约莫半盏茶的功夫后，李宗延笑了，笑着对周学政道：“大人，小子不肯离开南湖书院，是相信继续在这里待三年，定能金榜题名。”
    那自信的模样，同傅振羽先前，一模一样。
    “胡闹——”才说了两个字，周学政想起离开的章知府，规劝李宗延，“便是你们书院的大师兄，就是那个李子坚，也只是他一个厉害，不是说南湖书院本身就有金榜题名之能。”
    在我的地盘翘我的人，还这么贬低我，这个周学政，真是太讨厌了！
    傅振羽不悦了，问周学政：“不知大人去年可在京城？”
    周学政家贫，三十五才中的进士。外放了六年贫瘠知县后，花了大力气谋了京官。入京后方知京城大，不易居。努力了十年后，终于放弃京城，谋了外职，是二月外放到河南的。因而，他给了傅振羽肯定的回答。
    “本官去年在京城。”
    “关于袁自舟的传言，大人没听说过吗？”
    周学政淡定道：“谣言止于智者。”
    意思是，他听过，不曾放在心上。
    傅振羽笑了笑，道：“可那不是谣言，小女子不才，初识袁自舟之际，他连秀才都不是。不过短短三载便金榜题名——我分析过他能高中，只没想到名次这么好。他的运气，着实不错。”
    袁自舟高中那年，周学政时任礼部郎中，对袁自舟是如何成为探花郎的，自然十分清楚。排在袁自舟前头之人，实在是拿不出手。是以，年轻俊美、会试排名十七的袁自舟，靠脸拿了探花之名。
    周学政直接忽略傅振羽那句话隐藏之意，说起了运气与实力：“探花乃运气，会试排名十七，绝非运气，乃实力。”
    傅振羽则道：“会试排名十七，也是运气。三年前的乡试，袁自舟中举后和我说，他要接着考会试，我便拟了十个会试主考题。其中，‘子谓颜渊曰，用之则行，舍之则藏，惟我与尔有是夫！’排在首位。”
    上一科会试过去不过两年，周学政又是礼部的人，自是知道傅振羽说的是什么！
    恍然大悟。
    旁人乡试排名可能没人注意，一甲三位，都是重点关注对象。袁自舟参加的是同庆六年河南乡试，排名四十二。这样的排名，在南直隶兴许还能金榜题名。但河南籍进士并不算多，当这样的名次，又是连着考，直接落第的可能性很大。
    结果，袁自舟不仅没落地，会试十七。
    想了想，周学政道：“我们当时分析了河南乡试的卷宗后，最后判定，袁自舟善谈，不大通实务。原来，竟是我们错了。他，不会找人代笔吧？”
    说到最后，周学政已心惊胆战。
    身在礼部数年，他下意识地反应——科考舞弊，可不是什么好事。
    傅振羽歪着脑袋，沉默三息后，道：“应该不算代笔……”
    “何谓应该？”周学政不满她的言辞。
    “我给他提供了思路，他自己组织的文字。所以，应该不算。”傅振羽如是道。
    周学政眼中疑惑更重。
    李宗延却是立即懂了，为他解惑：“山长懂八股之意，却不会八股之形。她与我们讲课时，也只讲意，不讲形。”
    在白话文的熏陶下，傅振羽钻研八股的结构和模式，总是不及李宗延这些土生土长、从零开始之人。
    有了李宗延的话，周学政决定留宿南湖，他要听傅振羽讲一次课。
    “周大人怕是要多等两日了。”说完，傅振羽立即背起南湖书院的课程安排，“南湖书院，明日只有时政课，之后是月考。月考过后休息一日，正式上课第一日，又有水利书院之人过来一道听课。我的课，要在下午才上半日。”
    周学政一噎，最后道：“无妨，本官办的是公事。”
    这怎么可能是公事？
    不过，傅振羽不管，她还有要事要办。让郭丞安排周学政的食宿，又指了李宗延招待周学政后，傅振羽换上女装，去了牟家。
    牟家巴掌大的地方，牟老爷子又防贼一样防着傅振羽，傅振羽桃李把东西放下后，道：“这是湖里才挖出来的藕，或是凉拌，或是清炒，都是不错的。我要去女学，先给舅舅家送了些，又顺道带来与你们尝尝。”
    牟家才给林家送过自家种的果蔬，傅振羽这也是替他们还情。那关系好的，尤其是亲家，便是这样送来送去。牟老太太一面说着客气了，一面将东西收了，转身拿了一翁大酱出来：“我自己做的，蘸饼子很香。”
    口轻，从来不直接吃酱的傅振羽，笑眯眯地接了。
    礼尚往来嘛。
    李蕴这时道：“我正好去瞧瞧孩子们。”
    李蕴是仓子坚的姐姐，也是识文解字的，又因牟念念在女学，她也时常带几节，给大家讲礼仪——当年，李家为她从宫中请过女官。
    牟老爷子哼哼唧唧表示了不满，但李蕴和傅振羽一道去女学，不是一次两次了。从前老爷子留不住人，今日也是一样。
    李蕴