秦戊是宣合帝身边的太监，众妃对他都颇为客气，见秦戊给她请安，明妃也忙叫起：“公公是奉旨去探望皇后娘娘吗？”
    心道：皇后死里逃生，皇上居然不肯亲自来看，只让秦戊前来，真是情意淡薄。
    秦戊笑眯眯：“奴才是奉旨请明妃娘娘往明正宫去。”
    明妃心中一突：现在她已然失宠被皇上厌弃，怎么会忽然要见她？
    杨皇后靠在枕上，吃力地伸手摸了摸辛泓承的头发：“瘦了。”
    “母后这五天吓死儿子了。”
    皇后的目光移到黛玉身上，带上了温和怜爱：“养了两年好容易养的好些，这会子又像我第一回见你的样子了。那时候我就想，这小姑娘生的真漂亮，就是弱了些。”
    黛玉想要说话，却是泪先落了下来。
    辛泓承这些日子在外面奔波，唯有她守在杨皇后榻前，看着皇后一点点虚弱下去，真是草木皆兵。她们按着班去眠一眠，黛玉有时就会在梦中惊醒，连忙起身去看望杨皇后，一天千八百回试她的脉搏。
    辛泓承劝道：“母后刚醒，以后多少话可以说，现在先歇歇吧。”
    杨皇后除了声音有点哑，精神倒是不错：“你忙你的去吧，让玉儿把这些天的事儿都说给我听听。”
    明妃走进明正宫。
    宣合帝坐在孝义皇后钟氏的画像前，并不回头看她：“你来了，过来，给先皇后行礼。”
    明妃依言而行，做的纯熟。
    皇上的目光仍然落在画像上：“朕记得当日在循王府，你伺候王妃最为勤谨恭敬。之后几年里，也常与朕说起她旧日之事。”
    明妃惴惴不安，只得垂首应是。
    皇上就不说话了，仿佛没她这个人一样，自顾自看了会儿画像，然后到桌前批起了折子。
    明妃动也不是，不动也不是。更是心底发憷，不敢像从前一样去给皇上研墨，只能立在原地，站的双腿发麻。
    这一站就是大半个时辰。
    就在明妃实在忍耐不住时，秦戊再次回到明正宫，弯腰在宣合帝耳边轻声说了几句。
    皇上手里的朱笔一顿，抬起头来：“明妃康嫔戕害皇后，着废为庶人。”
    晴天一个霹雳打在明妃头顶，她先是懵了一瞬，然后立刻跪倒在地：“皇上，臣妾冤枉，臣妾敢对天发誓，此次皇后出事与臣妾无关啊！”
    宣合帝冷淡道：“这次无关？从前就有关了。”
    明妃的声音戛然而止。
    秦戊凑过来：“明妃娘娘，方才您的奴才们在慎刑司已经招了。那个叫倩芸的倒很是硬气，差点咬舌自尽。但可惜其余几个被她满口血吓坏了，当场就全招了，前后都没用半个时辰。”
    说完轻轻打了自己嘴一下：“奴才叫错了，您也不是娘娘了。”然后叫他两个徒弟进来：“将徐氏带走。”
    当杨皇后能自己撑着坐起来的时候，已经是三日后，外面的惊涛骇浪渐渐平息下来。
    皇上连废两位有子嫔妃，三皇子革出皇室玉牒，终身幽禁。
    大皇子封亲王，二皇子、五皇子、六皇子皆封郡王，特命礼部工部筹备诸王开府事宜。
    其中五皇子六皇子因不足十五，尚且年幼，可暂且留居文德宫，其余两位，今岁便要搬到王府去住。
    从皇上登基至今三年，无数人从各种细节里深挖皇帝心思，猜测储君之位，都不如皇上这几道圣旨来的干脆利落。
    如贺琅这等有眼力见的朝臣，已经熬夜写好了请皇上册立四皇子为太子的折子，准备等这阵暴风雨过去后就上书。
    然而贺尚书的折子没递上，另一封折子却又在朝上引起了轩然大波。
    两位御史进言，杨皇后如今无力掌管后宫，请皇上另立新后。其引经据典振振有词：前朝皇后胡氏，正因“无子多病”，既不能为皇室绵延子息，又不能勤襄内务，被勒令上表辞位，皇帝便赐了个“静慈仙师”的尊号，让她退出凤仪宫，往尚景宫修道去了。
    其中一位何御史更道：就算前朝旧例不算，本朝世祖的继后，也因疯迷被废，由贵妃执凤印，掌六宫事。
    何御史言辞凿凿：“祖宗先例在此，皇后无所出且身有恶疾，自当退位。贵妃育有皇上长子，且一直协理六宫，是执掌凤印的不二之选。”
    朝