为假。”
    递上菜谱的迎仙楼管事脸色苍白，晃了晃，还没来得及开口，冯掌柜便道，“大人！虽未记入族谱，但简家人丁单薄，男丁尚是黄口小儿，简掌柜身边只有方一品一人，除他之外，哪有旁人可传承技艺？”
    简清淡淡道，“不劳掌柜费心，家传技艺，自有我来传承。”
    冯掌柜一瞪眼，“你一个女儿家，懂什么庖厨之技！”
    眼看着又要闹起来，一旁差役禀报道，“柳郎中到。”
    雍淮轻咳一声，止了堂中喧闹，问道，“柳老先生，月前城北简家可有寻你看诊？”
    柳郎中年事已高，又在城中不知帮了多少无钱的人看诊，倒是当得起他这声老先生。柳郎中摸着胡须，想了想，道，“确有此事。”
    雍淮一指堂下简清与方一品两人，道，“是他二人何人所请？简知味是何病症？”
    柳郎中眯着眼打量两人几眼，又回忆片刻，才道，“是那小娃娃请我去看的诊。那时简氏酒楼已经空了，女娃娃我还见过几次侍奉汤药，这小伙子嘛……不曾见过。简厨子本就年纪大了，身体虚弱，那时诊出来是气急攻心，有卒中之兆，拿药吊了几日命，还是没能留住。”
    见过简家姐弟，没见过方一品，简知味又是气死，这三点不论放在谁的说辞里都说得通。雍淮按按额角，道，“菜谱传承归于简家，简氏女所告方一品害命之事至此没有证据，不成立，按律责二十板，退堂。”
    简清脸色一变，她怎么都没想到雍淮居然是这样一个和稀泥、各退一步的处理，若是真受了板子，今日在场的人知道是事情不明，但等流言传开，恐怕便要说她谋害亲父了！
    “大人！”简清叫道，“既然传承之说不成立，方一品所言我赶他出门自然为假，还请大人明察！”
    “师父只是一时忘记将我写上族谱罢了！”方一品神色扭曲，瞪着简清，咬牙切齿道，“你不过就是靠着辣椒而已，传承中的厨艺菜式，你懂个什么？你不会厨艺，自然嫉恨于我，趁师父重病，将我赶出门外，这才气得师父一病不起！”
    雍淮摆摆手，起身欲走，“退堂。”
    “慢着。”高堂之上，自进门后始终沉默的楚斐开口止住雍淮脚步。
    雍淮诧异道，“王爷何事？”
    楚斐看着跪在堂中的少女，一身素衣，容色清丽，眸中水光将落未落，分明是柔弱的模样，却总是支着刚硬不退的风骨。她的身影和先前峭壁之下的影子隐约重合，辣味鲜香翻涌于记忆之中，他想，他愿意给她一个机会。
    “既然是由庖厨传承起的风波，二人比试一场厨艺，自然结果分明。”
    43.  麻婆豆腐   大人公正
    华阳王身上还有离开京都时帝王给的钦差巡查之权, 当堂一锤定音，知府也没了反驳余地。
    徐夫子在大堂外躬身一揖，“王爷所言极是, 传承之说既然双方都拿不出证据, 自然应由技艺说话。”
    简清歪头向后看去，一时没想到徐夫子这样刻板的人，会直截明了地为自己说话。
    方一品牙咬得咯咯作响, 道, “若我输了, 菜谱便归你，可你输了的话，又当如何？”
    简清垂头, 做出些许畏惧但强撑精神的模样，轻声道, “自然当由知府大人评判。”
    方一品大声道，“我不服, 大人！既是比试，若我输了则菜谱归她，绝无二话，若简清输了，我要她交出辣椒，赔礼道歉！”
    简清在方一品能看到的地方故意攥紧了手掌，顿了顿才一叩首, 道, “大人，既是以比试结果评判我所诉真假，小女子以为, 当也不设比试彩头。”
    雍淮看了看堂下跪着的两人，一人紧咬不放，一人步步退让，与先前情态竟是倒转了过来，他笑了一声，一拍惊堂木，道，“既然是传承比试，若方一品赢了，则简氏交出辣椒，不再行庖厨之事，并按律受诬告的二十板。若简氏赢了，则方一品交还菜谱，不再行庖厨之事，并向简家赔礼道歉。”
    简清惊呼道，“大人，不可！”
    方一品得意一笑，重重叩首，“谢大人！”
    雍淮深深看了一眼简清，摆摆手，“我意已决，王爷怎么看？”
    楚斐颔首，“公平合理。既有了安排，后日我有闲暇，便定在后日再唤他二人比试吧。”