符桂之道，“老师身边也不缺我这一个侍奉笔墨的人。我正好路过，听说这些天那位闹出了些动静才来看看，却被你空口白牙抹黑。”
    雍淮神色一顿，握着书卷的手指不自觉收紧，口中笑道，“不过是吃食挑嘴罢了，于他算什么稀奇事不成？老师遣你去何处，竟要从这条难于上青天的路路过？”
    “你不曾有家室，看走了眼也不奇怪。我看这其中恐怕还有些郎有情妾无意的逸事。”符桂之摇头失笑，“杜家那位流着王爷血脉的小姐他看不上，却要为旁人出头，也不想想一个商户比试那般排场，她受得起么？那位也是到了年岁，呵。”
    后半句问题被他避过，雍淮没再追问，接着话头不动声色道，“物以类聚，向来如此。你去见过简氏女了？”
    “厨艺上佳，性子太好强了些，左右不过商贾女，拿来磨磨那位的性子也好，回头便知杜家小姐的好处了。”符桂之说着，坐到榻上，侧身毫不见外地夺了雍淮手中书卷，歪头一看，笑了，“你这风流才子，也有读达摩经论的一天？”
    雍淮敛去眼中光芒，淡笑一声，“修身养性罢了。”
    符桂之放声而笑，揶揄道，“你啊，你啊，当快些娶妻才是。早年郡主青眼你不愿意放弃满楼红袖才躲来这深山，如今怎的转了性子，眼看着要去做和尚了？”
    雍淮附和着笑了两声。经云贪嗔痴三毒，他早已泥足深陷，却不甘心只做一条恶犬。
    46.  胡瓜冷淘   看一眼便解了一分暑气
    查记糕铺的烛光亮到了深夜, 查娘子打着哈欠去了前堂，看见自家夫君不知还在桌前写写画画什么，不由蹙眉, “老查, 你这是在做什么？”
    查掌柜脸上还沾着没擦净的面粉，见妻子过来，长叹一声, 将她揽入怀中, “机会摆在眼前, 我终究是不年轻了。”
    查娘子有些不解，“近来生意颇好，我瞧见许多客人夸你, 账面上也比上月多了一半多的银钱，你还要挣什么机会？莫不是那个赶走你的简小娘子, 又来步步紧逼？”
    “别胡说，简小娘子可是帮了咱们家大忙, 没了府衙的供应算什么，这个月的银钱不是比先前反而多了？”查掌柜苦笑一声，“客人夸我的时候，我这脸皮都发烫，若不是简小娘子教你夫君做糕，哪有我们今日？”
    “呸呸呸，当我方才没说, 恩人勿怪、勿怪。”查娘子双手合十拜了拜, 转念一想，问道，“那你说的什么机会？”
    查掌柜耐心道, “简小娘子的酒楼这几日便要重新开业，像包子面条这种没甚技巧又赚不来许多银钱的，大抵之后不会再卖。但她摊子的名声已经传了出去，我便是在想，若我家买了她的方子，早点也卖起包子，也算沾了她的光。”
    查娘子皱眉道，“我们可是做糕的，转头卖些包子，恐怕没人捧场罢？”
    查掌柜叹了口气，“简小娘子非寻常人，我去寻她问问，也是好的。”
    查娘子嗔他一眼，“既是已经打定主意，又来问我？还不早些安歇。”
    查掌柜赔了笑脸，灯熄夜深。
    一夜好眠，简清早早收了包子摊位，等约好来面试帮厨小工的十三人到齐，便闩了酒楼大门，引他们进了后院。
    平日里也没觉得院落狭窄，今日十三人依次排开站着，一旁又有个黑塔似的肖勉，简清就忽然生出来些地皮不够用的念头。
    简清想了想，先给候选人分了组，“觉得自己力气大的站在我右手边，力气不大但是有洗菜择菜等小工经验的站在我左手边，有做面食或切菜经验的站在中间。”
    一个瘦瘦小小的少女怯怯问道，“那、那要是既会洗菜又会切菜呢？”
    简清多看了她一眼，“站在中间，你叫什么名字？”
    又是一声细细的回答，“阿菇。”
    感觉到她的紧张，简清笑了一下，“别怕，我做东家，好好做事就能拿工钱，不吃人。”
    几个年纪大些的妇人配合地笑了起来，阿菇脸上微红，缩了缩肩膀，站在了中间。
    分好了组，自认为力气大的有四人，三男一女，简清叫来肖勉，一指右边一列，“不管你用什么法子，给我比一下他们的力气大小，力气最小的两个人排除。”
    肖勉方才送进后厨提前发好的两盆面团后也没有退出去，抱臂站在一边，神色暗沉。