脑中一时晕眩，跌坐在地，双唇翕动，几近无声。
    白果战战兢兢靠近自家小姐，才听清了她在咬牙切齿念些什么。
    “混蛋！势利眼！不要脸！”
    即便面容扭曲，自小受的教育也不容许她像泼妇一样破口大骂。
    “小、小姐。”白果紧张地叫道，“知府遣人送了消息来。”
    杜景然眼珠动了一下，搭着白果的手起身，“他说什么？”四个字，好似从牙关中挤出。
    白果道，“王爷去了简家，雍知府确认华阳王要做什么之后，定然第一时间再传信给小姐。”
    “简清……简清！”杜景然身子晃了晃，一挥袖，向自己住的高阁而去，冷哼一声，“他还记得自己是谁。白果，派人去查，多少人今日去了简家，我要让他们，都付出代价！”
    披帛裹纱的歌女们抱着乐器缩成一团，望着杜景然离去的背影瑟瑟发抖。
    “小姐竟然是这样的人吗？”这样的问题在今日见过杜景然冷脸的婢女小厮之间流传起来。
    那层仙子温柔的假面，终是有了裂痕。
    一座城池，两种悲欢。城中有人气得够呛，也有人喜气洋洋。
    临近巳时，后厨早早备好的凉菜依次送上长桌，做着半个跑堂活计的阿菇和李二娘挨个介绍着菜品名称。
    口水鸡、蒜泥白肉、泡椒凤爪、翡翠胡瓜。
    四道凉菜色泽鲜亮，气味各异，光是这凉菜拼盘就十足显出功底，有先前吃过简家菜的掌柜已经低声交谈起来，这四道菜，竟是先前从未见过！
    简清站在柜台前，将惊讶的眼神收入眼底，正算着时间看什么时候上热菜，就听到坐在两张长桌之首的两位大人物语声一停，楚斐转向了她的方向，“简掌柜。”
    因着知府和华阳王的到来挪了位子的学正和徐夫子同时以汤碗掩面，想起来先前简清肆无忌惮倒追华阳王的“丰功伟绩”，对今日开业宴席能否成功进行多出来了些许担忧。
    人说小娘子皆长情，若是今日惹恼了华阳王，这酒楼怕是又开不下去了。
    简清神色不动，像之前迎两位大人物进门时一样含笑一礼，“王爷何事？”
    楚斐沉默地打量着她。
    记忆里那个眼神晶亮、会像只小狗一样看着他的少女与她逐渐重合，楚斐愈发肯定曾经简清那副张口闭口全在夸他好看、说要嫁给他的模样和简清故意输掉自家招牌一样，都是厨艺绝佳的大厨的一时怪癖。
    楚斐忽然想起，不论是以前还是现在，她都从未敬畏过他的身份。就像现在，简清口称王爷，但腰身挺直，目光澄澈清冷，仿佛“王爷”二字只是一个食客的名字。
    这很好，毕竟他要的是厨子，而不是畏缩的奴才。
    “王爷？”简清久等不到回答，催促地又唤了一声。
    一句“你有什么麻烦”在喉咙里滚动一圈，重又咽下，楚斐打消了提剑斩了简家的麻烦让简清为自己专心做菜的念头，垂眼扫了一眼桌上菜色，问道，“为何不再做简家菜？”
    简清轻笑道，“我是简家子孙，我做的，便是简家菜。”
    顿了顿，确定华阳王没有再提问的意愿，简清看向一侧喝酸梅汤的温学正，正要起话头，就被温学正抢先一步。
    温学正对上首的知府一礼，“大人，先前不知您百忙之中竟抽空前来，下官一时无状，应了简氏酒楼开业揭牌之礼，不知这揭牌礼，大人可愿为简氏扬名？”
    雍淮淡淡一笑，转向楚斐，“王爷意下如何？”
    楚斐冷着一张脸，还没开口，忽然外间一阵喧哗响起。穿着便服的官员们鱼贯而入，急得满头大汗，在长桌上自行找了位置站定，对上首一礼，“下官、下官来迟。”
    雍淮不甚在意地摆摆手，“欸，今日酒楼之中，都不过是来贺开业食客罢了，各自找地方坐吧。”
    官员们像是得了什么指点，连忙又对简清点点头，“简掌柜，开业大吉。”
    一阵乱哄哄的声音散去，原本有些坐不满的大堂里挤满了人，简清侧身对后厨窗口中探出头来的阿菇点点头，守在后厨的几人捧着菜盘次第走过。
    麻婆豆腐、响铃肉片、青椒酿肉，三道菜上完，响铃肉片的芡汁倒入盘中，呲啦作响，抄手金黄若铃，堂中不知