这位九天如意佛如果执意要把小和尚杀了，在人眼中便是恶。
    可也许在米氏看来，九天如意并没有做错什么。只是守规矩行事而已。
    ……宋小乔，原来曾是这样的人吗？
    感觉很奇怪。也还蛮威风的。
    三人次日醒来时，外头的老和尚已经不见了。
    外头的马腹也不见了。
    小和尚很害怕，不肯再在庙里呆了，请申姜和鹿饮溪把自己顺路带到前面的村子里。
    走时，他站在庙门口，望着这破败的小庙，许多不舍。红着眼眶，跪下对着这破房子磕了三个响头。
    申姜把他揪到自己马上，与自己同骑。
    他一路都在哭，呜咽着说：“是我不对。师父教导过我，提醒我好多次，不可以胡说，因我在菩萨面前也曾说过别的话，并没有灵验，所以我并没有将师父的教导放在心上。现在坏了规矩。连从小长到大的庙都不能呆。”
    对那位九天如意佛虽然畏惧，可却并没有什么怨恨。只是自责。
    申姜问他为什么。
    他认真地说：“周围有些村落，若有遇到大旱，大涝，只要奉上祭品，诚心诚意地求拜，菩萨都会应愿而来。”
    申姜问他，都奉上些什么祭品，他也回答得坦诚：“人呀。师父说，是因为菩萨寂寞。”
    说着抓抓脑袋：“说起来，离上次祭祀已经有六七十年了。当时被祭祀的是个小娃娃，若长到现在，大约像老和尚这个年纪了吧。”
    说完便怔怔地出神：“如果，庙就这样被荒废，那菩萨还会庇佑这附近的人吗？若再涝了旱了，可怎么办呢？那得死多少人呀。”
    申姜问[请修士引水不行吗？]
    “我们这里虽然也受辖于山门，可……我们这里并不是什么大山门的属地。寻常是顾不过来的。只是收税到是收得很勤快。”小和尚叹了口气：“我们生活也很难。”
    说着更懊恼起来。
    觉得自己悲痛之时做错了事。闯下了大祸。
    嘀咕着：“或者……再祭祀一次便可以了。我看，菩萨的身躯已然老旧。”沉思不已。
    申姜没有再说什么。
    小和尚也一路无话。
    到了最近的村庄，申姜便将他放下，看见他进入村庄的背影，一时怅惘。
    鹿饮溪问：“你在想什么？”
    [小和尚是好人还是坏人呢？]她策马慢悠悠地地小路上走。他幼小无知，心怀村民福址，叫人感动，可那些被祭祀的人，就真的被牺牲得更是所当然？
    她即无法说九天如意是恶神，也不能说小和尚是大好人。
    过了一会儿，她又释然了[我不应该，顺着他说的想]她对鹿饮溪说。
    鹿饮溪驱马走在她身边：“那应该怎么想？”
    [事因天灾而起，又因山门不作为。难道要他们等死吗？人性岂能这样来考验？]申姜回望那简陋的山村。
    像她这样，什么也做不了的人，没有资格批判奋力求生的人。
    [我听说过，很多惨剧]申姜想到钱肖月的事，再看着眼前的事[这些都是因为无人管束而致，民行恶，因处置教化，天降灾，便该施力弥补，这就是有能力的人应该做的事。只有这样，天下才不会有这么惨剧]京半夏设立牢山，是不是也是这么想的呢？
    他……实在不该是那样逝去。
    申姜怔怔的。
    鹿饮溪顺着她的目光，回望村落。
    那些人聚集在一起，小和尚在说着什么，也许说的是马上得准备一次的祭祀，决定要挽回九天如意佛的心。
    此次想阻止他们，不知道多么容易。
    但之后，天灾来临，有很多的人会死。
    他并不觉得，这些人死或生，与自己有何干系。
    但他想，申姜竟然才见着了一两桩的事，就会难过，想上一大堆有的没的。
    可她想的这些，明明并不是什么大事。
    值得这样深思沉郁吗？
    既无人管束，着人管束便是。
    很快，自己就会获得更多力量，便会被人人仰视，被人人惧怕，彼时自然处处都能如她的意。叫世间，都是她愿意看的风景。
    她喜欢公道公正，那这世间便人人可得