兄弟有合照不奇怪，奇怪的是这张合照中两人的姿势。高永霈端坐在椅子上，高永霖则趴在他膝头，小孩做这样的动作也就罢了，两个成年人如此，氛围难免有些旖旎。褚易正研究，身后一个声音响起：“beta是不是从不教导下一代什么叫做隐私以及偷窥可耻？
    将相框放回桌上，褚易转过身：“抱歉，动了你的东西。”
    “你也不只动了这一样而已。”高永霖端着酒杯倚在门口。没有外人围绕，他的那股疏离感愈发强烈，那是骨子里带出来的，仿佛对这世界的一切不感兴趣。
    褚易听出他的弦外之音：“你送请柬过来，就是想有个机会亲自教育我？譬如beta不该痴心妄想之类？”
    高永霖抬起下巴，眼睛往下撇，看褚易。那是他惯有的姿势。“我倒是想教，可你不会听进去。老鼠始终是老鼠，没有自知之明，肮脏、下贱。”
    “既然你将我看作老鼠，也该知道老鼠生命力很强，很难弄死。”
    “我承认一开始小看了你，但老鼠再会钻空子，一旦被人抓到，还是照样等死。”他放下酒杯：“我只是对允哲感到失望，我还是高估了他，他根本比不上他的父亲，差得太远。”
    高永霖走过褚易身边，拿起相框，手指沿着外沿抚摸一圈，轻轻将正面按倒在桌上：“不过没关系，至少他是alpha与omega结合生下的，血脉纯正，比起陈知沅和高允恭，更有资格继承高家与新利和。从我去海外向他宣布遗嘱、接他回到三山的那刻起，这些便已注定，就像alpha与omega必须要在一起那样，无人可以挣脱这份宿命。”
    “他有他的选择，没人可以勉强。”褚易心生不快。他不喜欢高永霖说话的语气，更对对方提到的既定命运这一概念头一回产生出抗拒。
    “我有时莫名其妙地也会羡慕一下你们这些普通人，脑袋空空，活得一定非常轻松。”高永霖发笑：“高允哲回三山不仅是为了继承一份家业，他还有更重要的事情要做。我不会让他逃走。褚易，如果你是他这条路上的绊脚石，我会替他踢走。但在这之前，我给你一个机会自己滚开。”
    他说得如此理所应当，好像高允哲是他手中的一只提线木偶，他随便扯一扯线，对方就要配合地抬起手臂。褚易的不快已到顶点，他冷下脸，走出办公室前，给高永霖留下一句：“不必了，你要想踢就踢踢看，看最后踢中的是石子还是钢板。”
    正文 阴影（1）
    褚易回到画廊时，高允哲正找他。alpha见到他身影，神色略有放松。“怎么去了那么久？”他问褚易，同时注意到他解下领巾后露出的脖子，微微皱起眉，抬手替他整好衣领，并系上了衬衫的第一枚扣子。
    心里有什么发胀，填满整个胸口。褚易注视对方，高允哲右眉的那道伤口看久了，已经没有初见时那样显凶。在褚易眼中，那只是道伤口而已。
    “我刚才遇到你小叔，你说得对，他的确很会给我找不痛快。”
    高允哲看他一眼：“他碰到你应该讨不到什么便宜。”
    “为什么这么说？”
    “你会心甘情愿被他教育？你这张嘴长倒刺，不会让他好过。”
    “这算表扬吗？听着怪怪的。”
    褚易舔舔牙齿，想确认自己是不是真长了什么刺。高允哲已经系完扣子，他的手从褚易锁骨的位置往下按到胸口，抚平衬衫。
    “差不多该走了。”他说。
    褚易低头看系好的衬衫，想了想，抬起胳膊挽住高允哲：“走吧，这里太闷了，我想出去吹风，去天眉山的平台好吗？过会就要日落，在那里看一定很漂亮。”
    高允哲没有甩开他，alpha维持这个姿势点了点头。答应了。
    高永霖的威胁虽带有宣战意味，但褚易听过拉倒，并未放在心上。这人对侄子的私事异常关注，从褚贞到姚露依，一直热衷为高允哲找个omega伴侣，但高允哲不给面子，后来的几桩介绍全部谢绝。上流圈因此传出谣言，说高允哲对omega信息素完全没反应，可能有点那个毛病。
    哈哈哈哈。褚易看完最新一期的叁周刊，笑得肚子疼，高允哲有没有那方面的隐疾他之前可是深有体会。不过周刊这篇写得的确好笑，他直说要给高允哲念来听听。
    周助理第一个劝阻：消停点，祖宗，别仗着东家现在对你好就瞎胡闹。
    褚易停住笑，安静下来：你真觉得他对我好吗？
    周助理不可思议地看他：还不够好？至少我从没见过他会对谁这样上心。
    哈哈，不是的。你知不知道他为什么总找beta做情人？因为他以前喜欢过一个，所以只是从我们身上找那个人的影子。说到底，我只是他的一个工具，他透过我看别人而已。
    ……你这话可不要给东家听见，他得气死。
    干嘛啊，我又没说做个工具不好。倒不如说，这样就够好了。
    周助理听完，最后总结：情爱使人变成傻瓜。
    做傻瓜也有好处，想不通的事情就不去想——脑袋空空，反而活得比较轻松。高永霖的这句话倒是有些道理。
    六月入夏。从月初开始，三山就变成一个大型蒸笼，闷得透不过气。褚易大部分时间都待在家里，只每周几次约褚贞打球。
    堂弟如今不是闲人，可以随叫随到。他与李先生的交往渐入佳境，褚易也不好意思多做打扰，打球慢慢变回一个人。
    他与高允哲抱怨过，说打球没对手也太没意思了。alpha迟疑一阵，说自己可以做他对手。褚易笑着说我才不要和你打，上次输得还不够惨吗。
    显然被他唤醒了两人在更衣室发生的那次冲突的记忆，高允哲抿一抿唇，说那算了，不勉强。褚易知道他别扭，见好就收，说开玩笑的，再过段时间吧，等我球技练得更好一些，就和你势均力敌地打一场。到时候你就算不肯，我都会天天烦你。
    他因为这个玩笑，最近的确在认真练习。连汪嫂都知道褚先生近日痴迷练球，一周几次变成每天报道。今天也不例外，褚易换上衣服出发去打球。等坐上车，他见司机换了人，脸有些陌生，随口问道：“老吴今天有事吗？”
    新司机回答是的，生病了。褚易没多想，他打开背包。出门走得急，