了的话，显然也认可，只是心里惶恐。
    玛利亚怕演得过火，会招来反感，立即依照心底排演的情节道歉：“我又忘了，对不起，夫人，我就是担心您。我曾经有个孩子，能活到现在，也有您这个岁数了。可惜命运残忍地从我怀里把他夺走，我只希望您能活得轻轻松松。”话音刚落，她的眼眶已泛起水光，完全是令人信服的真情流露。
    这母爱，如此高尚且动人，是包裹花苞的坚实滕枝，再不会有什么比它更细腻柔软，又诚挚纯真了。安陆不知这只是有心人的伪装，对着垂垂泪流的假面低声道：“他知道你始终疼爱，想必会高兴地露出笑容。”
    “夫人……”
    交谈结束于哽咽。
    从这时起，安陆便时常走神，像被玛利亚的话撩动了心弦，竟开始妄想不属于自己的自由。他们暗地里谈论过许多，包括玛利亚语焉不详提起的爱慕者，竟然还有一个人惦记着他，多么不可思议！在灾难发生前，他确实是个性情乖张的人，四周有无数人爱慕的眼光，可那些肆无忌惮已成为历史，如今他在艾登面前，连展露微笑也要斟酌弧度是否令对方满意，遑论疼爱。
    “夫人，晚餐准备好了。”玛利亚的嗓音令他收回思绪。
    外面也恰好下起了久违的雨。
    还未结束晚餐，一阵风突然卷进来，是风尘仆仆的艾登，肩膀被细雨打湿了少许。安陆有些慌张，忙迎上去：“……怎么突然回来了？”
    艾登瞥了一眼，似乎为他刚才脱口而出的话感到不愉，语气更为凉薄，“你不乐意？”
    安陆分外尴尬，面上堆起示好的笑：“我是太高兴。对了，晚餐，玛利亚——”
    于是晚餐的气氛逐渐冷淡，艾登不爱说话，连带安陆也隐忍着声音，连忙用眼神暗示玛利亚退开。对方很担忧他，犹豫片刻，还是悄悄离开了，就像怕被风暴的边缘扫到。艾登没有留意他们之间的无声交流，用餐完毕便上楼洗漱，没一会，安陆也被喊过去，浴室里水声越来越激烈，间杂着高高低低的呻吟，色情得不像话。
    玛利亚没有得到上二楼的允许，一直安分待在下面，即将入睡的时候，吵嚷声突然尖利地刺破平静，她蹑手蹑脚出去，便捕捉到安陆跌跌撞撞的身影和毫不留情关闭的大门。玛利亚大吃一惊：“夫人，先生他——”
    “混蛋，混蛋！”安陆的嘴唇还在流血，看上去是被咬破的，并且手臂、手腕一样有明显粗暴的痕迹。他捂着脸，断断续续地骂道：“他凭什么，我不是街边的廉价妓女，我不是！”
    感觉到了一丝计划外的惊慌，玛利亚迅速压下不安，认为这也许是个难得的机会，安慰道：“哦，夫人，我可怜的夫人。”
    安陆被她搀扶到沙发坐下，好像被抽走了全身的力气，憔悴不堪：“我真是愚蠢，竟然还对他抱有期望……玛利亚，你之前说的，是真的吗？那个爱慕者，真的愿意温柔地对待我？”如同抓住最后一株救命稻草，他紧盯着身旁的女佣。
    玛利亚心里狂喜，知道他被彻底说动了，不必动用其他手段，连忙低声道：“当然，那位大人千辛万苦请我藏起一袋子珠宝，当做礼物，不就是尊重您的表现吗？他知道您适合这些美丽、明亮的东西，而不是在这栋冷清屋子里枯萎。夫人，您太累了，本就应该有一个人宠爱您，欣赏您。”
    伴随她蛊惑的语调，安陆冷静下来，像是自言自语，又像无意识的呢喃：“对，我不应该……他不能这么对我……我恨他……”
    几乎控制不住脸颊蠕动的肌肉，玛利亚用最后一丝理智按捺着，把所有冲动的话语吞咽下去，换作亲切的鼓励：“没错，抛弃他吧，夫人。当您做下决定，那位大人就会准备好一切来迎接您。”
    第二天晚上，或许是气消了，又或许纯粹想要做爱，艾登再次回到宅邸。这次安陆乖巧多了，不仅笑语晏晏陪他吃晚餐、闲聊，而且青涩地抬起脚尖磨蹭对方的小腿，以勾引的方式为上一回的争吵赔罪。艾登一直头脑简单，仗着武力强大，不去思索旁人的喜怒，因此自然觉得安陆知错了，晚餐后便急迫地地把他拉上床，狠狠操干到深夜，宣泄这段时间积累的不满和欲望。
    玛利亚旁观了安陆被抱上二楼的过程，越发笃定对方已经落入陷阱，果然，凌晨四点多，她的房门被轻轻敲响，从门缝下塞进来一张纸条，上面写着某个地名。玛利亚没有着急，伏在门边静静地听，发现没有其他动静了，才捡起纸条珍惜地塞到胸前。煎熬到早晨，她借口要去买东西，避过耳目，偷偷通过流动小摊把消息传递出去。
    另一边，安陆被折磨得不轻，又担惊受怕，休养了两三天才缓过来，对玛利亚说：“车队应该出去了吧？”
    “是，听说是今早出发。”
    他们交换了一个心知肚明的眼神。
    不知不觉，艾登带领的队伍将要回到聚居地，但似乎遭遇意外，超出大概的到达时间许多，还未见人影。有人暗暗着急，有人猜测外面到底发生了什么，也有人背地里满怀欢欣，比如玛利亚，她知道崇拜的那位大人已经结束了艾登的性命，所以车队没有按时回来。
    她脱下围裙，洗干净沾了油污的双手，在胸前划起十字，喃喃道：“丑陋的人啊，神明的惩罚，终将降临到你们身上，替你们洗刷罪恶。”
    门外，安陆专注地阅读，这些书对艾登来说是随手可捡的垃圾，对他却是精神支柱，让他的灵魂从那卑贱的境况脱离，获得自由。他没有预料到，本应在做家务的玛利亚不复平日圣母般的慈和，正面目狰狞地缓缓向他接近，那双粗壮的手臂像钢铁一般，即将扼住他的喉咙……
    第14章 第三卷 菟丝花 04 同谋
    玛利亚是个虔诚的信徒。
    灾难骤然到来，就像上帝需要清算他们的邪恶，当时她被丈夫抛弃，孤身一人，险些死在了火海中。正巧，有人把她救下来，用甜蜜的话语引领她，教她信奉唯一能拯救他们的神明。信徒们是多么幸福啊，一同流浪，一同歌颂，一同在神使大人的庇佑中发挥自己的力量，哪怕是最低贱的人，也能得到任务。
    进入这个聚居地前，玛利亚有幸见到了那位大人的面目，并为他的和善而惶恐不已，想要跪下亲吻他的脚面。大人向她下达了命令，表示聚居地的首领试图阻止他们传播神的旨意，甚至想要驱逐已经被转化为信徒的人们，这是何等的冒犯，必须给予这个狂妄之徒最严厉的惩罚！
    “是，大人，我绝不会辜负您的期望。”玛利亚颤声应道。
    于是她在其余信徒的帮助下，顺利潜入聚居地，应聘上女佣的职位，来到安陆身边。她早就打听清楚，这