老者原来是清水亭的里正，姓贺名甫，说起来，子俞还是这贺甫的上官，方才一群村民起哄，贺甫几次站出来说公道话，才让子俞没有被群起攻之。
    “叶大人受惊了，草民贺甫，清水亭的里正，没能护大人周全，有罪！”进了屋舍，贺甫就跪下拜倒，原本他不认识这位父母官，大火烧死人后，有人说这县官是为了拿他们去换银子，贺甫差点就信了，经过刚才那一番对峙，贺甫觉得，这位县令大人，不会是如前几任鱼肉百姓的狗官那样的人，才站出来仗义执言，在村里，他这个老里正说的话还是有些威望的。
    “原来是贺里正，子俞谢过贺里正了！”子俞近前很亲切的扶了贺甫起来，握着贺甫的手，轻拍了两下，差点让贺甫老泪纵横。
    一旁只字不言的花泣若有所思，看了贺甫几眼，近前轻声问道：“贺里正，小女有礼了，小女有些问题想问里正，不知能否解答一二？”
    “姑娘请吩咐，草民洗耳恭听！”贺甫连忙拱手，看出花泣的身份也不是一般民女。
    “不知村里的山上可有什么寨子或是......”花泣犹豫着，想问这个清水亭的山上是否藏着贼匪，话出口又觉得不妥，毕竟如今境地尴尬，她和子俞说不好听点是别挟持在这里，等着善后的人，若一言不慎传到外面的村民耳中，激起了民愤，真被村民拿去偿命了，也是很难说的。
    “姑娘可是想问，这清水亭的山上有没有贼匪的窝点？”贺甫活了这把年纪，花泣欲言又止的，一眼就看出来，笑笑表示无妨。
    “对，实不相瞒，小女对这次大火失控有所怀疑，若小女猜的不错，这火大半是有人故意引到防火带外面，小女这一猜测并不是空穴来风，实则方才在外面，一众乡亲里，有些不是寻常的百姓，这点，贺里正能否如实相告？”花泣的性子，总是憋不住，既然怀疑上了，自然要问清楚，调查清楚，再顺手剿了，不说大义是为被害死的村民报仇，起码也要为她和子俞辛苦这么久，一心为民还被污蔑雪耻。
    “姑娘好眼力，既然叶大人也在此，老朽就直言了，不光是清水亭，各乡各亭都有，这些人的头领，原本是从东平国逃难来的流民，来了这里没有生计，便入了深山藏匿，夜里出来去山道上打劫过往行人，当起了贼匪，开始数量不多，打劫不到多少财物，这些人便和时常上山砍柴的樵夫打好关系，让樵夫把他们引来了村里，见着年轻力壮的青年就拉拢入伙，一起上山当了匪徒，村里人大伙都熟悉，也不好说什么，毕竟都是为了活下去，可前些日子，县里一纸告示下来，这些贼匪就坐不住了，如果村里人家家户户都上山垦荒，不光是他们拉拢去的那些青年要脱离他们回村耕地，开垦的时候还可能把他们的窝点给暴露出来，那样，他们就再藏匿不住，所以，姑娘所言，老朽也顿时开悟，今日之事，怕是那些贼匪所为，差点让叶大人和姑娘送命，老朽羞愧啊！”
    子俞听到这里，瞳孔一聚，拳头紧握，暗道身为一县父母官，竟然被几个贼匪摆弄，这些丧尽天良的贼匪，视人命为草芥，当真是不能再留了，得尽快剿干净！
    “贺里正，村里可有人愿意带本官去剿灭那些贼匪？”子俞神色凛然问道。
    “这......不瞒大人，若说告诉大人方位，村里原先入伙的那几个青年应该愿意，若说亲自带着大人的兵马前去，他们大约也是不敢呐！”贺甫有些为难，毕竟这县令大人来川口县没多久，能不能雷厉风行行之有效还不清楚，万一去了剿不干净，到时那些贼匪回来村里报复，这就不好办了！
    “嗯，贺里正所言确是实话，是本官想的不周，不过对于本官的剿匪能力，请贺里正放心，本官不会让一个贼匪逃走再回来祸害百姓！”子俞敢如此保证，是因为明泫说过，不需要子俞县衙的兵马，他便能解决，这也算是完成了对明泫的承诺。
    “有叶大人这句话，老朽替清水亭的村民先谢过大人，只是这垦荒大约是要放一放了，出了这事，在完全安抚下去和贼匪剿清以前，最好暂不要提起，等贼匪剿灭再公之于众，各乡各亭以后再出现这种事，村中百姓也不会再去误会大人，垦荒就顺利成章，说起来，大人这个垦荒计划是在为百姓世代谋福祉，本应感激涕零，而今却遭人扭曲，老朽也为大人感到愤慨！”贺甫朝子俞深躬下拜。
    “贺里正明事理，是为百姓之福。”子俞又只好扶了贺甫起来。
    剿匪的事不能耽误，子俞对着门外招手，示意站在外面守着的衙役进来，轻声说道：“立刻回县城，去驿馆找一位明公子，就说......”
    衙役仔细记住子俞的交代，立刻出门骑马奔腾而去。
    眼下的事情，有贺甫压着，村民应该不会乱来，接下