李二娘按着猪里脊的手有些发抖，半天都不敢切下一刀，简清进门时她就手中一抖，这会儿简清站在她背后，拿着刀就更是落不下去了。
    简清轻轻叹口气，“二娘，放心下手去切，糟蹋不了东西的。”
    “诶，诶！”李二娘磕巴着应了，下手还是没什么变化。
    简清催道，“客人等着吃的，快些。”
    李二娘目瞪口呆，手里的肉都顾不上了，回头看向简清，“东家，我、我来？”
    简清点点头，“你有这个能力，自然是你来。”
    李二娘当初来应招做小工帮厨时的自信已经在长久的相处中被简清打击得一点都不剩了，如今回头再想当初做出来一碗冷淘就沾沾自喜的自己，实在是恨不得地上有一条缝能让她钻进去。
    在简清慢慢的影响下，李二娘自认为面食软硬和切菜的刀工已经有了长足进步，可这贵价的肉食、还是要送到客人桌上的肉食交给她来做，实在有些心惊胆战，当即摇头，“不成的，我不行的，要是砸了招牌可怎么好？”
    简清按住她的肩膀，将刀放在里脊肉块之上，“现在就说不行，以后离了我，去外面独当一面时可怎么办？切吧，放心，真要是不行，我会说的。”
    独当一面……
    像是简清温和的笑容给了她力量，李二娘心中火烫，吸了口气，将杂念摒弃，终是下了手。
    简清看了一会李二娘切出来的肉条，从一开始的时长时短忽胖忽瘦渐渐稳定下来，也就放了心，自己调起要用的料汁。
    等李二娘回过神来，两大块里脊肉已经是全都切完，酒楼没了多的里脊肉可切。她这才有些慌张地偏头去寻简清，“东家，好像切多了……”
    她自己都不知道，她眼中有多少等待被肯定的期待。
    “不多，多谢二娘。来，搭把手。”简清笑眯眯地取出来最开始切好腌上的里脊，锅中烧热了油，她裹好面粉，指挥着李二娘将里脊放进锅中油炸。
    李二娘像木偶似的一个指令一个动作，尽管见简清做了许多遍，但自己下手还是第一次，心中忍不住地生出慌乱。眼看着里脊两侧冒起气泡，颜色变作微黄就着急起来，李二娘不住回头问着简清，“现在捞起来吗？”
    简清拍掉李二娘摸向长筷的手，“急什么，再等一会。”
    “东家小心！溅出来了！”
    厨房里一阵惊呼，第一次摸到酒楼炒菜大锅边缘的李二娘被崩出锅的油星溅到，手背上留下几个红点，灼痛还留在手上，她却顾都顾不上，只一门心思地操心着锅里炸出了满锅气泡的里脊。
    简清点了点头，要学厨，怕油怕火是做不了一个好厨子的，李二娘这关已经通过了。
    等一盘糖醋里脊出锅，李二娘专门自己端去了大堂，送上桌也不急着走，就在附近等着看客人动筷后的神色。
    这一盘糖醋里脊里只有料汁是东家动的手，其他都是简清盯着，她来操作。虽然最后出锅简清尝了一口说味道不错，但李二娘还是悬着心，专程来听客人的评语。
    谁料，客人吃了一筷又一筷，半句感慨也无。李二娘忍不住上前问道，“不知郎君吃得可还顺口？”
    布巾包头的中年人见有人靠近，先一手按住了身边包裹，这才抬头，“不错。店家何事？”
    李二娘脸上泛起红来，吭哧吭哧几声，挤出来几句话，“不、不错就好，不错就好。”
    简清在后厨小窗里已经笑到打跌，她当初学厨是辈分最小进度最快的一个，之后又不曾收过徒弟，直到今日才知道，看着初学者满脸求表扬、求认可去询问食客反馈，竟是这么有趣的事情。
    阿菇牵着简清衣角，可怜巴巴地摇了摇，“东家，我什么时候能学啊？”
    简清拍拍她的头，“我做菜又不会赶你们出去，想什么时候学，就什么时候学。至于掌勺，等你什么时候刀工过了关，我就放你掌勺。”
    或许是简清这句话和今天李二娘初次掌勺的热情还没下去的作用，等闲暇时将食盒交给刘府下人，简清再要进厨房去做店里几人的晚饭时，却被阿菇和李二娘一同拦在了门外。
    李二娘道，“平日都是掌柜的照顾我们，今日就交给我们做饭吧。要是东家觉得吃起来不错，之后就都让我们来做，也好让你歇歇。”
    阿菇跟着点头，小手指搅在一起，也是极盼望简清