哲相处的关系吗？”
    周助理轻轻摇头：“并不，我认为你过于看轻自己，实际上，你比自己想象中有价值很多。”
    没有尊称，一句真心话。褚易没有应声，他只是看车外风景，眼前是模糊的树影与天空交错而成的画面。
    “我也是beta，褚先生，我从来不觉得做个beta有哪里不好。虽然这个社会对第二性别的固有观念很难改变，但我相信天道酬勤，努力的人总会有好结果。”
    “你这发言也太官方，都可以写进反歧视教科书了。”
    周助理不接茬，他稍稍迟疑，添一句：“不过努力归努力，偶尔，我也会相信歪打正着。”
    褚易回过头，对方表情认真。他看他有半分钟，笑了：“小周，你还挺有意思，谢谢你，我的心情好多了。”
    “不客气，为东家身边的人排忧解难也是我的职责之一，您能高兴就好。”
    “别老您来您去了，你可以叫我名字。”
    “再议，褚先生。”
    “嗬，死脑筋。”
    “过奖。”
    褚易摇了摇头，他再看向车窗外，轿车已经驶出佘公山，今日碧空如洗。
    ——
    三天后，颈环的成品送到方宅。与定制时一致，12号，纯铂金，锁式样，背后有个钥匙孔，戴上就不能解下。
    褚易只拿到颈环，钥匙估计是直接送到了高允哲那里。他放在手上看了一会，随后戴上。
    咔嗒一声，颈环合拢，严丝合缝地围住他脖子。褚易用力掰了一下，纹丝不动。他走到镜子前，镜中人脸色与铂金颈环一样白，甚至更冷一点。他抚摸着光滑的外层面，转身对汪嫂说，麻烦给我再买几件高领的衣服吧。
    在方宅住了一周多，褚易已经逐渐习惯这里的一切。他不再需要外出工作，衣食起居也不用挂心，每天像个上发条的闹钟，到点吃饭，到点睡觉。
    起初他还对这种作息有些不适，每天总是很早就醒，躺在床上看日出。结果一周过去，人的适应力教他学会适应，每日不到中午不睁眼，醒了吃过饭，就去花园散步打发时间。
    褚易喜欢方宅的这个小花园，左侧花圃的夹竹桃打理得很好，他后来才发现，这几株不是新栽的，而是老种，花枝繁复缠绕，一直攀到三楼某间房的窗户。那个上锁的房间。
    高允哲似乎非常钟意制作锁。自己脖子上的颈环，方宅里的房间，他都要牢牢用锁锁住，再将钥匙攥在手中。
    自从那天高允哲将他送去褚家后，alpha再也没有出现过，褚易乐得清静，不过他还是将高允哲的私人号码记下，每天临睡前都会传条短信过去，大致写一写今天自己做了什么。虽然方宅每天都有人给高允哲通报他的行程，但自己主动说的意义不一样。
    他并未收到过高允哲的回复。
    褚易掐着手算日子，按照汪嫂告诉他的频率，高允哲最迟这周六应该要来了，可周六他等了半天，也不见对方现身，倒是换周助理出现，捎来一个大消息。
    “你再说一遍？”褚易看着周助理：“他要我做什么？”
    周助理递他一张请柬：“明晚是陈知沅的生辰舞会，需携伴参加，东家要你同去。”
    褚易消化一下，开始笑，笑得直喘气：“找我？他不会找不到人吧？”
    周助理表情端得稳极了：“我只是在转达东家的意思，除非您突然生病，否则没有不去参加的理由。”
    哈，都给他想好了逃避的借口。褚易接过请柬，拿在手里翻了翻：“去啊，干什么不去？高允哲有胆叫我，我就有胆应他。”
    周助理听后，微笑，说明白了，我会告诉东家的。
    舞会是明晚，褚易有一整天时间可以准备。他先叫周助理陪自己去定做新衣服，对方本想拒绝，褚易说你不陪我就让师傅给我做一套红配绿，直把beta助理听得眼皮乱跳，说走吧，褚先生，我们现在就去。
    有周助理把关，新制的三件套效果极佳。周日晚八点，周助理送褚易上车，一路将他送去佘公山。
    下车前，周助理提醒褚易，东家有事迟些才到，您一个人进去后多加小心。
    褚易说行了，我又不是小孩，里面那群人我都在照相机里见过，有什么好怕的。
    周助理张张嘴，改口，祝你今夜愉快。
    交了请柬，褚易进到高宅。高家大屋占了佘公山最好的半山景色，宅邸极尽奢华之能事。他们周刊以前做过一期特辑，盘点佘公山上著名的几栋豪宅，高宅在评分中一骑绝尘，据编辑们说，这栋房子是在昔日佘枭雄留下的旧府基础上改建而成，别号皇帝屋。
    名副其实。褚易一进大门，就见到偌大一尊三层喷泉，其中立着一尊圣女雕塑，圣女的裙摆雕刻入微，但更精细的是两条盘旋脚下的毒蛇，缠着圣女双腿昂首吐出蛇信子。圣女伸出双臂，似乎在朝天呼唤圣父，她的两只眼睛也是两只泉眼，有水流缓缓流出。
    宅子的私家园林内还有几处小型湖泊，听说高家人命中缺水，难怪要多多益善。褚易边逛边看。今日是陈知沅的生日宴，他时年五十八，算小生辰，来赴舞会的人数与规模都比上次慈善晚宴精简许多，是真正的核心圈子，三山一众政界人物、商会代表，以及陈知沅本家寰宇的几位大人物都悉数到场。
    褚易跟着人群走进舞会厅内，有侍应生迎上来询问是否需要饮用香槟。他拿一杯，不至两手空，随后走到角落的位置静静观察。
    这场舞会的主角自然是陈知沅，正与来往的宾客交谈。他本就是alpha，外型出挑，立于众人之中也分外显眼。
    上一代人总说三山商界有一龙一虎。龙是潜水龙，说的是高允哲的父亲高永霈，其人平日低调不冒尖，抬头却可掀风雨，是真正的传奇人物。
    虎则指陈知沅。他是上山虎，无人敢拦。在与高永霈成婚前，陈知沅在商界是出了名的刽子手，寰宇能在几年内迅速拓展生意版图，与新利和一较高下，他是幕后功臣，绝对的劳苦功高。
    这两人的故事哪怕放到今日来写，都能在叁周刊享受十期专栏。褚易以前在社会版跑新闻，同编辑部有个六十多岁的记者，是行业老鸟，退休前和褚易坐过一阵对桌。褚易常听他回忆往昔峥嵘岁月，当年