笑地俯视群众。
    没有人有意见。
    “很好，相信你们都是有教养的囚犯，是吧？”珊卓缓缓地点头，似乎很欣慰，“再来，我想你们在外肯定听了不少关于地狱舰，喔，我是说狭格拉岛监狱的传闻，我只能告入你们，那都是真的，”她诚恳地点头，嘴角扬起灿烂的弧度，“电击惩处、枪决死刑、狱友霸凌，无论你们听见什么，它们都存在，在这的狱警可不像市中心里的‘保姆’，我们不会主动给予庇佑，如果你们和某些人发生殴打，很抱歉，你最好祈祷自己能活下来，我们，“珊卓拍了拍自己的胸膛，朗声道：“只会见钱眼开，如果你们惹上麻烦想找个保护所，尽管和我们说，当然你们的荷包必须够深。”
    埃瑟丝双手交握，她的眼神飞快地瞄向四周，最后落在自己鞋尖。
    她明白了，下船后感受到的‘自由’便是这所监狱采取的管理方式，她们身上还有刑责，亦改变不了判决事实，但在这里的受刑人却不需要每天早上七点集合做社会劳动，也不必集体吃剩菜剩饭，更没有限定活动时间，她感受到的‘自由’是放任受刑人在里头……
    自生自灭。
    “不觉得很有趣吗？”隔了两个座位外传来佛莉妲的笑声，埃瑟丝垂着脑袋可以听见她和隔壁座位的狱友聊天，“本来该维持秩序的狱警罢工，那些囚犯会怎么样？在这座无法逃离的监狱里，是不是很像罗马竞技场？也许自由的滋味会让某些人兴奋起来？”
    埃瑟丝并没有听见对方怎么回应，或者根本不予理会。
    但她觉得佛莉妲的话很有道理，在失去束缚后，某些人便可在允许范围内为所欲为。
    “比如，连续杀人魔？”佛莉妲说话时和不经意抬头的埃瑟丝对上眼。
    霎那，犹如夏日海水般的眼神朝埃瑟丝涌来，清澈明亮，还有股抓不住的凉意。
    迎接说明会结束后所有囚犯被发配到自己的牢房，在岛上有四栋主体建筑，分别为A、B、C、D楼，每层隔成二十间，每间能容纳两名囚犯，说起来比市立监狱宽敞，但没有顾虑犯罪类型而将囚犯随意混住，因而常有双人套房演变成独立套房的状况。
    “C栋27，埃瑟丝·伊莱。”狱警将各自负责的犯人带走，在标示C的灯光牌前喊道：“喊到名字就过来。”中年女狱警有些不耐烦，她甩着警棍看向两排列队。
    “在这。”被唱名的埃瑟丝低着头急忙走出。
    “这是你的ID卡，”狱警递给她一张像身份证的卡片，后头附有磁条，“好好保管，你不会想被其他囚犯半夜闯进牢房，除非你是个小贱货。”她似笑非笑的表情让埃瑟丝不自在，快速接过ID卡后她被送进自己的房间，此时里头已经有另名囚犯。
    埃瑟丝显得很紧张，就像刚入住校园宿舍的新鲜人，她甚至不确是不是该自我介绍，或者安静地回她的床铺去坐着。就在举棋不定时，一直侧躺背过她的女囚转了过来，她的年纪看来至少四十岁，臃肿身材穿着藏青色囚服显得滑稽。
    “你好，”埃瑟丝被她盯得尴尬，垂下脑袋不敢乱动，“我叫埃瑟丝·伊莱。”
    几分钟过去，她没得到任何回应，当抬起头时对方早就背过身去。
    埃瑟丝松了口气，老实说她不擅长和其他囚犯沟通，或者说她不擅长和任何人聊天。她安静地走向左方，牢房内的床铺分左右两侧，比起市立监狱的上下铺来得方便，至少她不必小心翼翼地爬向上铺，或者担心上铺的人会弄垮吊床而压扁她。
    安静的空间让埃瑟丝几乎能听见自己心跳，她呆坐半晌掏出卡片审视，光滑的塑胶卡映着她木讷的表情，上面清楚写着她的名字，除此之外没有更多资讯，她可以想像这张卡片的用途，是牢房钥匙也是储值卡，至少在重罪女子监狱时她曾听别人说过。
    地狱舰任何资源都是需要花费的。
    不像市立监狱用纳税人的钱，这里的囚犯得靠自己劳动才有饭吃，她可以想像有人不愿意工作，只用暴力抢夺储值卡温饱肚子，就像某些在城市角落的社会边缘人那样，不过场景换成监狱罢了。
    是的，这里是竞技场，而她们是准备上场厮杀的野兽。
    第3章 003
    波光粼粼的泳池旁，年轻且充满活力的女孩们穿着合身泳衣正在聊天。
    她们的话题多变，此时似乎在讲些辛辣主题，几个女孩尖叫且脸颊红润，被朋友们调侃给逗乐。而埃瑟丝只是远远地看着，她刚结束二十公尺蛙式测验，正裹着浴巾坐在最不起眼的角落里。
    “你是说达力？篮球校队达力·波顿？喔，天啊！他邀请你参加毕业舞会吗？”距离埃瑟丝最近的几个女孩兴奋地说着，她们依序跳进泳池里，溅起的水花弄溅湿了埃瑟丝的浴巾。
    “亲爱的，你没听错！”受羡慕眼光洗礼的女孩洋洋得意，她仰着脑袋漂浮在水面上。
    “我都不知道你们有交集，我是说，什么时候开始的？他主动和你搭讪吗？”女孩的朋友不敢置信，校园中的风云人物竟然和她的好朋友在交往，并且邀请她参加毕业舞会。
    相较女孩们的雀跃，埃瑟丝如同雕像般静静地看着，什么风云人物、毕业舞会，她只要想到自己在舞池里被当成笑柄，就痛苦地想将脸埋进枕头里，关于校园话题她压根不感兴趣，但她会这么老实地留在这，而没有找理由请假或者躲起来，都是因为“她”们。
    花样的十七岁，美丽的十七岁，包裹着泳衣的完美曲线，青涩且天真的灿烂笑容。
    女孩，她所关注的是那些女孩，和她拥有相同性别，并且充满阳光气息的孩子。
    埃瑟丝并没有掩饰自己的目光，只有在泳池边她才能正视那些漂亮身体，唯有在这才不会被发现她的异状，那过于灼热的视线能尽情地盯着她们纤细地后腰或修长大腿。
    究竟什么时候开始不再欣赏男性身体？她不会因为好奇而买下男性杂志，对着性感且帅气的男模特儿做旖丽幻想，当回过神时，埃瑟丝才惊觉自己目光总停留在自信且美丽的女