玉走到正座的小台阶下止步，太后站起身走到她跟前，旁边的女官忙递上一只金螺钿镶嵌乌木牡丹花式的匣子。
    太后打开盒子，亲手将里面一支紫鸯花合欢金镶玉步摇戴在黛玉鬓上，垂下来的两串紫英珠细珠子凉凉的拂过黛玉侧颊。
    “真是好看。”太后眼睛里的笑意像是水波一样荡漾开来：“皇室最重传承。这支步摇虽不是最华贵的，却是本宫从先太后手里接过来的。戴的时日久了，这上头的穿紫英珠的金线都断过一回，你瞧这颜色淡的一串珠子便是后来续上的。后来本宫就将它收了起来，如今便给了你，也算是代代有人。”
    众嫔妃彼此行注目礼，都明白太后的意思。
    果然太后继续道：“这一月余来你处理宫务妥当，更经了两三件大事，虽行动稚嫩些但到底不离大谱，心思也公道。从此后你不必每日来回本宫，宫务只自行处置就是了。”
    众妃嫔也愿意给脸面，都准备好了吉祥如意的话，只等黛玉谢恩后，就开始凑趣。
    谁料黛玉行礼谢恩，还未起身，就听到徐莹的声音先从后面传来：“太后娘娘真是疼爱太子妃，这样的步摇都未给先杨皇后娘娘，倒是直接给了太子妃，可见是太子妃出色，不但把您旁的孙媳妇比下去，连儿媳妇都比下去了。”
    徐莹在满室尴尬寂静中，仍然坚持微笑：“太子妃这样得脸，叫我们这些妯娌们看了真是羡慕啊。”
    周菱小腹微微隆起，此时没起身直接道：“你别拉扯我，我跟你不同。”
    徐莹微微一哼。
    周贵妃自打上回徐莹跑到自己宫中，动员自己给安王纳妾，就久有不满。此时见徐莹主动跳出来，便立刻斥责道：“当着太后娘娘，慎郡王妃也该谨言慎行才是！你入宫才多久，哪里知道从前之事。”
    “当年本宫和废了的明妃协理六宫之时，太后娘娘就曾将这支步摇亲赠了皇后，以表重视中宫之意。不过皇后娘娘退居前，又将步摇送还了太后。今日赐予太子妃，正是一脉正嫡，名正言顺。慎郡王妃自己无知，怎么还不知道藏拙闭嘴！”
    徐莹这才脸色涨红起来。
    太后目光淡淡落在徐莹身上：“宫中旧事你既所知不多，难免犯错，本宫也不好苛责。”
    徐莹还不及庆幸逃过一劫，太后就继续道：“如今在座都是一家子长辈，可以容你无知。来日你搬入慎郡王府，满京城的诰命往来，岂不是丢宫里的人，叫外人以为宗室王妃不过如此。”
    徐莹再也坐不住，连忙请罪，身后跟着的王嬷嬷也请罪。
    这位长脸嬷嬷都要吐血了，她是因为有体面有本事，才被太后指了来教引慎郡王妃，结果今日徐莹又当众犯错，这简直像在她脸上打了一巴掌。要等太后赐下别人来教，她这辈子在宫里攒下的体面就完了。
    太后摇摇头：“王嬷嬷，从今日起，每天由你为慎郡王妃重新讲解宫规与宫中旧事。不必太久，每日四个时辰即可。”
    众嫔妃险些笑出来，四个时辰，一天也就过去了。
    王嬷嬷知道这也是太后罚自己，连忙答应下来，保证这回一定给慎郡王妃讲解的明明白白。
    随后众人都识趣告退，唯有黛玉暂且留下，再次跟太后谢恩后才离去。
    庄妃出了门便亲亲热热挽着贵妃的手臂：“娘娘您看她，明妃都废为庶人了，她还这样不知收敛。方才娘娘说的话真是痛快——皇后娘娘不在，您就是宫里资历最高的嫔妃，说她是正说。”庄妃用帕子掩着嘴道：“太后特意挑了今日将宫权交给太子妃娘娘，就是想着一会儿诰命们入宫请安，让在座诸位想挑理都没时间挑，就认下这位后宫新的当家人。”
    “偏生慎郡王妃还要自己跳出来，真是拎不清。”
    贵妃回头看了看宫墙：“今日再留下太子妃，也是给诸位宗亲诰命明示吧。”要说心里没有一点不舒服，那也是假话。
    贵妃自视甚高，从前就瞧不上杨皇后，总是不甚恭敬。皇上让她协理六宫的时候，她也不是没幻想过皇后之位。
    可嫡庶尊卑有别，差一步，终究是差一步。
    如今要在更年轻的太子妃手底下继续生活，贵妃心里难免五味杂陈。
    “所以女子啊，一定不要给人当妾室。”
    庄妃原本眉飞色舞说着徐莹的笑话，听了这话，笑容在嘴边凋零成一朵干枯的花朵，半晌才勉强道：“贵妃娘娘如今跟副后一般的地位，还有安王爷这个孝子，安王妃这个佳媳，眼见得又要抱孙子，您要说这样的话，要我怎么活呢。”