都信了。
    他们收敛了些，怕惹到了不该惹的人，肉疼地主动将赔偿降到了十两银子。又用不流利的官话狡辩道:“这不是耕牛……是她爹爹买给她骑着顽儿的。”
    小姑娘气鼓鼓道:“可你们把我的碧水金睛兽借去犁地了，还拿鞭子抽它!我都没有找你们算账，你们竟要吃它的肉!”
    虽情境不宜，少年还是生出了几分笑意。
    这女童有时瞧来有些早熟，有时看着又有点儿憨。
    中年夫妻俩最终还是没讨着什么好。
    盛小公子从怀里拿出钱袋，正有些碎银，只多不少，他们抱着小胖子点头哈腰地走了，脚步之快似怕下一刻钱要被讨回去。
    小姑娘摸了摸水牛的背，闷声闷气地说:“你在这儿等着，我回家拿钱还你。”
    要不是确定她是在跟自己说话，这模样更像在嘱咐牛，偏偏这“碧水金睛兽”还真哞了一声，如在回应。
    “不用你还。”他道。
    顿了顿，语声更温和了些:“你……家在何处？我送你回去。”本想问她的爹娘，想到方才对话，又怕触及伤心事。
    “水塘边上，最远的一家。”她遥遥一指，又一本正经道:“那你跟我回去拿钱……我从不欠人，一定要还你的。”
    想着这小姑娘脾气挺犟，若非要拒绝反而不妙。
    少年略加思索，点头应允，想着去瞧一瞧她家中到底是怎么一回事。
    行至半路。
    她歪着脑袋瞅他看似笨重的轮椅，咬着唇道:“你这样太辛苦了，要不……”她挽了挽袖子:“要不我推你走吧？”
    少年目测了小姑娘的头顶，摇了摇头:“你还没这椅背高呢……你走吧，我跟得上。”
    她一边嘟囔着怎么看不起人，一边放慢速度带路，又看似不经意地把土路上的小石块都给踢走了。
    盛崖余不禁莞尔。
    水塘边坐落着一处黛瓦白墙的大房。
    从铁栅栏走进去，比他想象中好得多，似乡绅之家，然而里头空荡荡的一个人也没有，家具用具也少。
    天太热，老水牛悠然走向了水塘边。
    在她惊讶的目光中使了巧劲儿，他轻松地坐在轮椅上跨过门槛，和声道:“没有人照顾你么？”
    “洗衣做饭我都会，能养活自己的。”小姑娘低着头给他倒了杯凉水，绿瓷杯有些可爱。
    少年低低道了声谢，喝了两口，尝到一丝若有似无的甜味。又喝了第三口，确认了是蜂蜜。
    小姑娘从房间里跑出来，将个钱袋子塞到他手里，不许他不要。盛崖余没有再推拒，免得她心里不痛快。
    这一借一还，她的抵触心思便少了些。
    坐在一个小藤椅上看着他，倒也没开口送客。
    注意到她舔了舔干燥的唇瓣，他道:“你怎么不喝？”
    “唔，就一个杯子……你用的是我的。”她站起来眨了眨眼睛，解释道:“洗干净了给你的，还倒了滴蜂蜜呢……我可以拿碗喝。”
    少年苍白的面容浮了些绯色。
    他放下绿瓷杯，没有纠结这个话题。
    只轻咳了咳，循循善诱地向她询问些问题，又在心中细细思量。女童乖巧时是真教人怜爱，笑起来还有两个极淡的酒窝。
    谈话中他得知，她的名字唤作铁心兰。
    娘亲早逝，爹爹几月前离开了，现在一个人生活。
    水牛是铁老爹以前买的，很别出心裁地说马太烈，便挑了这头性情温顺的牛……又同她讲，这坐骑唤作“碧水金睛兽”，可畅游江河湖海，很是厉害!
    直到铁小姑娘长大，读了《西游记》才晓得，这就是头表里如一的黑乎乎大水牛。
    铁老爹走之前，也曾给村里人钱让帮着照看女儿，村人无有不应的。起初也很用心，家家户户到饭点前都乐意喊她去蹭饭。
    后来铁战迟迟未归，风言风语便起来了，说他肯定比武输了死在外头了。没人愿意多养一个小丫头，且离得近了，倒像是贪她家里银子想吃绝户似的。
    再后来到了农忙，水牛总被村民借去犁地，小姑娘看大家那么辛苦，很痛快地同意了。
    一开始还好，慢慢地，不少人家因不是自己家的牲畜便不疼惜，为了赶活常拿鞭子抽打……小姑娘忍无可忍，狠狠发了脾气，再也不肯借了。