秦戊带了康嫔来。
    虽说换过了一身干净衣服, 但被慎刑司“耐心询问”过的康嫔仍旧是瑟瑟发抖神情惊恐。
    因是戴罪之身, 此刻康嫔簪环俱除，进门后便扑倒在辛泓英跟前, 抬手似乎要打他, 然而那一巴掌始终没落在辛泓英脸上，反而落在了康嫔自己的脸上。
    她给了自己两个耳光后，忽然转头面对辛泓承不断叩首：“四殿下！都是我的罪, 你饶了他，你饶了他！你们是亲兄弟，你替他遮掩遮掩，你给他求求情！皇上会饶了他的！要不就赐死我吧，是我给皇后娘娘下毒的！”
    辛泓承侧身避过。
    见康嫔头上带了红肿眼见要破皮, 就示意秦戊拦住她。康嫔这才崩溃绝望，再次扑到儿子身前，无力地捶打他：“你为什么啊，为什么啊！英儿，娘只有你了，你怎么会做出这种大逆不道的事情来！你叫娘以后怎么活啊！”
    从方才康嫔进来，辛泓英的面色一直如常，甚至连眼神都没有波动，仿佛哭求磕头的不是他的生母一般。
    直到康嫔说出最后一句话，他喉间才发出一声笑：“怎么活？当然是像以前一样活，卑躬屈膝奴颜婢膝，天天靠着讨好别人得来的一点施舍活着，这不是母妃最会的事情吗？”
    康嫔惊怔，除了无知无觉的流泪，竟然一句话也说不出。
    辛泓承不想再看下去。让康嫔进来无非是想试试能否以情打动三皇子，试探他有无解药。
    其实方才他就有预感，这个法子应该没用：要是在乎母亲，辛泓英也不会借康嫔之手去下毒。哪怕康嫔确实无知，也绝不会无罪。
    宁寿宫。
    太上皇和太后端坐上首，皇上在太上皇略下方相陪。
    屋内一片压抑。
    “你叫承儿亲自带了秦戊去抓人，想必就是不肯含糊过去这件事了。”太上皇把茶盅搁在桌子上：“天家私密事，但凡闹开来便是大失颜面，严重的甚至会损伤皇室威望。”
    天家应该是高高在云端毫无瑕疵的神仙形象，这才能让百姓敬服。
    太上皇叹息道：“朕这一生大憾之事，便是没有更上心的教导太子，以至于生出太子谋逆被废之丑事，史书工笔终是污点。”他看向皇上：“那时京中震动是遮不住的，可这件事只在宫墙之内，外人并不知道，尚有遮掩的余地。老三固然罪无可恕，但不必赔上整个皇室的脸，日后寻个旁的借口圈了或逐出玉牒就是。”
    皇家崇尚孝道，要求官员子民也都以孝为先，结果倒是自家出了庶子谋害嫡母之事，岂不是打脸。
    皇上垂首不语，脸冷的像是冬日的冰湖。
    太上皇见他非暴力不合作，居然没有继续坚持，叹道：“朕并不是要替你做主，到底是你的妻子和儿子，就按照你的意思办吧。”
    皇上颇感意外，自由来的太快有点难以置信。
    沉吟片刻，才对太上皇道：“父皇，天家颜面固然重要，但此事恶劣至极，皇后险些殒命，朕实在不能含糊过去，叫她含冤。况且人非圣贤，天家又岂能无过，自古至今的明君也有许多下过罪己诏。所以此事朕会秉公处置，明正典刑以儆效尤！”
    太后只在旁听着，并不置一词，此时抬手亲自为太上皇添上茶水。
    凝重的沉默后，太上皇忽然一声长叹：“废太子后，朕有数子，最终挑了你做皇帝，你知道为什么嘛？”
    皇上忙起身行礼：“父皇厚爱，儿子铭记于心。”
    太上皇怅然若失：“从小你就是个眼睛里揉不得沙子的人。那时候在上书房，兄弟打闹弄污了你和小六的功课，小六那孩子会做人，自己熬夜补了一份次日如常交上，唯有你不肯——你说错就是错，不是你的错你不肯担着。”
    “许多时候君王身不由己，是不能认错的，即便后悔也要一错到底。”太上皇神情肃然：“朕起初坐上皇位，内忧外乱，是靠着武将们撑起来的帝位，所以只要他们不谋逆，朕会永远这么宽和下去。”
    皇上略带震惊，抬头看向太上皇。
    “朕老了，不单不能认错，更是打心底不忍。譬如甄家，哪怕有了明白的错失，可乳娘进宫来一哭，朕如何下得去手。皇帝，朕百年后，为国家计，这些人家你大可按律法处置。”太上皇苍老的面容轻轻一抖：“只是不要做绝，不要伤了他们性命。”
    皇上垂首答应，心中却想：可这些年他们包揽诉讼，勾结党羽买卖官职，贪官污吏横行，又伤了多少平民百姓的身家性命呢！
    b