十的晨起，贾琏凤姐儿正相对用早膳。平儿就得了消息走进来：“二爷，奶奶，周家大姑娘的马车到了。”
    周菱要来荣国府，自然是提前递过帖子的，凤姐儿也早都安排妥当，只是没想到她这么早就来了，于是忙搁下碗筷，收拾着准备往荣庆堂来。
    贾琏忙道：“你可仔细些，别闪着身子——到底也把饭用完啊。”
    凤姐儿由着丰儿给自己换上见客的钗环和衣裳：“这是贵客，圣旨定了的大皇子妃呢，自然得好生招待。况且这也是老太太给我的体面，连两位太太都没叫，只让我陪着。”
    贾琏就调笑：“唉，如今二奶奶可是尊贵了，应酬的都是皇亲国戚。当真是谈笑有鸿儒往来无白丁。”
    凤姐儿没读过书，也不知道这句话用的不对，只是歪着头笑了笑：“二爷这么会引经据典呐，来年倒是去考个科举啊。”
    夫妻俩说说笑笑，凤姐儿打扮妥当了，便带着平儿丰儿往荣庆堂来。
    周菱仍然是活泼明媚的样子，见了贾敏也丝毫不曾骄矜，不论皇子妃的身份，只是以晚辈礼见过。
    等到了黛玉屋内，身边只留下两人的贴身丫鬟时，周菱神色立刻变得委屈起来。
    她指了指自己眼睛下面：“林妹妹，你快看看，你瞧见我眼下的乌青了吗？”
    黛玉仔细看了看，摇了摇头。
    周菱急了：“你怎么会看不出呢？我这几天吃也不让好好吃，睡也不让好好睡，天天除了背规矩就是练习走路坐卧！一天只睡三四个时辰！”
    黛玉仍旧诚实的摇头：周菱总是一张红扑扑的脸，像一只漂亮的粉桃子，实在瞧不出什么乌青来。
    周菱放弃让黛玉从面相上体会她的苦楚，改用了言语阐述。
    “你知道安淑大长公主这几日陆续也到过我们几家了吧？”
    黛玉点头：这件事她是知道的。继荣国府后，大长公主用自己的到访路线替满京里证实了传言中的皇子妃人选。
    从荣国府离开，第二天便到了徐家，见了定为二皇子妃的徐莹。
    第三天到了现任国子监祭酒常明的常府，见了定为三皇子妃的常月娘。
    然后隔了两天，才登周家之门，见过了周菱。
    倒不是大长公主对大皇子妃不重视，而是周家是唯一一个接过圣旨的，无需大长公主先行一步。
    周菱见黛玉点头，眼泪都快要下来了：“大长公主当真是好生吓人，当日我出来见她，大约步子迈的大了些，大长公主的眼神刷的就看了过来，活像一把大刀，简直恨不得将我迈多了步子的腿砍掉才算完！”
    “之后更板着脸对我母亲和大伯母吩咐了许多话，然后下午宫里就来了一位嬷嬷，说是大长公主进宫选的，让她出来教我规矩。”
    周菱指着自己的嘴角：“这都五天了，我从来没见过那位嬷嬷的嘴角往上过，脸上也永远一个表情，就是毫无表情。”
    黛玉忍不住笑了：“那周姐姐怎么还有工夫出来？”
    周菱捻起一块桂花酥吃了：“别的地方当然不行，但你是我未来的妯娌嘛，当然不一样。”
    黛玉脸色绯红一片，如朝霞映雪。
    周菱笑嘻嘻凑过来：“听说皇子们未分封王前，都会住在文德宫。说不定将来咱们还要做几年邻居呢。”
    说到这，周菱又心有余悸：“还好不是跟甄家那位做邻居！”
    黛玉听周菱足足诉了一个时辰的苦，才将人送走，耳边还回荡着嗡嗡嗡的声音。
    贾敏难得见女儿眼睛里有些茫然的样子，不由失笑，又恐她被周菱念叨的心浮气躁，便将她叫到身旁柔声劝说。
    “无论是手握天下的皇室，还是只有两亩薄田的田舍之家，娶妻都是盼着妻子贤惠，言以率幼，绵延子嗣。”
    贾敏握着女儿温软的手：“如今你们学的行止坐卧，用膳茶饮，装扮梳头这些，还都是面上的功夫，学了去只为了让外人不挑剔不笑话罢了。但真正让人不将你看低，看轻了的，乃是胸有丘壑，说话待客人情往来，规制体统，管家理事都不露怯才行。”
    她望着女儿的脸：“这些年你们姊妹日常弹琴下棋，作画吟诗，乃至闲来斗草簪花，拆字猜枚，倒是将富贵人家女孩子的风雅之事学的极精到，京中诸诰命任谁见了都夸荣国府的姑娘才貌出众。”贾敏略略加重了些语气：“可这些都是做姑娘家的好处，从今后，我要教你的是，做主母的本事。”
    黛玉也微微坐直了身子。